齐小川被白青拎回周砚院子时，整张脸皱得像颗发霉的苦瓜。
周砚正坐在石桌前用晚膳，一筷子清蒸鲈鱼刚送到嘴边，就听见“扑通”一声。
齐小川直接跪在了他脚边，膝盖砸在地上的动静听得一旁的陆青都牙酸。
“少爷！您听我狡辩……不是，您听听我解释！”
他请罪得迅速，周砚慢条斯理地咽下鱼肉，放下筷子，环抱双臂看着他表演。
一旁的白青眼都看直了。
这人怎么可以如此厚颜无耻？
他之前怎么没发现齐小川还有这等“才能”？顿时对齐小川好奇了起来。
“哦？你想解释什么？”周砚侧过身子，语气听起来还算平和。
齐小川咽了口唾沫，刚才那一跪，跪得膝盖生疼，这会儿才反应过来。
他一边偷偷揉腿一边绞尽脑汁编借口：“我、我就是……”
周砚神色一冷，似乎是沉吟了一下才问出声：“嗯，就是什么？”
“就是……”齐小川神色闪过挣扎，眼睛一瞟，突然盯上桌上的红烧肉，肚子不争气地“咕噜”一声。
院中的空气似乎凝滞了一下。
周砚挑眉，居然没再追问，反而示意远处的丫鬟上前添了副碗筷：“先吃饭。”
“请问，这是断头饭吗？！”
齐小川手微微一紧，没想到这顿饭还是来了。
周砚微微张唇，脸上不辨喜怒，终是落下了声：“吃不吃？”
齐小川战战兢兢蹭到桌前，刚夹起一块肉，就听陆青在旁边幽幽道：“你知道上一个想逃跑的人怎样了？”
筷子“啪”地掉在桌上。
“我......我不是很想知。” 此刻，齐小川只想降低存在感。
“被砍了双腿，”陆青自顾自继续，“白青将他种在坛子里，放在地牢最里头，日日精心呵护着，可宝贝了。”
“待会儿让他带你去瞧瞧？”
齐小川双腿一紧，差点从凳子上滑下去。
“在这府中，”陆青轻咳一声，放下手中的菜，“属白青最无聊，他连府里蚂蚁的数量都数过了。”
可见真的是无聊透顶了。
一旁的白青拼命点头附和。
会说就多说点，然后把人给他！
“所以，千万别落在他手里，这小疯子，有时候连少爷的话也不听。”陆青最后忠告道。
红烧肉突然不香了。
齐小川“扑通”又跪下了，这次直接抱住周砚的小腿干嚎：“少爷，我错了！”
“我发誓再也不敢了，不跑了！”
“我生是周家的人死是周家的鬼！您让我往东我绝不往西！”
鼻涕眼泪全一股脑地蹭在了周砚的裤腿上。
这一刻，他忽然明白陆青为何刚才和他说这些了。
他是在警告自己，不要动收包袱逃跑的心思。
齐小川在这一刻是真的开始后怕了，身边这个人是真的在这个时代掌握生杀大权的人。
他想要放松，但是背脊就是不受控制地绷紧着。
最后还是周砚先开口：“起来。”
“我不！除非您原谅我！”
“我数到三。”周砚冷声道，“三。”
“好的，少爷！”齐小川“噌”地弹起来，站得比训练场里的童子军还笔直。
用完晚餐后，齐小川带着忐忑的心情，一步三回头地离开了，院子里只剩下周砚一人。
周砚盯着石桌上那盘几乎没动过的红烧肉，眉头紧锁。
灯光洒在他棱角分明的脸上，投下一片阴影。
“少爷。”
不一会儿，陆青的声音从身后传来。
周砚没有抬头，只是微微抬了抬手示意他继续。
“盯二爷的兄弟说，最近二爷迷上了一个叫露露的交际花，昨晚未回府。”陆青低声道。
周砚的手指在石桌上轻轻敲击：“人有没有被发现？”
“他是个生面孔，做事谨慎，平时只有我找他的时候才出现。”陆青摇头解释道。
周砚点了点头，眼中闪过一丝冷光：“地牢里那两个，让白青去审，今晚一定要问出点有用的东西。”
他顿了顿，“没用的，沉了。”
“是。”陆青应了一声，眼中狠劲一闪而过，转身离去。
院子里再次恢复寂静。
周砚站起身，走到院角的梅树下。
这棵树是他大哥周默亲手栽种的，如今已有手腕粗。
半个月了。
整整半个月，他几乎把整个江南道翻了个遍，也没寻到大哥的踪影。
周默就像人间蒸发一般，没留下任何线索，所有人都劝他放弃，说周默生存的概率不大了。
就连母亲也开始接受了这个事实，只有大嫂和小侄子还抱着最后一丝希望。
“大哥……”周砚轻声低语，手指不自觉地紧握，指甲陷入掌心却浑然不觉。
他不能放弃，至少，他要给母亲、大嫂和小侄子一个交代。
生要见人，死要见尸！
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清晨的露水还未散去，齐小川端着铜盆穿过回廊，水面上映出他略显憔悴的脸。
在周府的第四日，他终于摸清了这座五进宅院错综复杂的脉络。
家主周砚一脉，有正房白梦夫人、唐姨娘、胞妹周暖暖和长嫂贺芸烟及小侄子周青时。
周砚的父亲已于一年前去世，他上面还有一个哥哥。
但他大哥好像是出事了，总之，这件事现在在府中是个没人敢提的话题。
至于西院，则是周家二叔周行裴及其家人居住之所。
他膝下有一子一女，前些年，刚新纳进来一位如姨娘。
最耐人寻味的当数这三当家卢勇。
他曾经与周砚的父亲结为生死之交，如今仍孤身一人，目前负责管理码头的日常事务。
这周府的关系网，说起来既简单又复杂。
“小川！这边！”厨房的李大娘远远招呼他，“少爷的早膳准备好了，你帮带过去。”
齐小川小跑过去，接过食盒时压低声音问道：“李大娘，我听说西院那边今早闹腾得很？”
李大娘左右看看，确认没人后才凑近道：“二爷昨晚又没回来，如姨娘发了好大的火，砸了一套茶具呢。”
她撇撇嘴，“外边那些交际花也不知使了什么手段，把二爷迷得神魂颠倒的。”
齐小川若有所思地点点头。
周家二爷周行裴他曾远远见过一面。
四十多岁的年纪，很是时髦，穿着得体的西装，通身气度温文儒雅，殊无半点风月场中人的浮浪之气。
竟然在外面彻夜未归？！
“要我说啊，”李大娘继续八卦，“二爷这么胡闹，迟早要出事。”
“咱们少爷虽然年轻，可比他二叔稳重多了。”
齐小川刚想再问些什么，忽然瞥见白青的身影出现在走廊尽头，连忙闭嘴，提着食盒快步离开。
周砚的院子很安静，只有几只麻雀在青石板上跳来跳去。