姜文焕下意识反驳：“谁说我没……”意识到自己失言，他闭上嘴。
他装作看不见姬发惊讶中带着的一丝调笑。
“两个小不点而已，鉴赏能力还没到那个地步，你收拾得这么帅，除了孤芳自赏，也就只能给我看看了。”姬发说着，走到姜文焕面前，替他整了整衬衫的领口。
姜文焕垂眼看他，低低地说：“我不想让孩子们觉得，我不重视他们。”
“我知道，”姬发左看右看，满意地放下手，“你可太重视了，我好感动啊。”
他牵住姜文焕：“帅！走了。”
半道上闲聊，姬发突然没头没脑地来了句：“你以前见我的时候居然精心打扮过……我怎么看不出来呢？”
“你那时的心思，什么时候在我身上？”
姬发心虚地瞄一眼驾驶座，姜文焕面色如常，好像没有不高兴，也没有很高兴。
他讷讷找补：“没注意到你的帅是因为……被你的气质折服了。”
姜文焕面上终于浮现出一抹笑意。
前方路口右转，他打亮转向灯，又提起那个讨论了八百遍的问题：“你到了帮我看看，点的菜有没有不合他们口味的……我再多问一句，他们真的不反对吗？”
“没啊，他们挺喜欢你。”
“嗯。”
“你不要紧张，”姬发的手搭上他的肩，安抚着揉了两把，“不喜欢，他们会直接说出来。我知道你最近看了挺多重组家庭的文艺作品，什么继父母虐小孩、小孩与继父母不共戴天……那纯属胡扯。艺术都是抽象的，咱们这是生活，别理它们。说真的，我想骂人很久了，那些社会新闻能报道一个正常人吗？”
他一气儿说完：“你别看他俩可爱听话，都是装模作样！俩小屁孩气性一个赛一个大。你送的东西他们都好好收着，要是对你有意见，肯定全扔垃圾桶了！”
姜文焕点点头：“像你。”
“喂！”
姬发气鼓鼓地抱着手，任姜文焕怎么逗，也再不和他讲一句话。姜文焕也不在意，一会儿笑话姬发脸皱得像包子，一会儿打趣自己这算是嫁进了姬氏豪门。
看上去胸有成竹。
车开到补习班门口，他们接到小孩，一路无话。
到了餐厅，小孩们先下车进包厢，姜文焕停好车，两个人一起进去。
餐厅门口，姜文焕去拉姬发的手。
姬发的小性子还没服帖，正要躲，却摸到姜文焕手心一片湿凉。
他怔了怔，反握住那只手，握得紧紧的。
“别担心，”他轻声安慰，“他们是好孩子。”
有分寸、知轻重，最重要的是，敢于直面生命的变化，懂得向前看。
“我甚至觉得，有时候应该多学学他们。”
姜文焕捏捏姬发的掌心。
桌上摆着姬发定好的大蛋糕，上面用草莓果酱画满了桃心。
姬诵搓搓胳膊：“太肉麻了。”
姬虞白他一眼：“哥哥，你一点都不浪漫，这样会找不到女朋友的。”
今天是大喜的日子，姬诵忍着没抽他。
姬发端起盛着葡萄果汁的杯子。
“坐在我旁边的是姜文焕，你们的姜叔叔。”
“还是你的骑士！”姬虞大喊，“你给我们讲故事，把姜叔叔比作骑士，我都记着呢！”
姬发脸上有些挂不住：“我讲过那么多故事，你就单记这一个！”
姜文焕双手放在腿上，神情凝重。
姬发清了清嗓子，继续发表讲话。
“我和他认识十多年了，他帮助我打败了殷……恶龙，嗯。你们生病，他帮忙照顾你们；阿姨不在，他就包揽家务。他对我，对这个家，都是很好的。两位小同学，我说得对吗？”
“对。”
“对！”
“姜文焕住进我们家以前，我和你们举行了内部小型家庭会议，征求了你们的意见。现在，你们需要进行最后一次表决——”
两个小同学坐得板板正正。
姬发深呼吸。
“如果你们……你们愿意接受，有一个新成员加入我们，和我们一起生活，就举杯。”
姬诵举杯。
姬虞举得太快，果汁泼在桌布上，惨遭亲哥嫌弃。
姬发举杯，转向姜文焕。
“姜先生，姜董，碰一杯？”
姜文焕举杯。
“谢谢。”他说。
这就算进姬家的家门了。
蛋糕是姬发和姜文焕两个人一起切的，一次没吃完，大家一致决定带回家，明天接着吃。
仪式结束，一家人去游戏城玩。姜文焕悄悄来这儿踩过点，摸清了所有设备的玩法，一圈玩下来，最拽的姬诵眼中都带上了佩服。
