等过了年，李媛华的病势更沉，元子直回了洛阳，却不知是新病还是旧疾，也总不见好。
年节里到处都是一派喜色，头两日李媛华还强打精神在王府里稍稍走动，可慢慢地站不起身，只能坐在榻上，又过几日，却是只能躺着了。
家中事宜都是元劭在主持，也见他的眉头一日日锁得更深了。到了十四日晚间，李媛华已是昏睡时长，清醒时短，元劭从母亲房中出来，悄悄拉了元子攸到一旁，长叹了一声才道，“母亲怕是……就在这几日了。子攸你跟大兄关系好，明日去大兄那看看，他要是起得来，请他来看看母亲吧，虽说母亲不待见他，可到底……”说到这再说不下去了。
元子攸点点头，“哥哥，今晚我守着母亲吧，你已几日没合眼，且去歇歇。”
元劭摇头，“不打紧，还是我来吧。”
元子攸坚持道，“要真有什么事，我唤你便是了。”
“好吧。”元劭只好答应。
这一年冬天气极冷，到了晚上更甚，纵使是在元劭叮嘱下穿了皮袄大氅，寒意都还能透过层层衣衫侵入肌骨。
元子攸生怕惊醒母亲，坐在榻边，不敢走动，便是李媛华的房中点着暖炉，他慢慢地还是觉得手脚僵硬麻木，过不多时直打哆嗦。
屋外寒风凛冽着吹，有若鬼哭，“吱呀——”一声，吹开了一扇窗，床幔飞扬，暖炉里的炭猛地明亮。元子攸忙过去关窗，一抬眼却见窗外那轮月极清极寒，稍稍的缺了一点，虽然还是十四，可记忆里好像从没有见过这样大的月亮。
他只出神了一小会儿，榻上李媛华大约是被冷风一激，醒了过来，鼻腔里发了一个模糊的音节。
元子攸急忙合上窗去看她，李媛华确乎睁着眼，他心中一喜，却听李媛华含含混混地唤他，“子正……”
元子攸和元子正年纪相仿，容貌也有些相似，又是夜里，李媛华看错也不奇怪，元子攸并不点破，低声唤了一声“母亲”。
“子正，都十岁了，夜里睡觉怎么还蹬被子……”李媛华不理会他，只是顾自己喃喃。元子攸一听，心中慢慢又凉下去，知道母亲终究还是在说胡话。
只听李媛华又道，“……以后母亲不在了，晚上谁给你盖被子……”越说越含混，渐渐听不清了。
元子攸心下恻然，知道是母亲昏迷中还以为自己兄弟年幼，要来盖被子。既替元子正盖过，只怕也给自己盖过，可自己从来不知。他长这么大，又何曾在母亲榻前侍候过母亲呢？
这夜李媛华半夜都在断断续续说着胡话，也有丈夫被害时对高肇的诅咒，“天道有灵，汝当恶死”，更多还是关于他们兄弟几个的。
元子攸一夜提着心，忽然有人轻轻碰了碰他的肩膀。
元子攸回过头，见是元劭，又望望天色，天还未明。大约还是元劭不放心，提早过来了。
“怎么样？”元劭压低嗓音问。
元子攸摇摇头，“母亲在说胡话了。”
元劭听了看了李媛华一眼，隔了一晌重重叹了口气，“子攸你去睡会，等醒了……去请大兄来吧。”
元子攸心中已明白，默默点了点头。
他自然睡不着，辗转反侧了半宿，好容易等天光大亮，便出门骑了马去元子直那了。
又是敲了许久，李伯才来开了门，彼此一见都是一怔。
李伯年纪虽大，一向精神健旺，此时一见却只觉憔悴，好像顿时苍老了几十岁一样，而元子攸更不必说，年少俊美，一贯风度翩翩，此时双眼布着血丝，身上衣衫都看是胡乱系的。
这一对望，彼此都知情况不佳，李伯先问，“王妃可好些了么？”
元子攸摇头，问，“大兄呢？”
“唉。”李伯叹一口气。
厢房内元子直倚着榻在看一本书，说是看书，其实他脑中昏昏沉沉，根本看不进去，这一页书也许久不见翻动了。元子攸进了房他亦恍然不觉。
元子攸一见了他眼中就是一酸，险险落下泪来，默默站了好久，元子直好歹才发觉了他，招招手奇怪道，“子攸什么时候进来的？怎不过来坐？”
元子攸走近，忍不住眼泪就落下来了，“大兄……你，怎么这么瘦了？”
“是瘦了点，南郑的粮食，吃不太惯。”元子直笑道，见到他流了泪，拉了他的手让他坐下，“都十七岁了吧……哭什么？回了洛阳，过几日就胖回来了。”
元子攸只是摇头不答话。
元子直哄了他一阵，忽然想到了什么，问，“子攸你怎的今日会来我这？母亲怎样了？”
元子攸心里不忍，抽抽噎噎了一阵，才道，“母亲……不太好。哥哥让我请你去一趟……”
元子直猛地坐直，掀开被子，扬声道，“李伯！我要出去一趟。”他说着站起身来，可是病中无力，身子晃了一晃，眼看又要跌回榻上，元子攸忙扶住他。
李伯闻声赶来，明知他不该出门，却也不好相劝，替他系了大氅，问道，“县公，可要套辆车去？”
元子直却摇头，“太费时间……还是骑马去吧。”李伯刚要相劝，又被元子直制止，“没事，有子攸一起。”
李伯要扶他出门，元子直推开他，道“这几日太辛苦你，你趁我不在，好好休息休息。”他转头对元子攸道，“子攸，走吧。”
元子攸扶着长兄，心里明知他已将大半的体重都压在自己肩上，确实是瘦得太多了，却总忍不住安慰自己，是自己长大了，力气大了。
待要上马，元子直自己又怎上得去，元子攸在后面使力了扶他好歹才将他送上马背，元子攸见他坐在马上摇摇晃晃，生怕他跌下，自己忙上了马揽过他的缰绳扶住了他。
却听元子直笑道，“从前你年纪小，每每骑马都是我扶你上去，不想今日倒要你来扶我了。”