这幢宅子位置偏僻，墙体由特殊的材料修建，隔音效果极好。吕公望和其他弟兄守在门外，听不到门内发生的一切。
过了大约半个小时，门开了，姬发走出来。他衣服上发黑的血迹又零零散散地覆盖上一层新的红，原本干净的地方也沾上大团的殷红色。
姬发脱下外套，随便扔给外面守着的人：“烧了。里面那个，送到安阳去，别让他死了。”
吕公望屏退手下，问道：“他们会不会报警？”
“随他们去。”姬发接过毛巾，擦干净手上的血迹，“报警更好。新账旧账一起算。”
吕公望领命而去。
又过两日，姜文焕脱离危险，可以从监护病房转到普通病房。姬发一颗心还没落回肚子里，邓院长就找上了门，向他兴师问罪。
邓婵玉怒气冲冲，姬发坦诚以对。
“我送你们的大礼，喜欢吗？”不等对面开口，姬发自顾自地说，“应该喜欢。我可帮你们解决了一个大麻烦。”
“你知道你都做了什么吗？”
“不知道。说说看？”
“头发全部拔光，毛囊受损严重。三颗臼齿和两颗门牙断裂。四肢骨折，肋骨也断了四根，多处软组织挫伤，出现中毒症状……”邓婵玉顿了顿，“皮肤上的六十多处缺口，是怎么回事？”
“听说过凌迟吗？”姬发朝嘴里丢了两颗薄荷糖，“那是我自创的改良版。”
他向邓婵玉比划：“材料很简单，只需要一把够锋利的刀。看好了——”
他伸出自己的胳膊，轻轻捏起一块皮肤，显然是把自己当作演示教具。
“面积不能太大，最多半指宽，然后……”
手刀一落。
“唰！割下来。”他比划成刀的那只手掌一翻，打了个清脆的响指，“就这么简单。”
邓婵玉的眉毛紧紧拧着。
姬发在医院守了快一周，面容憔悴不堪，双眼遍布血丝。演示毕私刑，他的脸上绽出一抹笑意，像寒冬腊月的刺骨寒风里苍白的阳光。
“如果你要严刑逼供，那我推荐这个方法，绝对让人求死不能。”
他上下颌用力，咬碎嘴里的薄荷糖。
“其实我想让他好好悔过一次，可惜我赶时间，没刮够三千刀。我要有空，一定要让他亲眼看看，我是怎么一刀一刀、活剐了他。”
两人头顶的白炽灯发出细微的电流声。
姬发放下手：“我解释清楚了吗？”
邓婵玉不语。
“哦，中毒。”姬发跟她解释，“羊毛出在羊身上，我的人从他口袋里找到一堆瓶瓶罐罐，干脆就叫他自产自销了。你们有空可以去搜搜他老巢，我猜有别的惊喜。不用谢。”
描述这一切时，他的语气非常轻快，绘声绘色。但他的脸庞像石膏雕塑，一片凝固的死白。
邓婵玉行走黑白两道多年，阅历丰富。但这一刻，这个人，令她感到毛骨悚然。她是一个女人，一个有超乎寻常的第六感的女人，一个为养父拦截过多次大小暗杀、对危险极度敏感的女人，基因里编码的本能正在闪烁红灯。
她迅速得出一个判断——姬发的精神状态极不稳定，不能激怒他。
“这跟我们说好的不一样。”邓婵玉继续说下去，语气却缓和许多，“你抓到他，应该交给我们处理。”
姬发痛快承认：“我反悔了。”
“你……”
他说话皮里阳秋：“你打我呀？”
“姬发，你要注意分寸。”邓婵玉警告他。
“我很有分寸。”姬发说。
“你为什么……”
“这是他第二次犯到西岐，害我家人。”姬发站起身，不疾不徐道，“你们如此疏于御下，造成了严重后果，我已经够给你们面子了。还是你更想我连你们一起收拾了？”
姬发撕下友好的外皮，如同摘下他石膏浇筑的面具。他的表情依然平静——平静得像被通缉的亡命之徒。
他眼里涂满漠然的底色，没有任何多余的柔软物质。
这样的眼神，邓婵玉见过很多。这是人在极端情况下弃守道德的体现，释放的是“从人变成鬼”的讯号。
