姒兰君对内将她养在楼内，新上任的老鸨倒是没有多加为难，任她提出想要卖艺不卖身的说法，老鸨也是二话不说应下，从未强迫过她，每年年关的表演，老鸨更是挑选身边信任之人，扮演老千。

姒兰君除去救她的那一次，最多略坐坐就离开，不时派蓝玉前来问她缺些什么。

一年之间，楚凝和她极少见面。

楚凝体会她的辛苦，对外应付两家，对内应对亲戚，还要迎合官员，看顾子嗣。

最近流言传姒兰君好男风，不能生育，“走私血玉”；落在楚凝眼里，不过是小人的妒恨。

人心难测，越得不到，越想毁掉。

“多谢。”姒兰君随手接过香囊，惦记安家的缘故，并未察觉楚凝一闪而过的异样。

“听闻杨公子，近日常来看姐姐？”

杨霄京州世家杰出子弟，对楚凝颇为上心，她不在京州的日子，杨霄时常差人送去小玩意，那面古琴鹿角灰做胎，漆色油滑，醇意亮泽，

姒兰君有幸在码头见过一面，原是要进贡给宫里的东西，被玄舶司的人号称先皇去世，新皇不喜丝竹弦乐，暂代保管这会在这出现，只怕也是出自这位杨公子的手笔。

杨霄不止一次对外声称，愿意为楚凝还良，家中至今尚未娶妻，有纳为正妻之嫌，姒兰君借故探问她的心思。

楚凝脸色瞬时青了几分，怕她误会，赶忙打着周旋，“杨公子与我只是谈论曲谱，我和他并无交集。”

怕她不信，楚凝取出被褥，岔开话题，为她整理床榻，“哥哥眼下有了乌青，还是早日休息为妙。”

“今日见到姐姐，我便安心了。”姒兰君起身不去看那忙碌的身影，暗中思付她玉杨霄的交谊。

未等楚凝再劝，屋外一道闷雷落下。

——

“安小姐？”

桃映满红，安蕴面上涨红吐不出话来，脖间那双手逐渐收紧，阴冷的声线好比冤魂兜转，声声刺入她的耳中，“我可不是什么君子。”

骤然甩开手，只听咳嗽声不断扯开，窗外闷响，顺着窗柩劈开一轮缝隙。

寒风溜进后颈，安蕴出府前，特意换得这一件红石榴绕纱襦裙，姒兰君说沈鹤安性格温和，许多女子盼望嫁入府中，鬓间簪了一对海棠绢花作为装饰。

如今绢花落地，透白的花色留下一轮脚印，肩头止不住发颤，安蕴眼中带有惶恐对上沈鹤安那张似笑非笑侧脸。

挺立的鼻尖，严缝呈现上扬的下颌走势，平白生出一股风流。

落在安蕴眼底，只觉皮毛耸立，手腕处传来的酸痛稍稍缓解，脖间窒息感残存，安蕴喉间止不住空出几道哽咽。

要不是她说是姒郎君让她来的，沈鹤安那会就要活活掐死她。

不是说他私下温和，这和杀人犯有什么区别。

屋外脚步簌簌，扶桑跪地，“大人，望月楼报案。”

京州巡按归按察院所管，按察院有监察百官之责。

新皇为沈鹤安平反家族巫蛊，本意是想让他继承父亲的爵位，沈鹤安不平混个虚爵，傲气想做出一番攻绩，讨了一个巡按的职位。

京州旧时的府邸正在翻修，现下借住京州府衙之地。

顾忌他的背景和势力，按察院上下对他皆是礼遇，上到商贸管辖，下到报案执法，他均有权查问。

更有监管处决的职权。

安家这招美人计，试探沈鹤安底线，可谓是打错了算盘。

安蕴齿畔一颤，沈鹤安不再看她，抬手示意扶桑。

扶桑不冷不热伸出手，略带嘲讽开口：“安小姐，请。”明晃晃的逐客令。

眼中闪过一抹窘意，安蕴提着裙摆小跑，掩面跑了出去。

——

闷雷在耳边炸开，好比年关佳节时的爆竹，夹杂几句大人的阻拦。

“我的爷，这使不得啊。”

那人一把推开龟奴，直直闯入梨香院。

楚凝指尖一抖，回头一看，踹开门的正是和姒兰君在大堂争议抢花球有假的那位。

没给两人留出反应的余地，一股拳风袭来，姒兰君后腰备受一击，未好的伤疤再添一道，疼得她撞上桌面，忍不住痛呼出声。

楚凝放下被子冲出想要阻拦，呲拉一声，那人竟抽出姒兰君腰间的匕首，“美人，陪我喝一杯，不然......”

意有所指望向趴在桌面嘶气的姒兰君，刀把泛着酒态，身影摇晃，舌尖辗转唇侧，刺鼻的气味从口内涌出，不知喝了多少酒。

刀背贴在楚凝侧脸，粗粝的手指抚过脸颊，感叹：“滑，真的滑。”正待往下动作时。

“哐”一块木凳应声而裂，憨重的身影直直倒下。