这日适逢佳节，招弟一身红衣站廊下，天在下雪，院里积了整夜的已被下人扫净，唯有枝头坠着厚厚的一层。

小厮在旁提醒他该去给主子们问安了，招弟叹口气，他问祖母等会能不能玩雪，祖母说不能，他又问母亲，母亲没答。

没答的意思就是不可以，招弟知道。招弟望着越下越大的雪，搬小凳坐门前，隔着三两台阶托腮发呆。

“夫人！夫人！老夫人呐！！”

府外来人未进院先嚎了起来，“老爷没了，老爷没了。”

招弟不知道老爷没了是什么意思，他只想像街上那些孩子一样堆雪人打雪球，还有糖葫芦，他吩咐旁边小厮：“我要吃糖葫芦，你去买。”

小厮看向大院犹豫了下，转身出府。

主子们要将招弟送人的事他们知晓，许是觉得招弟乖巧听话没有少爷脾气，他决定在招弟当少爷的最后时间里对他好些，能满足就满足了，却不想好心办坏事。

家中顶梁柱没了，儿没了，郎君没了，招来的养子无事人一样穿红衣，进灵堂不换衣裳已犯众怒，嘴里还咬着糖葫芦。

李茹跪地大哭，祖父颤身上前，抖手给了招弟一巴掌。晏不归入戏般去拦，脚穿过他的身体踹到招弟身上。

彼时招弟不过牙牙小儿，怎知人间事。再说红衣，红衣分明是李茹昨日同别家夫人玩乐赢了钱一时高兴命丫鬟送去招弟房中，并嘱今日过节给他穿上，与招弟有何关系？

伺候的丫鬟小厮跪一地，无一人敢道出实情，甚至有人在接收到李茹视线时抢先道：“衣裳是小少爷自己选的，与我们无关，老老爷老夫人明鉴。”

“小少爷？哪来的小少爷！”

招弟抬起头，昔日待他很好的祖母扒了他衣裳，扯下颈间平安锁，提他扔到院中，破口大骂：“你个扫把星，克己克亲，自打你进府我李家生意就每况愈下，若非如此我儿怎会去虞城谈生意。招弟，招的什么弟，招的是灾啊。”

老妪说着说着哭了起来，坐地垂腿道：“你还我儿子，还我儿子！天呐——我可怜的儿啊。”

摒弃李家做法不当，所言句句属实。晏不归长叹一声，目视府内下人把单衣的招弟丢到府外雪地。

左右钟不离活到了成他佩灵那天，他除了恻隐之心，倒不担心小招弟的安危。只是观雪地捂肚发抖的小儿，突生如果早日遇到他，他是不是可以少遭一点罪的想法。

小招弟不知有这么个人在关心他，他只晓李家不要他了。能去哪里呢？大牛家倒是找得到，但大牛和翠花说过不要回来了。

有了，那家铺子。

大牛就是在那家铺子给他找的能吃饱饭的地方，招弟记性好，他从地上爬起来直奔临城，到时正赶上牙行晌午。牙行掌柜小厮倒也大方，二话不说给他添了碗筷。

招弟没客气，大口大口吃起来，他没夹菜，祖母教过，没人布菜不可自己去夹，他记着呢。

掌柜夹了肉片到招弟碗里，问道：“你怎么一个人出来了？李家没差人跟着？衣裳穿这么少，不冷吗？”

招弟放下筷，滑到地上，跪在掌柜面前，像大牛那样磕头，说：“李家爹爹没了，他们不要我，劳掌柜帮写个领养牌子，不要银钱，管饭就行。”

一旁小厮附到掌柜耳边言语了句，掌柜露出笑，扶起招弟，抱他坐回桌边，添上饭道：“你先在这住，寻找人家的事我帮你留意着。”

“多谢掌柜。”招弟小大人似的说。

掌柜让店里小厮带招弟去洗澡，又找了身衣裳给他穿。衣裳粗糙磨皮，比不得李家，招弟却很知足，有吃有睡还能蹲外面搓雪球，挺好。

这般自在的日子没过上两天，传言就到了这里。据谪枝城的人说，这小子是个灾星，谁摊上谁倒霉，轻的损些钱财，重的如李万千一样能丢命。

话传得有凭有据，掌柜不免联想起近来客人减少的事，老话说不怕一万就怕万一，得赶紧出手才行。可名声已经出了，谁人会买？小厮放低声音道：“花芊楼。”

是了，会进那地儿的有几个好命？

掌柜立即差人联系了老鸨，老鸨听得长相极美马不停蹄就来了。小厮懂事地把招弟打扮一番，精致得不辨雌雄。

老鸨细细打量，掌柜坐旁说：“李家养过几个月，细皮嫩肉的，你领回去好好调教保准赚的盆满钵满。只一点，为免伤了你我间的和气，我得同你言明这小子命不好。”

“我居谪枝城早听了话头，你寻上我不正是因为我不忌这些，开价吧。”老鸨招招手，招弟到她面前，仰头看着。眉毛又粗又黑，脸白唇红，像极了摆在李家堂屋的纸扎小人。

“你看着给，我庙小供不起大佛。”掌柜对小厮抬抬手，小厮转身上楼，老鸨从袖子里取出碎银，“不用收拾了，楼里不缺这些。”