她意识到，此刻站在她面前的，不是那个孤身入安阳的姬发。他已真正成为西岐的领袖，是掌握岐山黑白两道的势力的年轻人——杀伐决断、说一不二。
“你听好，如果你们之中有第二个人，把手伸到我这里，我会很生气，非常生气。我就会迁怒于你，你的养父，你们的殷商。如果我的家人和朋友受到任何伤害，我会千万倍偿还给始作俑者。”
姬发重新挂起公式化的客套笑容：“有劳你转告闻太师。”
他补充道：“再次提醒你们，我还年轻，我有大把的时间去复仇。我请求你们，千万不要给我这个机会。”
邓婵玉的喉咙像被堵住了。
良久，她从惊愕中回过神，突然捕捉到一个盲点：“……家人？”
东鲁的姜文焕，跟姬家有哪门子关系？
往上追溯三代，两家都没有结盟结亲，怎么就是“家人”了？
姬发抬起手腕，露出腕上的手表：“看见这个了吗？定情信物。对，就是你想得那样。”
他很满意邓婵玉的反应，那种代码报错、电脑宕机的僵硬表情，特别使人心情愉悦。
从极度的惊吓中回过神，邓婵玉突然明白，闻太师何故说姬发与殷寿相像。
他们最大的相同之处，就是这份离经叛道，他们随随便便打破普通人眼中与天比肩的世俗伦常，欣赏普罗大众的反应。
只要他乐意，便不顾一切去做。
那个看上去极稳重的姜文焕，居然也与他沆瀣一气。
这个世界真是疯了。
在她陷入沉思时，姜文焕即将转进普通病房，护士过来通知家属。
姬发果断下了逐客令。他叫来保镖：“邓院长该走了，你们送送她。”
监护病房的门一开，消毒剂强烈的气味便涌进走廊。一张病床推了出来，床上的人身上挂满管子。姬发迎上去，不再分心给外界的任何事。
普通病房里，姜文焕双眼紧闭，除了点滴以外，手指、前胸各处还搭着花花绿绿的线路——他刚脱离危险，监护仪器不能撤。
一晚上过去，姜文焕没醒。
第二天早上，姬发处理了大小琐事，回到病房。他站了一会儿，不见姜文焕有任何要苏醒的迹象，认命搬来圆脚凳坐下。
他数了一会儿姜文焕的眼睫毛，又用指腹去碰病床上的人下巴上冒出的胡楂。
怎么还不醒。
姬发有点想挠姜文焕痒痒。
唉。
他挫败地收回手。
姬发给自己打气：不就是陪床吗？这活儿他可太熟了。以前是姬虞，现在是姜文焕，他就是个劳碌命，他认了。
中午，辛甲买饭过来，带来换洗衣服，又照姬发吩咐的买了几兜水果。姬发和他在走廊说了会话，专门聊了东鲁的近况。
姜文焕的事仍被严格保密，曹宗和彭祖寿也揪出了串通费仲的内奸，交由司法机关处置。但姜文焕迟迟不醒，东鲁要务堆积，内部早有议论。
“医生说，明天再不醒，就要考虑转上级医院。”姬发的目光穿透过门上的玻璃，落在里面的“睡美人”身上。
姜文焕身体一向不错，按理说不该到现在还不醒。
辛甲迟疑着问：“是伤到哪里……？”
姬发朝墙上一靠：“不清楚，可能跟他被绑架的事有关吧。”
辛甲不敢再问。顺着姬发的视线，他也看了看昏迷不醒的姜文焕。
他默默感慨：姬发这坎坷的情路啊……
要是姜文焕再有个三长两短，姬发怕真要半截进土了。
辛甲走了。姬发走进病房，反手关上门。仪器嘀嗒作响，隐隐有一种生命体征平稳的力量。
姬发走近病床。
姜文焕的眼睛紧紧闭着，嘴角平直，不再有捉弄他时的狡黠。姜文焕以前老爱逗他，惹得姬发烦不胜烦，现在他倒宁愿姜文焕继续捉弄他，最好立马蹦起来，吓他一跳。
他的手摸上姜文焕的脸。
怎么这么凉。
姬发把整个手都贴上去，试图传给姜文焕一点自己的温度，就像姜文焕在冬天里握住他的手一样。但姜文焕的脸太凉了，他的手并不足够暖和，他所做的一切只是徒劳。