姜文焕手把手教姬虞抓娃娃、捞金鱼，战绩颇丰。姬虞很高兴，大声感谢了他的小姜爸爸。
他拉住姜文焕的手：“小姜爸爸，我要玩那边那个赛车！”
“好。”
姬发偷偷观察姜文焕，没见他有什么特别的表情，心里有些小失望。
晚上到家，洗漱干净，一家四口各回各房。
姬发奔波一天，沾枕头就迷糊。昏昏欲睡时，旁边人一个翻身，床垫都弹了弹。
“小虞叫我爸爸了。”他说。
“嗯，好，睡吧。”姬发打了个哈欠。
他刚要进入梦乡，姜文焕又扳过他的肩，大声宣布：“他叫我爸爸！”
“哎，好。小姜爸爸。”
姜文焕又低落下去：“小诵什么时候叫我爸爸……”
没完没了了还。
姬发强忍困意，为另一半做心理疏导：“他可有点困难，他嘴硬。问题不大，心里是认可你的。”
姜文焕又亢奋了：“小虞叫我小姜爸爸！”
“……”姬发忍无可忍，“小姜爸爸，求你了，睡吧，我要困死了。”
“要给他们送些礼物。哎，你说我送什么好……”
“睡觉啊！”
时光如梭。转眼间，姬虞升了两个年级，成为一名光荣的少先队大队长。为了帮他完成每天的值日监督工作，他的家长不得不将作息向前调了三十分钟。偏偏他还挑司机，非要两个爸爸送他。姜文焕不在家的日子里，可苦了爱赖床的姬发
姜文焕和姬发的关系进入了一个新的高度，两个讲究人开始习惯于同喝一瓶水、一碗汤。有时全家举行户外活动，姬发递条毛巾给姜文焕擦脸，姜文焕翻一面递回去。姬发趁孩子们不注意，“啪”的扔在自己脸上。
姜文焕想，自己迟早会因为憋笑憋出内伤。
东鲁有一段时间事多，姜文焕离开岐山那阵子，姬虞天天给他打电话，问他什么时候回家。
“爸爸老赖床，害我迟到……”姬虞很委屈，“司机叔叔开车我坐不惯，老晕车。小姜爸爸，你是怎么忍受我爸的呀？他那么爱迟到！”
姜文焕笑了：“再坚持一周，好吗？”
“好吧……我要礼物！”
“有。”姜文焕抬手，示意助理把十天的日程缩短到一周。
“给哥哥也带一个，好不好嘛。”
“好呀。小虞真是好孩子。”
姬虞很开心。
一周后，姜文焕如约而归。这次的礼物是航海模型，小孩们乐疯了。
打发走小孩，阿姨也回了房间，姬发扭扭捏捏地抱住姜文焕。
熟悉的海盐洗发水的味道，令他心生依恋。
“过两天……有时间吗？”
姜文焕敏锐地察觉到姬发情绪有异。
“什么事？”
“……中元了。”
“我也去？”
“嗯。”
姜文焕去年就想前往拜会姬氏先人，还以这个问题试探过姬发。姬发仍有些回避，他便不再勉强。碰到特殊的日子，他就先行找个借口避开。
姬发环着姜文焕的腰，透过衣料，两个人的体温如两股无形的力量，于此刻交织融汇。
姜文焕慢慢捋着姬发的脊背。
“好，那我们一块儿去。”
“嗯。”
姜文焕思考了一下，问：“东地的习俗，长辈坟前要磕头，要不要我……”
“不要，鞠躬就行，我家不讲究那个。”
“好。”
“……那什么。”
“嗯？”
“以后去你家……非得磕头吗？”
“不用，”姜文焕失笑，“我从你。”
姬发“哼”了一声，红着耳根叱道：“不害臊。”
这次扫墓的意义不同往常，姬发和姜文焕各自置办了贡品和金箔纸钱，塞满两辆车的后备厢。
坟地空旷，风大，一下车，一家人就吹了一头一脸的灰。
姬发指挥小孩儿们去管理处打水，自己洒扫地面。姜文焕擦拭干净墓碑与供桌、摆好供品，点蜡，献花。
收拾干净，就烧纸、上供。
以往姬发一个人来这儿，总有许多话想说。今天站在这儿，他肚子里没话，也说不出来。
他说什么？
爸，妈，我给你们找了个正经儿媳？
哥，我又谈了一个？
他不知道，父母兄长会不会怪罪他，尽管他也不知道他们会怪罪他什么。
他带姜文焕来这儿，是想告诉他们，自己过得很好。
他们会知道吗？
姬发想，可能要等到百年，他走过那横跨河流的桥，才能从河对岸找到今天的答案。
烧完纸，他们随意一坐，边分食祭品边聊天。
姬诵一年比一年大，知道把喜欢的点心掰一半，分给弟弟；姬虞也懂有来有往的道理，剥好橘子，分一半递给哥哥。
