“什么？”

萧戕：“我那位姨夫出门看生意，破天没带安蕴，把她一人留在府中，不奇怪吗？”

姒兰君故作不知，面上带着疑惑，“这怎么奇怪？长辈不在，你是她表姐，又不是外男去串门，她留家待客不是很正常吗？”

玄舶司上下人手一新，姒兰君为他除去张鹰，安濯乐得和玄舶司重新打好关系，安筠修跑来找她商讨婚事，误会湘竹修身怀有孕，离开后再也不曾提出上门的话。

安蕴没有哭闹，更没有对着眼前这位表姐诉苦来营造非她不嫁的戏码。

姒兰君眼底划过一丝暗茫，“可能是怕你留下吃饭？”

“……”

萧戕嗤笑一声，她也没忍住。

这个解释在二人面前完全支撑不住。

——

“小姐…”小翠戳了戳自家小姐的肩膀，见她还是没反应，大声叫道：“小姐！”

针尖刺穿指尖，一颗血豆溢出，小翠急忙取下腰间手帕擦拭，安蕴还是一副空神的模样。

风寒好后，她便跟在父亲身边陪客，不常出门，去姒府的次数也不见有之前勤了。

她那日哭着说情愿嫁进姒家为妾，父亲点头，却也没再提起。

沈大人倒台，玄舶司的张鹰也被抓了，这几天陪客的时辰加多，萧表姐来串门那一会，她才得休息半日。

小翠擦干血珠，疑惑道：“小姐，萧表小姐同你说了什么啊？”萧表小姐那天独自和自家小姐在房间里聊了许久，离开后，她家小姐几日有些心不在焉，幸好这几天临近年关，全家忙着准备过节的事宜，老爷没有发现她的异常。

不然她家小姐又得要去祠堂罚跪。

安蕴自小就有些害怕她这位表姐，她对表弟管教甚严，身上还带有萧姨夫的威严。

旁人说她的性子顶得过好几个加冠的男子。

做瓷的手艺数一数二。

安蕴回过神摇头，“表姐来能说什么？不就为的是之前那些旧事……”

小翠：“表小姐是来劝小姐您放弃姒家主啊？”

“奇怪，大公子那次本来说好去鹤姒家主商量定亲，那日回来后一闷头扎进书房，往日第一时间也该来来小姐的院子看看。”

“如今也是小半月不曾来过。”

安蕴不清楚姒兰君有没有把她在马车打听沈鹤安的事说出，安筠修不来见她，她也不敢主动去问，埋头绣者手帕，“二月殿试，哥哥忙着科举，自然没有闲时过来，你也不许打扰哥哥。”

“可是…”

“别说了，你来看看我绣的。”

素净的帕面上绣了两只活灵活现的鸳鸯。

“小姐的手艺好极了，姒家主见了定会明白小姐对他的心意。”

——

“我去她院中找她，还没见到人，就听见她的贴身侍女小翠，求她不要再磋磨自己。”手背擦的斑红，和那结喜的大红灯笼一个色，外皮也擦裂了几个口子。

“这就不怪了。” 姒兰君递给萧戕一个含揄的眼神，回想之前姒兰君提过的场景，萧戕心中领悟，“安濯这个老畜牲，不就顶着下面那二两肉消停。”

“同样是自家的孩子，儿子送去科考成才，女儿就是陪男客的工具。”

安濯是她姨夫，萧戕这回指名道姓的骂，可见她对这件事是有多生气。

安濯忙着和玄舶司重新打好关系，就需要和地方官维持联系，确保他们不会因为张鹰的事嫌远自己。

自古能增长这些官员私欲的玩意儿，除开金银玉器，那就是美人。

要不说自古嫖客多绅士，唯有女子污骂名。

安蕴就是他手中惯用的底牌，表面上安濯学着萧戕的父亲，儿子女生都一样的待遇，随处带着安蕴出门谈生意，给她增长见识。

其实每次都是把她推去陪酒。

席间摸手，揩油的场面，不计其数。

姒兰君一次有幸见安蕴被一个地方官，扯着不让离开，蓝玉装作路过被他撞到，不依不饶大着嗓门叫闹，那名装醉的官员，见他不好糊弄，心虚怕事闹破，引人关注，平白毁了他的清明，这才放她回席。

“当局者迷，旁观者清。”

“安濯怎么说都是她的父亲，不管怎么做都不会跨过最后那条线，重要的是安蕴她以后怎么想。”

萧戕点头附和，“看她自己想怎么活喽。”庭院中的石桌扇响，侧头一看，自己养的那只海青鹘落在石桌，萧戕不满的开口“怎么刚说完这一咕噜话，你就去遛鸟？”

姒兰君懒得搭理她，起身走出，取下海鹘鸟脚上的信，萧戕紧随其后，凑近细看，“看来你对你那位旧主颇为上心啊，离京不到一月，你这对他的行踪可真是了如指掌。”