他深深弯腰，嘴唇轻轻贴在姜文焕的唇瓣上。
童话故事里，一个饱含爱意的吻是解开一切诅咒的钥匙。这样的一个吻，可以像叫醒荆棘城堡里熟睡不醒的睡美人那样，唤醒一位英勇的骑士吗？
他不确定，只能试一试。
姜文焕依然没有醒。
姬发定定站在床前，一时忘记坐下。忽然间，他的注意力被辛甲拿来的水果吸引了。袋子里有香蕉，有葡萄，还有十来颗大苹果。
苹果……苹……平安。
他拿出几颗苹果，洗干净，慢慢地削。
姜文焕的鼻腔充斥着一阵清甜的香气。
睁眼之前，记忆流水般灌进他的脑袋。在他留存的最后一刻，是有人握住他的手。抓着他的人太过用力，像是要把他的手骨捏碎，才能大仇得报。
他以为自己落进了另一个仇人的手里，登时有些绝望。
不过，他感到身上暖洋洋的，好像没有受到什么非人的对待。而且……这么美好的甜味，应该不是要折磨他。
他鼓起勇气，一点点睁开眼。
眼前是白花花的天花板，耳边咔哧咔哧响。
他戴着护颈，脖子转不了太大的角度，浑身上下能自由活动的只剩一双眼珠。他眼珠往左手边挤，姬发正坐在小圆凳上削苹果。
“醒了？”
“……嗯。”
他是进过医院的，唯独这次醒来，嗓子不干不疼，着实令他意外。看来他人事不省的时候，有人在定时定量给他喂水，分量刚刚好润湿口腔，又努力避免呛进他的气管。
“前三天只能吃流食，汤还热着，等会我喂你。喝完汤我再给你刨点果泥。”
“嗯。”
姬发接着削苹果。
姜文焕盯着他握刀的手发呆。
“你睡着的时候……”姬发忽然开口。
姜文焕眼皮微动。
他注意到，姬发用了“睡着”这个词。
他的感觉没错。姬发的确刻意回避了“昏迷”的说法——他的精神暂时负荷不起这种常常容易过渡到病危和死亡的字眼。
“我想了挺多。”
姜文焕洗耳恭听。
“大四最后一个月，院里举办毕业典礼，你没去。”
“嗯。”
那时东鲁扩张，缺人手，他被老爹召回家中当牛做马，没法参加毕业典礼。
姬发居然还记得。
“你没脱离危险的时候，我在想，如果你那时候参加了典礼，我一定要和你拍个合影；要是你肯参加院里的聚会，我非得拉你多喝两杯，改掉你不爱和人来往的臭毛病。”
“嗯。”
咔。
长长的一条苹果皮断了，坠在地上铺的瓷砖。姬发看向那条苹果皮，看到不锈钢水果刀的刀身反射出自己熬红的眼。
他握刀的手指动了动。
“我还想，等你醒了，要是落下什么后遗症……就照顾你到百年。”
姜文焕的左手搭在医院白得刺眼的被面上，纱布包到手掌处，仅剩手指能活动。他五指不住抓挠着，摩擦得被面沙沙响。
他们已经很有默契，姬发很快明白了姜文焕小动作的含义：他是要自己伸手。
他把削了一多半的苹果放进盘子里，左手递给姜文焕：“干什么？”
他沾了果汁的手伸出去，被姜文焕裹着纱布的手摸索着握住。果汁黏着交扣的十指，撕都难撕开。
“彼此彼此。”姜文焕轻柔地说，“无论顺境或逆境、富有或贫穷、健康或疾病……对吗？”
爱你，尊重你，安慰你，保护你，接纳你。永远忠贞不渝，直到生命尽头。
姜文焕又想起来一件事：“你在这，家里谁看孩子？”
“阿姨看着。”
“她不是回老家了？”
“听说家里出事，她就回来帮忙了。”
“累坏你了。”
“还成。”
他醒以后，姬发话也多起来，像只报春的喜鹊，叽叽喳喳个不停。
“你赶紧好啊，曹宗和彭祖寿都搞不定你那些工作，还有你往家拿的那些山珍海味，家里也没人会做。活儿都堆成山了，等你回去干呢。”
姜文焕忍不住挑起嘴角，不小心扯到伤口，疼得一激灵。姬发马上闭了嘴，隔着被子轻拍安抚。
忍过一阵疼，姜文焕补上一句承诺。
