对于一个月都浸泡在雨里的明极来说，这里的空气无比干燥，好在环境的改变对他们来说不成问题，他和姜栝都没有感到不适。

即便没有连着下一个多月的雨，这里的天气也没有多正常，城是边陲城，半空十分浑浊，细看，房屋上都有来不及扫干净的细沙，灰蒙蒙的。

透过这层似真似幻的灰黄天幕，能看出来这座城初具规模，但城缘和城中割裂得很明显：城缘稍显拥挤贫寒，城中却干净宽敞，比不得临曲县的富丽堂皇，独有另一种繁华。恰好是因为位于边陲，这里出出进进的旅人客商反而也多；不靠地段，这种繁华全是真金白银砸出来的，被砸到的就成了“富”，砸不到的就成了“贫”。

姜栝挑了一个人迹罕至的隐蔽地，弯弯绕绕走出来刚好是取水的河畔。

河堤两边各有一条水干涸后形成的线，上干下润，水面比这条线还要低得多。河堤的每一个石阶口都架着个棚，棚下摆着一张桌子一张凳，凳上坐着笔吏，笔吏身后站着三四个武夫。来取水的人排在棚前，按规矩来，是哪条街的人就排哪条队伍，必须先让名字过笔落墨在纸上，才能走下石阶取水，取完水还得让守在出口的武夫查看水量，家中多少口人对应多少水都有标准。

屋上尚且落着灰，这河里必然不能幸免，河水流速不大，面上布满灰尘。

队伍在缓缓推进，所有取水的队伍无一例外地很安静，有人扯着衣领遮住口鼻，有人用手捂住，有人索性懒得管，抱着底朝上的容器，两眼无神。

不过，有人在的地方就不可能一直缄默，长久的安静被打破，吵闹的声音从某处取水地传来，队伍中有人探头探脑，也不乏有人皱眉不快。

声音的来源是两个人，听其争吵的内容，大概是这两人正在同一处取水，其中一人拂灰扰动了水面，导致另一人桶里灌进了灰尘。

两人越闹越大，音量渐高，止都止不住，还夹杂着几段拳肉碰撞的闷声，感觉像是动起手来了，水桶或者陶罐“扑通”一声掉进水里，队伍中的人开始混乱喧闹起来。

“干什么呢！”

“弄脏了我们喝什么？”

“真的是，取个水闹这么多事。”

“赶紧管管啊，待会儿时间一到谁都取不了水。”

“就是啊。”

“啪——！”

传来一道砸笔声，负责那个取水处的笔吏把笔一放，响亮地喊道：“够了够了！成何体统！”他先瞥瞥别处的笔吏，看见大都漠不关心、事不关己，这才安下心处理闹剧。他手一招，身后的武夫就跳下石阶把两人分开，可惜其中一人五大三粗，险些把武夫拽进河里。武夫气不过，扬起拳头一下一下砸去，砸得鲜血四溢。

众人惊呼。

“哎呦！”

“天呐快停下……”

“别让血溅河里了！”

笔吏瞅见某个棚下的同僚轻轻抛过来的眼神，赶紧站起身，上前制止道：“住手住手！别打死了！把人带上来！”

武夫粗鲁地把两人拎上来，“咚”地砸在地上。

笔吏拍拍臂上的灰，走上前，蹲在两人面前道：“犯了什么事、多严重，你们自个儿心里都门清，给你们身后的诸位道个歉，再自己领个罪状去受个不痛不痒的罚，这事儿便了了。”

桌前有人急躁地催喊：“大人，先给我记个册吧，待会儿就来不及了。”

后面的人一一附和。

“猴急，”笔吏道，“急什么？今天取不到还有明天——起来吧，给大伙道个歉。”

他站起来，踢了踢伏在地上的两人，正准备回去继续记册，腿却突然被人抱住，紧接着就被人咬住膝盖后窝的侧边，牙齿的咬合穿过裤子，锯齿似的割开皮肉。

笔吏破音大叫：“啊啊啊啊！！！都愣着干什么！把这狗疯子拉开！！！”一边叫一边把腿拽回来，捶打着这个从地上冲过来的人，正是那个生得高大的人。

武夫一脚踹开这人，正中腹部，让他一口血吐出来，砸中地上的沙石，血和沙石就混在一起了。

“疯子！哎呦疼死我了——我要记你的罪！大罪！”笔吏一边哼着疼被武夫扶回椅子上，一边指着咬他的人大骂。

“记啊！记老子的罪！一个月渴死了老子的妻，治老子死罪才好！”那人红着眼道，血渗进了牙缝。

笔吏：“想死自己找个清净地！哎呦——疼啊——哎呀——”

