夕阳西下。

下河主城的小道里，骨喰和鲶尾各守一个高点，乱和秋田按照他们的指示躲闪着巡查的兵士，静站在城门口一侧的草屋后面，一期一振和药研则潜伏在外部坊市的道中。

“一点也不像要出事的样子啊。”秋田和乱轻盈地跃过高堆的杂草，落地无声。

“据说楼上的钟就是开门的信号。”乱说，“钟声一响城门就会开。”

“所以我们的任务就是保证钟不被敲响是吗？”秋田确认。

“一期哥的太刀在坊间行动不便，守钟我们就可以。”乱点头。

钟被建在下河城中心的塔楼上，乱和秋田轻松上到楼顶，发现连个守卫都没有。

“没有人怎么敲？”乱吐槽道，“难道想我们帮忙敲吗？”

药研和一期一振隔着一条道望见了对方。

黄昏时分，路上的行人渐行渐少，又过了一会儿，路面终于彻底干净。

快要开始了吧？一期一振集中精神，警惕地朝街头巷尾看去，可是直到天完全黑下来也没见有任何异常。

药研后撤几步，望向塔楼，乱的头发随风飘动，秋田远远地朝他比了个OK的手势。

如果就这样保持一整夜似乎也不错？药研想着，突然闻见一股松香。

是鹤丸国永吗？

药研记得之前他受伤，用的药也是这个味道。他朝四周看看，但是并没有熟悉的白色身影。

药研更加认真地闻了闻。熟悉的味道中似乎夹杂了些别的在里面，他突然后脑一紧，双眼模糊，针扎一样的疼痛从后脊直蹿上头顶。他捂住口鼻跪在地上，血迹顺着指缝砸到地面。

乱再次朝四周看了看，确认没有异常后，放松了身体，背靠在栏杆上。风中隐隐带着呼啸，在前田的惊呼中，利箭刺破扬起的发丝，箭头与钟接触，发出叮的脆响。

听到声响，一期一振朝药研那边看去。药研狼狈地抬头，一眼看见一期一振耳后明晃晃的银刃。

“哥！”

眼见着快刀就要落在江雪脖子上，千钧一发之际宗三突破重围赶到他身边挡了下来。

两人贴背而立，七八只溯行军将他们围住。

夜战里宗三略强于江雪，但是二对八也不是容易的事，更何况不止有溯行军，还有些人类武士在。

“山姥切国广应该听到这边的声音了，希望他能尽快赶过来。”宗三道。

“真不想战斗，但还是再撑一阵吧。”江雪抹去脸上的血迹，紧握太刀冲上前去，“就没有什么方法超度你们吗？”

各处铃铛急促地抖动着，山姥切国广飞上屋顶，却并未见到溯行军流窜。

髭切和膝丸也在房顶，见山姥切国广上来，三人汇合。

“你们一直在上面啊。”

“小道里视野受限。”膝丸说，“铃声到处都是，还以为你那边出了什么事。”

“没见有溯行军进来，是风声吗？城门那边的爆破声好大，但是人们都没有被惊醒呢。”髭切说。

“似乎是早就习惯了这样的声音，听说这附近之前就经常在夜里炸东西。”山姥切国广说着话，眼睛还在朝小道扫视。

“你们去城门口看看江雪宗三，我在这里等蜂须贺和长曾祢。”

“你一个人不要紧吗？”髭切问他。

“道路狭窄，溯行军也没法一股脑往里进，而且如果城门那边有异，江雪宗三会很危险。”

谁也没料到溯行军会从铺子里钻出来。一期一振的注意力全都落在了药研身上，没注意到从后面接近的敌人。

所幸药研的提醒十分及时，一期一振反应也快。他回身格挡，这才发现身后竟然一下跟了三个。

“药研你怎么样！”一期一振架住溯行军的猛击，朝药研喊。

药研伏倒在地，缓了好一会儿，痛苦较之前才终于有所减轻。他挣扎着起身，袖子狠狠蹭掉血迹，朝一期一振跑去。

乱和秋田在塔楼上躲了好一会儿，才敢探头朝下方看。可是并没有任何异常。骨喰和鲶尾还守在各自的位置，只是听到药研的声音后，朝道中望去。

“一期哥不会有事吧？”秋田担忧道。

“不会……吧。”乱也有些拿不准，“说起来，刚才那一下算不算‘敲钟’了？”

