慕安从衣摆撕下布条，递给沈鹤，"轻点儿，我这可是替你挨的刀。"

沈鹤低头熟练快速地包扎着伤口："这点伤对你算得了什么。说说吧，到底怎么回事，你怎么会在这儿？"

“我之前被派去东宫太子府上，好不容易混到太子妃跟前，得了她赏识——嘶，你轻点儿……”

沈鹤问：“你方才给我塞纸条，让我找机会私下说话，不会就只是为了叙旧吧？三殿下是不是给你派了什么任务？”

慕安忽然神秘一笑："你猜殿下让我去哪？"她故意拖长声调，"长、皇、子、府。"

"什么？"沈鹤手上动作一顿，"东宫的眼线何等珍贵，为何要调你去长皇子府？”

慕安摸了一下鼻子，“我也不知道啊，殿下没交代其他任务，应该就是去接替死掉的何樊的差事，传递消息、打打掩护什么的......"

"这种差事派谁不行，何必动用你这个东宫暗桩？”

楚琰莫非又在在谋划什么。

慕安眨眨眼："殿下说不定是担心你呢？他放心不下，特意让我来看着你。"

“......”沈鹤只当她是说笑，“这话你自己信吗？”

慕安耸耸肩，又伸手摘下沈鹤发间的那支琉璃碧云簪："对了，这东西以后少戴。"她将簪子在指尖把玩地转了转，"你知道太子妃为何突然赏你这个吗？"

沈鹤接过簪子细看，凑近鼻尖轻嗅："香味不太对——是海棠阁的东西？"

慕安点了点头，“海棠阁向来擅长在这种女子用的朱钗香粉上下手脚。我在东宫时，见太子妃经常给结交的命妇和贵族小姐送这种东西，能追踪佩戴者的行踪。”

“海棠阁果然没死绝，还在暗中替东宫效力。”沈鹤眼神一黯。

回到宴席时，丝竹声已重新响起。不断有世家小姐上台献艺，轻抚琴弦，吟诗作对，尽显才情。

沈鹤对太子妃感激地说道："多亏这位安儿姑娘相救，我才得以安然无恙。不知太子妃从何处寻得这般武艺高强的侍女？"说着，她面露忧色，佯叹道："我如今远道而来，又孤身在这鱼龙混杂暗流涌动的京城，若能也得这样一位护卫护己周全......"

"会武功的女护卫确实难得，沈小姐若在外面寻觅怕是不易。"太子妃略一沉吟，心中盘算着不如做个顺水人情：

"不如，今日我便将这安儿送给你吧。东宫不缺人手，她既救了你，也算与你有缘，只要你不嫌弃以后就让她跟着你，护你周全。”

"这怎么好意思......"

"沈小姐不必推辞。"太子妃亲热地握住她的手，"就当是我做姐姐的一点心意。"

......

宴席散去，天色已渐深。沈鹤本只带了春萝一人进宫，如今却要带着两人一同离开。

回到王府，管家阿禄见到多出一人，面露诧异。沈鹤解释："这是宫中太子妃娘娘赏的女护卫，就安排在外院当值吧。"

为免引起他人怀疑，沈鹤与慕安装作不熟，也不能与她走得太近。阿禄并未多想，爽快应道：“好，我这就去安排。”

等沈鹤回到内院，已经精疲累尽。楚瑄说得没错，在宫中与那些贵族们强颜欢笑、应酬周旋，真是比真枪实剑地拼杀还累，难怪他不喜欢。

不知怎么，她忽然想起楚瑄的梨花茶有解酒宁神之效，抬眼望去，却见楚瑄的寝殿已然熄灯。

“姑娘今日在宫里也喝了不少酒，要不奴婢去给您煮碗醒酒汤吧？”

春萝今日也在宫中陪了她一整天，沈鹤摆手示意她自己去休息。

她独自回到屋内，烛灯尚未挑亮，屋内一片昏暗。

沈鹤摸黑给自己倒了杯冷茶，茶盏刚沾唇，她忽然动作一顿。

下一刻，沈鹤旋身拔刀，朝着屋内一个方向扑去。

她把那黑影按在门扇上，撞得一声闷响，冰凉的刀刃紧紧帖子他柔软的脖颈，“说，你是谁！”

“唔——”楚瑄猝不及防被她一撞，手腕更被她攥的发疼，黑暗之中感官被放大，还能感受到她带着微薄酒气的温热气息，二人离得很近，呼吸几乎交缠。

他轻叹一声，“阿鹤，是我......”