谢子轩跟着沈淮竹走上二楼时，谢念安正趴在儿童房地毯上，把积木堆得摇摇欲坠。听见脚步声，小家伙噌地爬起来，张开 arms 扑向两人：“爸爸！爹爹！快来搭城堡！”

沈淮竹弯腰抱起儿子，指尖蹭了蹭他沾着饼干屑的脸颊：“是不是又偷偷吃零食了？”

“是爹爹给的！”谢念安理直气壮地指向床头柜——那里果然放着半袋沈淮竹常吃的低糖饼干。谢子轩挑眉看向沈淮竹，对方却状似无辜地移开视线，耳根却悄悄泛红。这模样落在谢子轩眼里，莫名觉得像只偷藏松果的小兽，他忍不住伸手揉了揉沈淮竹的发顶，换来对方一记嗔怪的眼神，却没躲开。

三人围坐在地毯上搭积木。谢念安负责把积木往高处堆，谢子轩负责稳固底座，沈淮竹则在一旁递积木，偶尔低声提醒“这里要歪了”。暖黄色的小夜灯映着满室温馨，谢子轩的指尖不时擦过沈淮竹的手背，每次触碰都像电流窜过，却又带着老夫老妻般的自然。

“爸爸看！城堡搭好啦！”谢念安举起一块心形积木放在顶端，“这是给爸爸和爹爹的爱心！”

谢子轩看着那歪歪扭扭的心形，忽然想起十年前沈淮竹递给他的暖手宝，也是这样笨拙却滚烫的心意。他侧头看向沈淮竹，对方正温柔地帮念念整理衣领，睫毛在灯光下投下细碎的阴影。Alpha 的占有欲在此刻化为绕指柔，他忽然很想告诉沈淮竹，其实从那个雪夜开始，他就把那枚“暖手宝”般的心动藏了十年。

“念念困了吗？”沈淮竹抱起打哈欠的孩子，“我们该睡觉了。”

谢念安却搂着两人的脖子不肯松手：“要爸爸和爹爹一起睡！”

沈淮竹看向谢子轩，眼里带着询问。谢子轩心跳加速，面上却装作镇定：“嗯，爸爸今晚不走了。”

把念念哄睡后，已是深夜。沈淮竹替孩子掖好被角，轻手轻脚地走到客厅。谢子轩靠在沙发上，手里把玩着那支沈淮竹送的钢笔，见他出来，拍了拍身边的空位：“坐。”

沈淮竹挨着他坐下，两人之间只隔着一拳的距离，却能清晰地听见彼此的呼吸。壁炉的余烬还在散发热量，空气中弥漫着雪松与皂角混合的气息，是他们相处十年最熟悉的味道。

“今天……谢谢你的钢笔。”谢子轩打破沉默，声音有些低哑。

“你喜欢就好。”沈淮竹低头看着自己的手，“其实……一直想谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你……”沈淮竹顿了顿，像是在斟酌词句，“谢谢你当年让我留在谢家。如果不是你，我可能……”

他没说下去，但谢子轩懂了。十年前沈淮竹母亲重病，是他用基金垫付了医药费，也是他力排众议让这个毫无背景的 Beta 留在谢家。那时他以为自己只是出于一时的在意，却不知从那时起，两人的命运早已纠缠在一起。

“傻瓜，”谢子轩忍不住伸手，轻轻握住沈淮竹的手，“该说谢谢的是我。”

沈淮竹的手猛地一颤，却没有抽回。他能感受到谢子轩掌心的温度，干燥而有力，像无数个深夜里，对方默默放在他肩上的安抚。

“淮竹，”谢子轩看着他的眼睛，火光映在他眸子里，“十年前那个雪夜，你给我的暖手宝，我一直记得。”

沈淮竹猛地抬头，眼里闪过惊讶。他以为谢子轩早就忘了那个廉价的小东西，却没想到对方记了十年。

“我那时候……”谢子轩深吸一口气，Alpha 的骄傲在这一刻瓦解，“我不是故意刁难你，我只是……”