他拾起射上来的那支箭，箭尾安了精致的羽毛。箭头打磨得很锋利，上面刻着漂亮的柏树枝。

风中隐约传来争鸣，又两道冷光袭来，秋田和乱闪身躲避，箭头再次打在钟身。慌忙中，乱发现鲶尾身后有一个可疑的身影攒动。

“鲶尾小心背后！”

呼声传到了鲶尾耳中，但黑影的速度更胜一筹，短刀刺入后心的疼痛令他失声尖叫。

骨喰也下意识朝身后看去，已经有刀明晃晃举起来了。他抬腿一扫，将溯行军绊倒在地，胁差果断地抹过对方脖子。

竟然没有让他发现！骨喰头冒冷汗。鲶尾的声音还在刺激他的大脑，他心慌意乱，只想直接飞到他身边。

药研和一期一振同样听到了鲶尾的声音，斩杀格挡的动作加快，可是更多的溯行军从周边的巷道里涌出。

“怎么会这样！”药研吼道，“不是说溯行军会从外面进来吗！”

“难道情报有误？”一期一振同样咆哮道，“药研，去找静过来！”

“那你怎么办？”

“我还能坚持。”一期一振再斩一只，“我担心静不一定能听到这边的声音，找他过来。解决了这些我们再去里面帮鲶尾他们。”

药研略作迟疑。

“快去！”一期一振催促他。

药研咬牙，扭头朝城门方向跑去。

一期哥，你可一定要等我回来！

髭切膝丸赶到时，溯行军已经被杀得差不多了，白骨之间夹杂着人的尸体。

宗三扶着江雪，二人都受了不小的伤，他们毕竟是刺客，暗杀才是强项。髭切膝丸斩杀了残存的敌人，江雪再也撑不住，跪倒下来。

“江雪！”髭切去扶他。

“我没事。”

“去找山姥切，城内藏有溯行军。”宗三对髭切膝丸说道，“他们不是放外面的溯行军进来，而是要让里面的溯行军出去！”

“溯行军在城内？”髭切震惊，“有多少？”

“很多。”宗三看向那些属于人类的尸体，“但是具体数量他们也不知道。”

髭切膝丸脸色大变。

“你们找个安全的地方休息，我们会和组长说的。”

“抱歉，麻烦了。”宗三搀扶着江雪说道。

药研在途中遇上了静。两人再回去，一期一振却已经没了踪影。看着满地白骨还有斑斑血迹，药研内心焦急万分。

“去里面看看，他可能去找鲶尾骨喰了。”静抬头。塔楼上两个小小的人儿正朝这边比画什么，“乱和秋田还在上面，那个手势应该是说一期到里面去了吧？”

两人不再逗留，径直往内城跑去。没走太远，药研一眼就看到护在骨喰鲶尾前面的一期一振。

“哥！”药研飞快闪至身前，挡下侧面一击。

静舞着薙刀如风如火，横扫一片。骨喰摁住鲶尾背后的伤口止血，但更多的血从指缝间流出，“鲶尾你怎么样了？”

“我没有察觉。”鲶尾微弱的声音传进骨喰耳中，“我大意了……没事。兄弟，我没事。”

“你不会有事的。”骨喰将他紧紧搂在怀里。

药研闪避攻击退至两人身边：“不要说话，保存体力！”

塔楼上，乱目睹了发生的一切，他不想再等了。

他干脆地翻过围栏，企图用最直接的方式下去。

“乱！”秋田拉他，“我们的任务是守钟！”

“可是一期哥他们需要帮助！”乱提高了声音，“我……我不想看着他们受伤而自己好好蹲在这里。”

“万一还有箭来怎么办？每次箭来后都会有更多的溯行军出现。等等，你先别走，如果再有箭来我们可以拦下来，这样就不会再出现溯行军了。”

“还要等到什么时候？”乱抬手抹了一把脸，手上的灰尘一道道花在脸上。

他还是跳了下去。

耳边传来远处的激烈的铮叮。

然而意外再次发生了。

不知哪里投来的巨石划破夜空，尖啸着重重砸在钟面上。冲击波让乱失去了平衡，他看到秋田的身体被弹到围栏上，背后升起浓重的黑烟，浑厚的钟声涤荡在整片下河城内。乱来不及判断秋田是生是死，因为下一秒他的身体砸进一间木屋，暴起的灰尘将他吞噬。

同时，道中。

周边所有屋门齐齐大开，浓重的黑雾仿佛要将一切吞噬。

每扇门后面都走出一只溯行军。