姬发手上还沾着灰，姜文焕掏出块帕子，给他擦干净。
他的思绪忽地跑到二十多年前。
那时他很小，家里唯一一台老电视顶着天线，只能收看几个频道。午间时段是古装剧，讲一位王子历经千难万险、带领子民推翻暴政的故事。他有样学样，头绑一条黄毛巾，系着床单当披风，一手握弹弓，一手高举烧火棍。
他高声呐喊：“我是大英雄！”
哥哥在旁边择菜，笑得要比午后的阳光更暖。他附和姬发，说，没错，小发会是大英雄。
他邀请哥哥扮演国王，哥哥摇摇头。
“无论有没有我，你都要做大英雄。”
回过神，手擦干净了，姜文焕挑挑拣拣，挑了几样没落纸灰的吃食递给他：“在想什么？”
姬发一股脑儿把糕点饼干塞进嘴里，含糊道：“以前我哥老跟我说……他说，我是他的责任，孩子也是。”
“嗯。”
“我那时候特别生气，谁要他负责任了？”
“现在呢？”姜文焕问。
姬发咬了一口手里的苹果。
“现在……没什么特别的感触，就那样吧。我的想法是变了，但也不一定是对的。”
他低头笑笑：“人的一辈子啊，太长了。”
极度的痛苦催生出极度的幸福，这是自然的。难题在于，长久的爱是一种责任。从接受这个命题开始，他就已做好准备——再次承担起一份责任，再次承担起一份爱，以及与之相伴的欣喜、悲伤、恐惧、担忧。
这不是他一个人的命题。它是对半拆开的，一人只能写出一部分答案，这个家里的所有人的答案组合在一起，才是这个问题最完整的解答。父亲、母亲还有哥哥，他们交了卷，在考场外等待他们，他不一定能答出满分，只能尽力而为。
中元过后，两个人正式办了意定监护。
他们在一起有些年头了，但姬发说想留几年磨合的余地，所以他们的关系停在官方认证的门槛前。姬发想为彼此留几分反悔的余地，姜文焕清楚他的意思，却并不拗着他，他有信心。磨合出这样好的结果，他不意外，也真的高兴。
办完手续，姬发捏着那具有法律意义的薄薄一页纸，思索它的含义。它是一道解码过去的线索，借助它，他懂得了哥哥生前几次欲语还休中包含的意义。他曾经纠结过这一纸正式文件很久，哥哥的解释总是暂停在一句“我希望你能有选择的机会”之前，叫他伤心又不解。爱、责任、亏欠，凡有真心人遇见这三个词，总是太难取舍。
从民政局出来，姬发同姜文焕自嘲：“想不到啊想不到，到了咱们这把岁数，你我都多了个监护人。姜董，姜爸爸，晚上我想打双人游戏，你怎么看？”
能怎么看？备好果盘，拼命陪玩，兢兢业业地“监护”着呗。
办了监护，两人就是能在对方病危通知书上签字的关系了。姜文焕和姬发素性低调，既不大张旗鼓地官宣，也不曾刻意隐瞒，两人的事差不多是半公开状态。纸包不住火，知晓内情的人一多，口舌也就多了。
像那岁数大些的就爱问他，打不打算再收养一个？
姬诵和姬虞的来头仍是秘密，姬发打了个哈哈，掩饰过去了。
听者有心。问得多了，姬发往深里一想，难免就动了念头。
在一起几年，他总是摆脱不掉对姜文焕的愧疚，而愧疚是很致命的，会将一池情分搅成浑水。尤其是，姜文焕是个很敏锐的人，姬发没把握让他看不出自己的想法。
他也忘不掉姜文焕当初的模样。
他跟自己讲，他家里一个人都没有了，他想有个家。
岁月不居，姬发越是在乎他，这模样就越频繁地出现在他眼前。他也就时不时想，如果……如果有天，连他也不在了，这世上还能有一条血缘的带子拴着姜文焕，让他不至于无从着落。
他比任何人都清楚，对茕茕孑立的人来讲，血缘究竟意味着什么。
姜文焕会同意吗？他性子犟，要是两人意见不统一，该不会以离婚收场吧……
“想什么呢？”姜文焕正麻利地收拾衣服。
“离婚。”
“……”
姬发立刻谄媚道：“我是说，既然没领证，咱俩永远不可能离婚。”
“嗯，”姜文焕多云转晴，“非常好。”
姬发欲哭无泪。他在心里唾弃自己：姬发呀姬发，枉你统领大型粮农企业，你太没出息了！