那人呸了一口血沫，“死也要带着你们这群畜生死！没给你剐掉一块肉算你肉糙！”

桌子前的人焦急地等着，结果只能眼睁睁看着笔吏赖在凳子上哼疼，不管喊多少声都没有回应，提着桶急得原地跳，最后急上脑了，几步冲到吐血那人旁，大脚大脚地踢，道：“你娘的站起来！给大人认罪！今天打不到水都是你害的！”

笔吏哼哼唧唧，半眯着眼看戏。

吐血的人一开始毫无还手之力，后来不知哪儿窜出了一股力，他一把拉住眼前人的裤腿，说：“是老子害的吗？！一个月了，这水少得越来越快！这帮畜生说是我们用得多，克扣了我们的水！你用脑子想想，怎么可能少得这么快？那是因为水全被引到金银井里给有钱的人喝了！那井还盖着盖，一粒灰都不沾，就留一堆脏水给我们！”

这话吓得笔吏赶紧站起来，指着他就骂：“你也配讲贵人们的事！要不是贵人们心善，谁会让你们五天来打一次水！不要钱的！官爷原是让你们一旬打一次，是贵人们相劝才减了一半！贵人们自己掏辛苦钱买水喝，你们呢？不懂感恩就罢了，还污蔑贵人！该打——该打！打死他！”

武夫们一拥而上，将人打得浑身发颤。

明极眉头一锁，姜栝立马察觉，拉住他的小臂，小声说：“看那边。”

明极顺着他示意的地方望去，一辆墨赤色的马车摇摇过来，马匹停住蹄，帘子被掀开，一个人悠然地下车，头一抬，众人都不说话了，武夫们也停下动作。

这是一副精雕细琢的好皮囊，过于完美以至于看着不真实，谁看了都会觉得忍不住说一声“俊美无俦”。

他脸上挂着笑，让随从支起落了一身伤的人，问道：“你方才说什么？”

受伤之人鼻青脸肿，闭着一只眼，抿唇，不回话。

俊美的男人柔和地笑出声，手一抬一捏，掐住了那人的下颌，五指一弯，一口血喷在男人脸上，他眼睛也不眨，喷溅的血滴衬得他俊美如妖，“我再问一遍，你方才说什么？”

那人咬牙切齿，含着血说：“你们这群畜生喝光了河里的水，害死了我的妻。”

男人手上动作更重了，钳着那人牙关，笑道：“错了，你知道害死你妻的人是谁吗？——是你，你娶了妻，却连一口水都给不起她。你说，早知今日，当初何必要娶她，让她嫁给更好的人，不就免于一难了吗？”

血从那人口中冒出，他说：“她生来丑陋，你们这些畜生不会看她一眼。”

男人问：“那你就看得上她？”

那人回：“四个穷鬼生出来的两个穷鬼，穷鬼对穷鬼，谁看不起谁。”

男人似乎很嫌弃他的这个回答，撇嘴，又问：“谁告诉你河里的水都入了金银井？”

那人：“还用问？河里的水越来越低，那里的水越用越多，不需要谁告诉我！”

男人微露怒意，严肃地说：“又错了，井中的水怎么可能是从这种地方引过去的。河里的水，只配送到贵人们府上刷地洗屋，当洗浴水贵人们都瞧不上。知道你和贵人们的差别吗？”

那人血盆大口，“老子只是没钱。”

“你知道你为什么没钱吗？”

那人依旧端着脾气：“老天不长眼，让我投错了胎，机缘瞎给了你们这些人！”

男人就道：“那我来当老天，我给你这个机缘，你要不要？”

“……”

男人扬起音调，吐息都成了莫大的蛊惑，“嗯？你要不要？”

“不要？”男人最后问了一遍，然后冷眼甩开那人的脸，抬脚离开，衣袖就被人抓住了。