积雪掩膝，寸步难行。他们居然在客栈住了近十日，萧芜用铁锹帮着老板娘一同清铲门前的雪。

付决也跟着帮忙，留了护送她进京的军士们在房内守着金铤。

“瑞雪兆丰年。”

清雪的队伍中浑然亮出宾客的声音。

老板娘累得满头大汗，她用宽袖擦拭连上班的汗珠，接着将面前的雪铲到旁边堆起半人高的雪山上。

“瑞雪？我看是雪灾！”

“我到建州十年，从未见过雪下得这般厚，别说什么城门外了，连我这客栈外都甭想出去！”

“大雪多饿殍，路有冻死骨。一路上啊！不知又要冻死饿死多少人了！”

建州是北地，年年落雪，但像今岁厚五尺，百年不遇，恐来年会闹饥荒。

“听我的多屯粮食。”

有一宾客好意提醒。

“仁兄说得极是。每逢大雪后必有饥荒。”

“屯粮？老百姓哪有粮食可屯？不到了某些人的粮仓里去了！再不济充了军粮！能轮得着咱们屯？”

外乡客苦笑了两声，“建州人心直口快，啥话都敢说啊！”

“有何不敢？天高皇帝远，那些个大官皇家的哪能听见咱们说话。”

“说的也是。要是能听见底下人的声音，何至于年年叫嚷着国库空虚。”

萧芜听得心里发酸，如今的百姓皆是笑着诉说心里的苦。

付决紧握住铁锹的长柄，为了能更快离开建州，更加卖力的铲雪。

约莫一个时辰，皑皑白雪中出现几抹红色的身影，瞧着手里的金锣，扯着嗓子大喊。

城门即将开启，每家每户限五日内清扫积雪，如有逾期者杖六十。

老板娘一听此话，吓得脸煞白。

“客官们发发善心，住宿的钱我不收你们了，只要大家辛苦辛苦，我给大伙儿烹鹿汤。”

五尺后的积雪限五日内清除，莫不是再说天下最好笑的笑话。

一连两日下了场大雨，雪结成冰冻，路面走起来能滑一里地。

结结实实，难敲碎还不易铲。

几抹红色的身影又出现了，敲锣宣告。

明日城门开，圣上金驾动身，限每家每户一日内清除冰雪，逾期者杀无赦。

老板娘瘫坐在地，“客官们行行好，每人再送十两银钱。”

原先大雪里看不见百姓的身影，如今街上人挤人，好似整个建州的城民都聚在了大街上。

有工具的用工具，没工具的拿拳头砸也要砸碎了地上是冰块。

街上饿死的、累死的、冻死的有好些人，被嫌碍事地给抬到了墙边。故不能收尸，只能埋头苦干，谁都不想死。

萧芜和付决一直于人群中帮忙，手上磨出了几个血疱，皮被掀开露出了通红的血肉和骨头。

像他们一样遭遇的人不在少数，血滴在雪上，恰如盛开的梅花。

从白天到黑夜，五尺厚的大雪顷刻间消失殆尽，街面恢复如常，大雪也像从未来过一样的不留痕迹。

没日没夜的铲雪除冰，城民们的命是保住了，陛下出也扫除了障碍，当官的又多了件立功的大事。

可谓是一举三得。

客栈办起答谢宴。

小院的中央架着一四方铜鼎，底下松柴烧着，鼎中滚滚沸水煮着一头雄鹿，厨子拿刀在砧板上切着葱段，撒一把花椒，铁锅上火苗窜起恨有一丈高，众人为之喝彩。

颠勺起锅，一盘色香味俱全的炝爆腰花出炉了。

店小二将菜盘端到院里几张木桌拼起的长桌上。又一小厮怀里抱了两陶坛酒，用黄泥封存着。

老板娘为了感谢宾客卖力地帮她铲雪，实实在在下了血本。她穿着一身狐狸袄，盼着京城时兴的牡丹髻，鬓边别了一朵红芍药。

她扭着胯摆着手，兴致勃勃地从里间走出来，身后两个小厮抬着一个梨木箱子，箱子上画了福寿安康的桃纹式样的彩漆画。

两小厮将木箱子置于最前边的木桌上，转头去帮其他人添柴加火。

三个厨子炒菜，两个厨娘蒸糕点，还有一个负责熬鹿汤。香气萦绕整座客栈。

付决一直坐在萧芜身边不说话，眼里四处张望着，观察周围的动静。

他指指萧芜前臂，萧芜沉浸在老板娘的笑话中，还没来得及收起笑容，就回过头望着付决。

“怎么了？”

“你不觉得反常吗？”

“有吗？”

萧芜觉得大家伙帮助老板娘铲除了积雪，老板娘请客吃饭是再寻常不过的事情，毕竟他们的出手救了老板娘一命。

“鹿肉难寻，价值千金。请吃鹿肉还送银钱。天底下哪有这等好事？”

付决低头和萧芜小声嘀咕。