“荒谬！”太常卿怒拍笏板，“岂可赦罪犯于民间，更让其持械？简直是倒行逆施！”

“邓贵人好胆啊，欲拿囚徒布阵，不怕他们反噬为祸吗？”

言辞愈烈，甚至有人开始伏案提笔，准备弹章上奏。

邓绥未做一言回应，只是微微垂首，向御座深深一拜。

刘肇目光微闪，忽而轻笑：“诸位可知，上月，冯美人替邓贵人誊录的是哪部经卷？”

他未等人答，便拂袖抛下一卷青竹简。

竹简在玉阶上滚落几圈，最终停在太常卿脚边，展开处赫然可见朱笔圈注——“盗贼起于饥寒”六字，赫然出自《汉书·循吏传》。

“此策，正是龚遂治渤海时之法。”帝王语声不疾不徐，却透着几分不容置喙的笃定，“卿等以为荒谬，便是连古人良政也要弃之否之？”

朝堂之上，一时间鸦雀无声。

邓绥趁势而上，又论天下屯田、漕运之策，言辞清明，逻辑分明，纵横捭阖，直指根本。太史令低声惊叹：“竟能背出各郡徭役数目……这哪里是贵人，简直是内阁中的尚书。”

时至日影西斜，邓绥立于沙盘前已然七刻。

她最后取出一卷青绢帛图，拂开时金光闪耀：“此乃冯美人所绘《荆扬水利图》，详载十二处古河道。”她指尖在图上一按，“若由此引汉水入云梦，可增良田万顷，且防来岁水患。”

“够了！”御史中丞突地跪下，伏地高呼，“老臣有眼无珠，今请邓贵人主持今年冬季考工事，掌水政图谱！”

众臣皆惊。

刘肇眯起眼，带着几分戏谑：“爱卿方才，是否还在笏板上写了‘女宠干政’四字？”

御史中丞顿时面色惨白，额头贴地，浑身战栗：“臣……臣老眼昏花，误信谗言，有辱明主圣恩。”

刘肇尚未言语，邓绥却已上前，将他轻轻扶起，语声温润如水：“大人愿改过，是忠臣之姿。”

她顺势抽出他袖中的奏本，眸中含笑，却语意锋利：“这弹章……我便权当没看见。”

她轻轻一扬手，将那折奏拈碎，抛入龙案旁香炉中，化作一缕青烟而去。

满朝肃然。

天光透过殿外朱柱金瓦，洒在她肩头，照得那一袭素纱锦衣如雪似光，她步下玉阶，站在御前。

刘肇低低一笑：“好绥儿，好一篇治世之章。”

是夜，星光斜洒，清辉如水，增成殿内燃着浅浅檀香，香气袅袅，盈室生暖。

邓绥坐在榻前，外袍未解，右臂轻垂，指骨因日间执笔过久而微微发红。冯岚跪坐在她身侧，小心将她的手搁于膝上，指腹一寸寸揉捏过酸胀的筋络，眉心却皱得像打了结。

“听说你今日在朝堂上……”她语声压低，却带着不加掩饰的骄傲，“把那群满朝老狐狸都镇住了？”

邓绥歪头看她，眼中映出案上跳动的灯影，带着些调笑的意味：“镇不住他们，是你画的水利图镇住的。”

说着，她反手捉住冯岚的手，将她掌心摊平。然后执笔，却未蘸墨，只是以指为笔，缓缓在那温润掌心上一笔一划地“书写”——

「女中书令。」

字迹虽不可见，却仿佛刻进皮肤与心头。

冯岚猛地一颤，像是被谁戳中了心口，急急抽手往袖中藏：“你疯了么？汉宫千年哪有女官当朝，你若真讲出去，不怕天下人群起而攻之？”

“总要有人先试一次。”邓绥轻笑，目光却望向殿外章德殿方向，那一方殿宇灯火通明，宛如天上星垂地上宫。她知道，那正是刘肇仍在批阅她白日奏章之地。十二道新政，一道比一道沉重，却无人再能质疑她的笔锋，也无人再敢轻视她的谋略。

“会有的。”她轻声重复，像是在给自己打气，也像是在与天地立誓，“世间若无其例，我便做那第一人。”

殿外夜风微凉，窗纱轻曳，隐约传来宫人窃语：

“……邓贵人今日在朝堂上……”

“太常卿都被噎得说不出话来了……”

“冯美人好像也在她身后作答策……”

语声不清，却句句入耳。

冯岚神色一僵，起身快步走至窗前，“哐”地一下将窗扉合拢，钩锁扣紧，将那点点风声关在屋外。

她背对着窗，低头不语许久。那一瞬，灯火将她的影子投在青砖墙上，纤细孤立，却不再怯懦。

“从今往后，”冯岚忽然低声道，“前朝后宫……再也没人敢说我们什么‘过于亲密’了。”

这话说得平静，甚至有些倔强，像是一个在风雪中长大的孩子，终于学会了如何把自己的围巾打紧，不再任人拔走。

邓绥从背后轻轻拥住她，头抵在她肩窝，声音温柔得像落在花瓣上的露珠：

“他们说的是‘过于’，可我觉得还远远不够，我想与你并肩登殿。”邓绥道，“想与你共署诏书；想与你，同执一柄权杖，镇得万夫莫语。”

窗外夜色如墨，偶有禁军执灯巡过，光影晃动，在窗棂上洒出斑斓。此时的她们静静立在烛火之畔，身影紧贴，宛若并蒂芙蓉，一枝清影投在汉宫深处。