牛蛋很勇敢，一点儿都不胆怯，他抓大牛的衣裳只是因为舍不得大牛，还有狗子和翠花，狗子不会让其他孩子欺负他，翠花会给他做好吃的。

可他们说不能再养他了，还说会给他找个能吃饱饭的地方。牛蛋想吃饱饭，所以他松开了大牛的衣裳，走向面前大肚子的男人。

他说：“我叫牛蛋，今年一岁了，爹爹耿大牛，娘亲史翠花，哥哥耿狗子，家住谪枝城外的小河村。”

围观的人顿时笑了起来，富商也笑了，富商旁边的小厮说：“看着不大口齿挺伶俐，上次那道人让老爷寻个孩子先养着，我瞧他就不错。”

“嗯~”富商点点头，牵上牛蛋细瘦的小手，并示意小厮给大牛些钱，大牛把钱推回去，连连摆手道：“这钱我不能要，只要富老爷待他，待他，给他饭吃就够了。”

小厮把钱硬塞到他手里，笑道：“你放心，他跟我们老爷是去享福的，当少爷的。”

阴着天出了太阳，远处，一道彩虹斜挂天边。大牛忽觉，也许牛蛋是什么大人物转世，他家穷耽误了大人物的事，老天爷才整这么一出，为的是让有条件的人来供。

一定是这样。

大牛对走远的身影喊道：“等一下。”

富商停下步转过身，大牛进去隔壁成衣铺，又去了点心铺。他用富商给的银钱买了两件新衣和吃食递给牛蛋，新衣牛蛋不在意，吃食好像很香，他欲去接的手还没抬起，就听富商说：“你如果只是想找个人帮你养着，那你可以把他带回去了。我李万千不当冤大头，平白帮人养孩子的事我不做。”

“不不不，不是这个意思，”大牛紧张下话说得有些磕巴，“我我就是，就是觉得亏欠了孩子，没别的没别的意思，他，我，他跟我再没关系。”

牛蛋跟着李万千上了马车，大牛低头看看手中的东西转身又去铺子换成银钱。消失街头的马车里，李万千给牛蛋改了名——李招弟。

招弟的家在谪枝城城北，高墙大院还算气派。其母李茹见到穿新衣扎小鬏的招弟很欢喜，祖父母也是一脸笑。他们给招弟调去小厮丫鬟随行伺候，还命厨子烧适合小娃儿吃的饭食，身上磕碰破皮的地方也有上药处理。

当然，招弟作为李府长子，需要学习的规矩很多。比如吃饭要用汤匙与筷子，不能爬到桌上用手抓，地上的东西不能捡，蚂蚁不行吃的更不行。每天得按时起床，按时问安，按时吃饭，按时学习......

初来的时候，招弟沉浸在吃饱饭的喜悦里，后来他会想，狗子如果能吃到就好了，毕竟狗子偶尔会分给他一颗树上结的酸果子。

有一天，他真就在街上碰到了狗子，他在祖母怀里大喊：“狗子。”

狗子望着身穿锦缎棉衣，脖挂镶玉金锁，精致如年画上那个抱鱼娃娃的牛蛋，兴奋地挥挥手。

祖母训斥招弟：“李氏是大户人家，结交的都是达官显贵，穷乡僻壤的认识也要当做不认识，规矩学这么久还记不住，回去抄上十遍交给我。”

她说话声音很大，狗子听得清楚，他看看被放到地上的牛蛋，转身走了。招弟想去追，想把小厮提着的点心交给他，祖母牵上了他手：“你要记着你是李家的孩子。”

招弟说：“招弟记下了。”

不久之后，李茹有了身孕，据看诊大夫说是个男婴。李府上下特别高兴，李万千为此特意摆了宴，宴上不知是谁提了嘴李招弟，道他大了以后李家生意归谁？

李万千道：“当然归茹儿肚子里的亲生子，他不过领来招子，族谱都没上，落不到他头上。”

席间的话没有说完就罢，它进了李茹的心里，李茹在李万千酒醒后同他商量起李招弟的去留。她说：“眼下招弟还小不懂这些，大了可未必，届时失些钱财事小，万一李招弟胃口大，恐威胁孩的性命。”

李万千见多了尔虞我诈，举目成仇的事，事关自己亲生骨肉，他边接过李茹递来的厚衣边道：“待我这趟回来就差人寻户人家将他送出去。”

有此想法的不止李万千夫妇，招弟的祖父母同样差人在打听合适的人家。只是离得近落人口实，离得远书信传递又慢，是以事一拖就是半月有余。