二皇子高声斥道：“照你所说，修善师太和王奶母都没了踪影，其他的证据又有何意义？任由你私自更改，也无人察觉！”

“父皇！”他朝皇帝重重磕头，“我娘不可能会害母后和小五，求父皇还我娘一个清白！”

皇帝盯着四皇子良久，终于道：“你近成年，擅闯宫闱，弑母不悌，可认？”

四皇子跪得笔直：“认。”

皇帝点点头：“皇子犯法与庶民同罪，朕养出你这样的儿子，也无颜面对先祖，今日就在皇考面前自清门户——取家法。”

外面的禁卫应声而入，手持一根栗木制成的刑杖，长一丈三，宽一尺，厚五寸，表面暗红朱漆，一端削成锥状，上覆铁皮，铁皮上挂着细细密密的倒钩，光看就格外渗人。

冯令仪睁大了眼睛，看着皇帝亲手接过那根刑杖，命侍卫将四皇子按倒在地。

锦衣卫都散开。刑杖高高举起。

一杖下去，倒钩已经沾上血肉，四皇子匍匐于地，双手紧握，一声也没出。

阖殿的人都震住，辽阔的殿宇之中，唯有刑杖不断鞭笞在肉身上的沉闷声响。

大皇子带着随身侍候的内官站在太子右边，禁不住脚步一动，想上前相劝，被内侍死死拽在原地。

内侍低声道：“殿下！张娘娘还在看着您！”

大皇子向西边跪着的一大片后妃望去，生母张妃果然正悄悄直起身，目光担忧地看着这边，对上儿子的视线，嘴唇轻轻一动。

大皇子认出来，张妃在说：“别去。”

冯令仪眼里只看得见四皇子，他额角青筋暴动，死死闭着眼睛，双手紧握成拳，却规规矩矩放在身侧，背臀已是一片血肉模糊，早看不见一块好肉。

她轻声央求道：“殿下，您去劝一劝吧……”

太子叹了一声：“你也看看老二，只要我过去，他绝对要记恨的。”

难道你还怕二皇子的报复吗……

冯令仪下意识看向二皇子，他正直直盯着被杖责的四皇子，眼中有快意，又夹杂着些惊恐的惧意，整个人都在轻轻地发抖。

皇帝下了死手，一言不发地狠命盖了三四十下，刑杖下去得又狠又快，简直是冲着当场打死去的。

四皇子面白气弱，已是不祥。

他在普恩山上受的伤还没好全就回宫了……

冯令仪咬了咬牙。

她花了那么大功夫、冒着那么大风险，把四皇子悄悄救回槐花胡同，又是延医又是照顾，可不是为着今日眼睁睁看他丧命的！

心思转得飞快，冯令仪悄悄后退几步，扯住何勤的衣袖，用气音道：“去找元寿公主！”

何勤二话不说就点头，轻手轻脚从角门出了奉先殿。

太子瞥了冯令仪一眼，什么也没说。

元寿公主原本是被送到永安宫德妃膝下养着的，如今变了天，谁也没注意到她的去处。

何勤却不知用了什么法子，不过半盏茶的功夫，一个小小巧巧的身形就从殿外冲了进来，半分犹豫也没有，扑到刑杖之下，大声哭道：“爹爹别打哥哥了，爹爹打我吧！我不怕疼！……”

正是元寿公主，身上的小裙子挂了几道破痕，满脸泪水，睁大眼睛惊恐地望着高大的父皇。

皇帝僵住了，手中刑杖顿在半空。

元寿往前爬了几步，双手扯住皇帝的龙袍，放声大哭：“娘不在了，弟弟也不在了，爹要打死哥哥，那也打死元寿吧！”

四皇子已经没动静了。

稚嫩的声音回荡在殿宇高处，怎么有这样绝望？

太子上前几步跪下磕头道：“父皇息怒，四弟纵有罪过，也是父皇的儿子，求父皇暂且消气，再做惩处，以免日后有悔！”

大皇子也跪下请求。

妃嫔一齐膝行上前，跪求皇上息怒。

其中一位宫妃站了起来，伸手夺过皇帝手里的刑杖，哭劝道：“大怒伤身，妾求皇上保重龙体！”

是咸福宫和嫔，她后腰上伤口还没好全，这么站着都有些打颤。

皇帝竟未斥她大胆。

这刑杖需要壮年男子用力握住，和嫔哪里接得稳？禁卫首领探察皇帝意思，躬身托住刑杖另一端，承去大半重量，手下接过。

皇帝环视一周四下跪倒一片的妻妾、儿女、臣子，声音沙哑：“拟旨。”

角落里的行人司官员落笔飞快。

“德妃计氏，阴挟媚道，事朕不恭，废为庶人。皇四子载谌，忤逆不孝，实难教化，即日就藩平凉，非朕旨意，永不回京。”