扶桑放下封条，抬手示意等候，走进内室，轻轻推了推他的手臂，细声提醒，“大人，皇上传您进宫一同吃元宵。”

沈鹤安睁开眼，眼底的红血丝露出，屋内没有点灯，唯一的油灯，在他写完信后扑灭，依着屋外的烛火，眼底的血丝忽明忽暗，眉宇处透着一丝疲惫。

腊月十五民间素有吃元宵的习俗，当今皇上母亲德妃是沈鹤安的姑母，在外他们是君臣，在内是表兄弟的关系，进宫陪着一起吃顿元宵原本不是什么大事。

弑夜司提到嗓子眼的心平缓咽下，手脚麻利装箱完毕，贴好封条，对里间禀报后，抬着账箱离开。

——

府前一座软轿，四名小太监低眉压轿，路边的人们驻足停留，赞叹他深受皇恩，传话太监扶着他进轿，朝着北面而去。

暮色渐阴，夜市小贩陆续支起摊面，皇上赏赐元宵，这本是天大的恩典，他的右眼没来由跳动。

姒兰君和铁铺老板协商好打造武器的价格，望向远去的轿身，眼底那丝阴郁很好藏在面具下，肩头忽而被人一拍，迅速半敛神色。

抬至东偏门，外官进宫不得再坐轿，沈鹤安品级不高，自当下轿步行，沈鹤安刚要起身，奈何抬轿的小太监并未停下，那位传话的公公见他掀开轿帘，压低着尖嗓说，“沈大人，这都是皇上的吩咐。”

放下轿帘，轿身平稳，右眼皮晃的厉害，晃眼已经到了万虚宫的正殿。

万虚宫，这是皇上偶尔休沐的场所，按照规矩除非亲近的亲王、皇子、公主、后宫嫔妃，外来官员是不能乘轿来此，何况走的还是正殿。

轿身落地，传话的太监亲手掀开轿帘，扶住他来到正殿门前，暮色转黑大理嵌玉的地砖贴着星光，泛着翠莹。

传话太监上前余门外几个小太监打探，“皇上醒了吗？”除开特定大事，每逢节日，皇上可以减少政务，休沐半日，这也是为什么快要酉时，传话太监才来叫他的缘故。

门站直立两名太监摇头。

或是冬寒的缘故，睡得比平时完了几刻钟，醒来便也晚些，传话太监迎着笑回到沈鹤安身旁，恭敬道：“沈大人，得劳烦您在外候一会。”

沈鹤安点头，袖口揣着信件，脊柱生的挺直，青色的官袍垂立，发丝卷入官帽，眉心间透着一股桀傲。

一刻钟后，一位戴着绯红宽帽的太监出来，眉尾泛起几抹沧感，胸前的图案稍显复杂，开口训斥传话太监两句，“不懂规矩的崽子，沈大人来了也不传报，天冷地寒的，冻坏了可怎么办？”

几句话的功夫，那名传话太监，膝盖直直砸在地面，“儿子错了！求干爹饶命！”几句话就能决定手下人的生死，这便是皇上身边一同长大的太监，汪顺。

也是这内廷中的首领太监。

汪顺不去看那跪地的太监，赔笑道：“沈大人，这帮小的不懂规矩，皇上惦记着您，您来了按照规矩该是去偏殿坐着。”几句话把那太监可能冲撞他的罪名，摘的干净。

沈鹤安摇头，本就没想同他计较，何况这位首领太监已经出手，自己也不好说些什么，颔首谢过汪顺的好意，“汪公公，皇上他如何？”

这句问的既是皇上醒没醒，也是问皇上心情如何，汪顺在内宫当值多年，依旧笑着回道：“沈大人忧国忧民，这几日的做派，小的也有所耳闻。”

“实在是令人倾佩啊。”话语中不消赞赏，却是不肯透露皇上此刻的状态。

殿内几串东铃响起，汪顺抬眼朝内，伸出手，“沈大人请。”

沈鹤安躬身低头，跨过一道道门栏，内殿中纱幔轻掩，账中隐约中坐立一道人影，跪地叩拜，“京州巡按沈鹤安参见皇上。”暖玉填地作为地砖，和平常青石砖不同，膝盖触地摩挲处并不咯人，反倒贴着小腿骨，传来盈盈暖意。

小太监打开槅窗，纱幔晃动，一股子酒味随着糯米透来，沈鹤安自觉沉下肩，话语中带有一丝兄弟之间的亲切，“皇上，鹤安有话要……”

汪顺接过话打断，“沈大人，吃碗元宵，暖暖身子要紧。”揭开铜盖，热气混着酒糟飘传，汪顺舀出一碗元宵递给跪在大殿中央的沈鹤安。

沈鹤安单手接过，零碎的酒糟浮在表层，酒气钻入鼻尖，“谢皇上。”转动银勺，殿内只听银器碰撞声。

“玄舶司的事，你怎么看？”纱幔内一道不幽不凉问话传出。

刚进嘴的元宵在口中转了个圈，囫囵回复，“玄舶司查出的账本，鹤安已经交给弑夜司，扯出的那些官员……”

“吃完。”

元宵咽下，喉眼几分滚烫，嗓音带有几分暗哑，“玄舶司此事只怕涉及广泛，京州三大家族盘更错节，与玄舶司的最为亲近的便是安家。”刻意提及安家，也是顾忌安家出的那位举人，若是日后入朝为官，难保不会采用特权，日后只怕更难处置。

还是一如既往的空响，半垂眼帘盯着碗底几颗元宵，试探说起，“臣上任前，遇见几个商贩在京中走私血玉，卷入其中的便是京中的姒家，臣本有意追查，奈何王院判提前给了释放文书。”话语中的暗示不加掩饰，只差不把王院判钉死在贪污罪名上。

“几家势力牵扯朝内，官商相互只怕危害我大栎根基。”

“臣在各家经商中颁布试行条款，必定整肃商户。”

汪顺拿起手帕，透过纱幔约莫账内人的心思，巧妙引开话题，“沈大人，这元宵再不吃就凉了。”

沈鹤安不接话，自顾自说着改革方案，“皇上，自古官商相互首先吃亏的便是百姓，一旦两相勾结，天长日久视政策律法无效，臣请旨彻查玄舶司上下。”

汪顺：“沈大人，瞧您这一激动，元宵都洒出来了，皇上面前做臣子的还是要注重仪态，切不可冲撞圣上。”汪顺说的明了，就差没有直接告诉沈鹤安，里面那位今个心情不佳。

接二连三被汪顺打断，沈鹤安也回过味来，双手把碗底抬高头顶，俯地叩首，“臣知罪。”

纱幔中这才传来一句不做起伏的声响，“坐吧。”

小太监拿来矮墩，汪顺搀着他坐下，慢慢嚼着元宵，食不知味，碗底变凉，糯米混着酒糟的清香加重，软糯的口感在舌尖散开，齿关上下粘糊。

袖口的信件贴着手肘，通报的心沉了下去，皇上的这碗元宵一开始就在黏他的嘴。

不死心稍稍抬眼，汪顺闭眼作了个摆手的姿势，齿间的元宵嚼的更烂。