“——夺下长水郡，整个雎州都成了章通囊中之物。两年后，魏旭死于宫人之手，四部质子箕突发领兵作乱，掌握大权，越闵帝密檄召集各路诸侯征讨箕突发，章通以刘愿为前部，北上讨贼。八方诸侯共同讨贼，刘愿战绩并不出彩，最后魏旭之子魏益斩下叛贼，圣前请功，领大司马大将军，封镐王。此战之后，刘愿又易主离开章通，他离开章通不久，魏益弑君的消息遍布六州，听见这个消息时，刘愿恰好奔走到平壶郡，平壶太守临终前将五千兵马赠入刘愿麾下。

“天下之势陡转，魏益称帝，西北彭武、雎州章通投靠新帝，钱越王朝的殷王之后钱勖号召天下豪杰，立誓共诸魏益。而刘愿领着六千兵马驻守平壶，一守就是五年。恰此之时，魏益逐个击破各路豪杰，率领十万大军，就要北取平壶，来到了漆焉！”

老头突然从凳子上站起来，仰头喝了一口酒，被呛得连连咳嗽。有人笑道：“唐公，还当在你的茶馆呢？这是酒，可不是糙茶！”

老头顺过气，满脸通红，双臂大张，转了一圈，语气猛地戏剧起来：“可是等着他的，是多年前那个九战九胜、血洗长水的刘愿！”

接着他说出来的就不是死板的故事梗概了，眉飞色舞地边表演边口述，一人分饰多角，如入忘我境。说到刘愿分出一千精兵截断粮草辎重，他就用筷子一下一下地敲着碗，仿佛夜间潜兵的脚步；说到刘愿将敌人骗入北境，他就把桌子凳子当成天险要塞，绕过来绕过去；最后大捷，他拍着桌子，模仿战鼓声。整个过程面面俱到酣畅淋漓，等他喘着气坐回凳子上，众人都觉得意犹未尽。

“唐公，后来呢？”

“漆焉之战说完了，我不说了，喝酒，都喝酒——”老头伸手去拿酒杯。

有人抢走酒杯，说：“哎～唐公，不说完呀，这酒你也别喝了。”宾客大笑。

老头急了，道：“怎么都耍起赖来骗我这个老头？杜郎？杜郎？你也要耍我不成？”

杜泌看着热闹回答：“唐公，你就依了我们吧，左右把刘愿的结局说完，我们就不扰你了。”

“嘿，你也无赖！”老头无可奈何，只能继续敷衍道，“后来刘愿威名远扬，太祖邀他公事，他拒绝了，威挟殷王之后钱勖，勾结四部，最后惨死塞外，尸骨无存。”说完就把酒抢到手，咕咚咕咚喝起来。

半个时辰，故事说完了，有人唏嘘有人酣畅。明极背对栏杆靠着，情绪从始至终没有任何波动，看不出来他到底有没有在听这个故事。但姜栝肯定是听完了，而且听得很认真，津津有味，连声叫好，从楼上探出头，和别人交谈起刘愿的功过是非。

“你机缘碰到了吗？办法想好了吗？”明极冷不丁开口。

沉浸在故事里的姜栝立马回过神，与明极冷漠的目光对视，从栏杆另一头猛地窜过来，对他说：“马上。”

然后吊儿郎当趴在栏杆上，准备朝楼下喊，明极很知趣地默默离他远一点。

“老头！我也请你吃酒！你这故事说得比我们那儿的老头好！”姜栝扭头就请小二把一壶酒带下去了。

见他俊郎爽快，有人问：“郎君从哪里来的啊？”

姜栝扯谎：“挺远的地方，来找恩人，我们兄弟两人……”

说到这里，他伸手去碰明极，碰不到，转头才发现人已经坐远了，于是再次凑上去，手掌控住明极的左肩，整只手臂压在明极胸口，把他揽过来，继续说：“我们两三年前在这里受了恩，可惜离开得太仓促，也没留个信物，不知道恩人是何许人。这不家中无事，就出来找恩人了。”

“你对恩人有没有有什么印象？在座的都是老熟人了，或许能帮你。”

姜栝故作沉思，演出了不确定的语气，“不太记得，长得吧有点儿……”明极警告地看了他一眼，“有点儿没记住，出手很是阔绰。”

“全临曲最阔绰的不就是杜郎了吗？”

“不不不，”姜栝连忙解释，“一个小娘，当年约莫十……十……”

“十五六。”明极不耐烦地在一旁补充，声音不大，只有姜栝听得见。

“十五六，”姜栝又压低声音，嘴唇不动，说，“你记得还挺清楚。”

酒楼里有人说：“大方的小娘？齐大娘，还是李三娘？——诶，那郎君，你确定是我们县里的人吗？”

姜栝回：“肯定是。我还记得是个面冷心热，不怎么爱笑的小娘。”

“这，这还有谁啊？”

姜栝又说：“再有嘛……就是挺孤僻，看着怪可怜，别人都说她说话不怎么中听。哦，应该还有个弟弟，当时也跟着。”

年轻小娘，有钱，说话不中听，有个弟弟——许多人心中不约而同冒出一个人：“荀家那个……大娘子？”

“郎君，你没开玩笑吧？这荀大娘子怎么会热心肠。”