姒兰君微微蹙眉，分辩字条上的内容，“凡事先预则立，人还是要盯紧，不仅是我们，还有其他人也在盯着，沈鹤安不出事，于大事也有益。”

萧戕拿过纸条，啧啧道：“蓝玉那家伙的字，还是一如既往的浑。

海鹘鸟像是听懂萧戕话中的嫌弃，瞪着豆眼，扇动翅膀，忽而盘旋半空一圈，抬高下颌，高傲落回自家主人的肩头。

——

元正佳节，各家喜庆团圆的夜时。

一大一小的身影，弯腰俯在偌大土坑里挑拣衣物，高明的弧月挂在空中。

一双小手提着外衣，对着月头分辨，小声唤着身前的妇人，“娘，这个是绸的。”

娘教过，布料摸着滑溜溜的就是很贵很贵的丝绸做的，摸着硬｜块块隔手心的就是麻布做的，她身上这件的短袄长裤用的就是棉麻。

长发随意在两边用力红绳扎了两个揪揪。

“呀土豆，娘不是让你坐在这等我吗？”妇人随手在裤腿上擦了两把手，小孩身后有一个挖出的小土坑，高高举着手中的绸衣邀功。

妇人接过在油灯下细瞧，“呀嘿，真是绸的，这些人都是新死的，娘把他们的衣服扒下来，洗一洗卖个便宜价，给我的土豆买粑粑吃。”

这位名叫土豆的小孩，明显被她娘这句粑粑给诱惑到，喉咙不自觉吞下一沫口水。

寻到一件绸衣，妇人更卖力扒光那具尸体身上的衣物，大到外衣，小到亵裤也不放过，实在破烂连做个擦脚布都不行的，这才嫌弃丢掉。

乱葬岗的地界，遍地都是土坑，挖了再填，填了再挖，不远处一只满是血痕的手扣着黄土，双腿艰难爬行，月光照下，这人背后好几条刀口，衣料破开，凝固的血痂和血肉随着动作一闭一合，呼吸也被刺的停了几分。

土豆：“娘，有鬼，我怕！”小孩的听力比大人好的许多，那名妇人还在开心扒着今日的收获，土豆起身离开小土坑，一把抱住她娘的大腿，裤腿上的污泥擦了她一脸，“娘，有鬼，我怕！”

“怪说，这嫩那来的鬼？”

“那有声……”那名妇人只当土豆是怕乱葬岗的尸体，虽说不是夏日，尸体发臭不会那么快，成堆的尸体不算那些砍首的尸体，场面着实有些瘆人，拍了怕她的后背，安抚道：“娘再扒几件就走，回家给土豆买粑粑吃。”

显然这回粑粑的奖励大法不奏效，土豆更加用力抱紧她娘的大腿，重复道：“那有声……”

见自家女儿一副受惊样，她也不得不停下手上的动作，顺着女儿说的方向看去，正月的时气，大家都忙着过年，没人和她来抢生意。

乱葬岗这个地方，大家都怕触霉头，哪会有人来？

要说是蛇，那还在冬眠。

那就只能是黄鼠狼，那玩意最喜欢藏在草里。

细声哄道：“土豆别怕，娘给你瞧瞧去。”拉开她环在大腿上的小手，油灯交给女儿，猛提一口气，拾起土锹给自个撞胆。

“是人，是鬼，嫩给透透声啊！我这一土锹下去，可是不见血就不收手哦！”一边走一边吓唬，推开草堆一看，果见一只黄鼠狼蹲在哪，一把抄起土锹撵走。

往回走去，差点摔给屁股墩，摸了摸地上绊脚的东西，一双靴子？这会那会有人？莫不是同行？

忙喊道：“土豆快来娘这。”

土豆提着油灯小跑来。

身侧传来一大一小的脚步声，沈鹤安想拔剑，奈何伤势太重，无力起身，只能任由来人靠近。

土豆蹲下身，提着油灯凑近，“娘，是人。”

妇人听子家女儿这样说，蹲下身细看，“呀还是个年轻娃，俺得这路过，嫩别怕哈。”厚重的地方乡音，沈鹤双眼被血水模糊，脑中一团乱麻，那妇人后续又再咿咿呀呀说些什么，他已经听不太清，昏迷前夕，手指下意识扣紧剑鞘。

妇人伸出手，探在鼻尖，见他气息缓弱，也不顾及他的身份，掐住他的后颈翻身平躺，一使劲把他扛在后背，“土豆，打前给娘照路。”

娘俩把他扛上自家的牛车，乱葬岗翻来的死人衣服，盖在他身上御寒。

月光把一车的尾影拉长，土豆好奇蹲在沈鹤安旁边，托腮盯着这个“新死”的人，想着可以换几个粑粑来吃？