姜文焕将衣服分门别类整理好，姬发看他把需要送去干洗店的堆在床边，清了清嗓子。
“嗯？”知道他要说正事，姜文焕放慢了手底下的速度。
姬发舔了舔唇：“我在想，一般像我们家这种情况，是不是该再要个……”
“不行。”
“我话还没说完。”
“不要孩子。”姜文焕斩钉截铁，“不需要。”
姬发知道，姜文焕不是客套，他是铁了心不想要。
“可是……”
“不要，不要就是不要。”
成吧。姬发盘腿坐在床上，他表面妥协，心里却狂竖中指：姜文焕这厮肯定会后悔的！
“不许背地里偷偷盘算，不可能。”
“……我哪儿有。”
“你是全家最不听话的，别人说东偏往西。谁有不同意见，你要么据理力争，要么暗度陈仓。”姜文焕强调，“我不是你的下属，别跟我来这套。”
姬发大笑：“我一直都这么难搞吗？”
“你终于发现了？”
姜文焕按颜色深浅分好要洗的衣服，拿去了洗衣间，不再和床上的人多说一句。
姬发蓦地发现，姜文焕对他，其实也并非全不计较。
他大胆猜测，如果姜文焕心里有个记账记仇的小本本，最早的一叠怨言或许能追溯到十多年前——他们还是学生的时候。
只是有某种原因，促使他压下这些负面情绪，使他选择闭口不谈。
他呆了一阵子，踩着拖鞋，啪嗒啪嗒地跟出去了。
阿姨最近有事不在，家务必须分摊。做饭的差事理所当然交给姜文焕，姬发负责每天按另一半写的纸条买肉买菜买水果。做饭的人不洗碗，买菜的人也不，小孩们一天天使不完的牛劲，就叫他们来。也不用担心洗不干净，反正一共就三步：收碗筷、放进姬发新买的洗碗机、拿出碗筷。
洗衣间没人，姬发转去厨房。姜文焕背对着门，仔细在水槽里冲洗好碗筷——他比较讲究，怕洗碗机洗不干净残留的洗剂，再给人吃进肚子里，不过他很注意维护小朋友们的面子，一般是趁他们不在的时候，才会拿出碗筷多冲两遍。
老妈也嫌弃洗碗机，如果她还在，可能跟他挺有共同语言，姬发想。
他推开厨房的门，潮湿的蒸汽逃窜开。姜文焕在灶台前忙碌，他上前两步，从后面抱住姜文焕。
“嗯？”姜文焕关上水龙头。
姬发不出声。
姜文焕明白了什么，他想转过身看看姬发，姬发收紧手臂，不让人看。
他环过来的手臂围在姜文焕身前，捂得心口发暖。
“我不怪你。”他捏捏姬发指尖，“快下来，孩子要放学了，你去接他们。今天做鱼，回来买瓶酱油。”
姬发扒着他不放：“和你商量个事，家里老大要上高中了，我不放心他去寄宿，要不我去陪读？”
姜文焕毫不留情：“你就会做面，连地都拖不干净，陪什么读。”
“喂！你上次吃我做的面吃得很香！”
“我是怕你坑害青少年。”姜文焕冷酷地批判他，“孩子长身体需要营养，你光做面，营养从哪儿来？炒的臊子吗？”
姬发的真实水平惨遭戳穿，心虚地左顾右盼。
姜文焕不理会他的纠结，自顾自切菜。
“姜文焕。”
“嗯？”
“亲一下？”
亲就亲。
姜文焕关上水龙头，转过身。两人的影子越靠越近，合二为一。
姬发承认，他对未来总是缺乏信心，总担心和姜文焕极有可能过不到一起去，最终惨淡收场。
时间一长，他发现，他并不全然了解自己，对姜文焕，他也有很多的误解。
姜文焕话不多，但绝不沉闷，无论姬发说什么，都能从他那儿得到回应。
他还很会照顾人。
姬发偶尔会犯心绞痛，他不多问、也不挂在嘴边，只是定期和姬发一起去体检、看医生——他摸透了姬发的脾气，叮嘱是不够的，要一起去他才上心。姜文焕会仔仔细细地看一遍检查报告，看到异常的指标，他就锲而不舍地去追问大夫。
小孩子们也喜欢他，用姬诵的话讲，能治他爸的人不可多得，他巴不得转移矛盾；姬虞自是不谈，他点菜的口条像受过哪门子专业培训似的，张嘴就是烧花鸭烧雏鸡烧子鹅。
太阳升起来，那些无足轻重的误解便蒸发了。
他像一把手术刀，解剖了这个家和他自己的破溃。他们都在缓慢地愈合。
时间带走的一切，由时间带回来。
至于那三个字？有点肉麻。
以后找机会，悄悄跟他说。