宁氏没有听进去，凝神片刻：“前几日她姨妈递了信进来吧？说不得就是郭氏提点的，这姨甥俩一个性子，都是胳膊肘往外拐。”

窗下有人低低地咳嗽了一声，宁氏示意金妈妈去瞧瞧。片刻之后，金妈妈带着个穿官绿色比甲的媳妇子进来回话。

金妈妈道：“夫人，这是前院书房外伺候洒扫的左荣的媳妇。”

宁氏坐直了身子：“什么事？”

左荣家的垂着眼睛道：“奴婢那口子让奴婢回夫人话，侯爷预备明日开宗祠给令四爷上族谱，记在夫人名下，已经同许家的昞大老爷说过了。”

室内一片死寂，金妈妈睁大了眼睛，宁氏闭目深呼吸良久，道：“好，你家男人不错，现下时辰晚了，明日你再来领赏钱。”

左荣家的不是家生奴仆，是从外头聘来的，不知侯府内情，闻言欢天喜地地下去了。

宁氏再也按捺不住心中的怒火，扬手推翻了炕几，几上的匙箸、香盒、茗碗并痰盒等物一齐摔得粉碎，已经冷了的茶水溅了满地。

金妈妈弯腰收拾地上狼藉，不敢再劝分毫。

宁氏自嘲道：“好啊，我要多一个嫡出的儿子了，自己却不知道，侯爷当我是个死人，大哥哥也不闻不问了吗？我这个侯府主母做得还有什么意思？儿子死了，马上就有人顶上，连世子的位子都保不住了！”

炕边红漆灯架的镶铜承台上，蜡烛忽然爆了灯花，火苗一下子蹿得老高，映照着宁氏嘴边勾起的弧度格外阴冷：“侯爷太小瞧我这个做母亲的了……去叫袁少海过来，他老娘做事不济，连个七岁的孩子都哄不住，还叫抓住了把柄，侯爷不会让她活着了。袁少海不是想娶芸儿吗？我想他应该很愿意为他老娘报仇吧。”

……

金妈妈亲自送了袁少海出去，仔细打量周围没有其他人，才轻手轻脚进了正房。

宁氏已经喝了安神药躺下了，金妈妈取了银勺子，大红的罗帐洒下来，宁氏犹睁着眼睛。

金妈妈轻声说：“夫人快睡吧，左右明日就能安心了，袁少海是个妥帖人，不会失手的。”

宁氏嗯了一声，突然抓住了她的手，力道大得金妈妈忍不住瑟缩了一下：“明日，不，后日，妈妈再去感通庵催一催，一定要把净莲尼姑找回来！这么个大活人，我就不信能凭空消失了，她还没有通天的本事。”

金妈妈应下了，宁氏慢慢松手，惶然道：“我……我是不是不该害了她？侯爷要是真的随她去了，我要怎么办……还有瓒哥，是不是因为我造了杀孽，报应就落到我的儿子身上了……妈妈，我后悔啊……”

金妈妈无言以对，只能默默地陪着她，就像宁氏小时候那样。

祠堂在侯府东边的一个大院子，高高的黑油栅栏围住五间大门，顶上悬匾写了“冯氏宗祠”四个大字，沿着白石甬路走进院中，只见满目苍翠的松柏，迎面是五间大厅，三间报厦，内外廊檐飞扬，屋脊高耸，雕梁画栋，月台上设着青绿的古铜宝鼎等祭祀礼器，阶上阶下丹墀摆满了奇珍花卉。

正堂中张挂锦幛绣幕，香烛辉煌，灯影憧憧之中，北墙居中悬挂的冯氏祖宗遗像披蟒腰玉，若隐若现，两边几轴列组遗影同样看不真切。

在场无一女眷。男孩上族谱是很正式的事情，虽然比不上正旦祭祖，来人还是站满了正堂，都是昨日家宴上见过的。父亲面前站着几个冯氏族中有名望的耆老，供桌下首的紫檀木大香案上摆了一本厚厚的谱书。