“好。等我出院，接着伺候你。”
姬发从鼻子里哼出声，他又拿起苹果和水果刀，继续削没削完的苹果。床头柜上的果盘里摆了很多苹果，姬发削完手上这个，又拿起一个新的。
姜文焕忍不住劝阻：“你削这么多，我吃不完。”
姬发像没听见，继续削。
过了几分钟，姜文焕听到姬发说了句话，不啻平地惊雷。
“我公开了。”
姜文焕眨眨眼。
他有些头晕目眩。
莫非是他耳朵受了什么暗伤？还是他还没过麻药的劲？还是他伤到了脑子？
“别怀疑，就是你想的那个意思。”
姬发的手很稳，这次苹果皮没断，长长地垂到他脚踝边。
“邓婵玉问我，为什么非要揪住费仲不放，甚至不惜得罪闻太师。我跟她讲，任何人伤害我的家人，都必须付出代价。我想着，咱俩的事既然能告诉她，告诉别人也没什么大不了。”
过了大约十几秒，酸胀的疼痛在姜文焕胸口扩散开。他猛喘一口气，才发现自己忘了呼吸。
“手术的时候，我想过最糟糕的事。”
姬发的语气有些微妙的波动，话音落在病房里，就像台风前飘下的一片叶。
“当时我一合计，我们老姬家祖坟还能腾出块空地。但你可能只有几十年的清静日子，再后边，就得屈尊和我挤挤。”
“不瞒你说，其实我也想过，”姜文焕勾住他的小指，“姜家人不多，我和我爸妈住不了那么大地方。”
姬发歪了歪脑袋：“你在跟我推销你家的祖坟吗？”
“可以这么说。”
姜文焕又露出他那可恶的笑容。太可恶了，可恶得姬发喉咙发堵。
“我不会轻易离开的。”姜文焕说，“你可以对我多些信心。”
长时间的沉默。
姜文焕又说：“真要有那天，我得麻烦你件事。”
“讲。”
“我和我爸关系不好，我俩吵起来，拜托你拉个架。”
姬发将最后削好的一只苹果放进盘子。
“哼。”
出院的时候，姜文焕收到殷郊的消息，质问他是什么时候和西岐那口子好上的。
他行动不便，姬发帮他收拾东西，还顺手从果篮里刨了根香蕉，吃得津津有味。
“你就这么公开了……不怕闻太师气死吗？”姜文焕问。
闻仲作风保守，无人不知。这种事情……
“现在才问？”姬发极其佩服姜文焕的神经大条。
姜文焕看着他。
“气死他岂不更好？等你搞定你表弟，这天下就是咱们的了。”
姜文焕想了想：“你在生闻仲的气，是因为你哥吗？”
殷商黑吃黑起家，过去的勾勾连连不能带到明面。当初闻仲同意帮西岐拉殷寿下马之前，曾提出一个条件：殷寿伏法后，姬发不能再为伯邑考之死翻案。
伯邑考的案子当时闹得很大，最终是由几名行凶者承担罪责。姬发想让殷寿为他兄长的死付出代价，但若案件重启调查，势必再次掀起舆论，引发广泛关注。这一查，一定会涉及殷商早年的“黑历史”，殷商必会受到重挫。
可若没有闻仲帮助，他们恐怕还要十年、二十年，才能彻底斗败殷寿。拖得越久，局面越难以收场
姬发同意了闻仲的条件，却也一直因此事对伯邑考有愧，这事成了他一大心结。
姬发不说话了。
姜文焕福至心灵：“难道还有我的缘故？”
姬发啐他一口：“呸，少给自己贴金。”
他拉上行李箱，大声吆喝：“出院！”
回家路上，姬发开着车，姜文焕坐在副驾驶座上，也不出声，就抱着他那手机。
他手指打字飞快，不停和人聊天。屏幕上一个接一个地闪烁气泡，可见交流之激烈，不亚于华山论剑。
“聊什么呢？”姬发随口问。
“他们问我，是不是真和你有一腿。”
“你怎么说？”
“我告诉他们，我离正式嫁进西岐还差临门一脚，目前还处于考核期。”
姬发没再说话。
姜文焕继续在手机上挥斥方遒。除了曹宗和彭祖寿祝福了几句，其余人没有任何表示。
没有欢呼喝彩，也没有反对声。
他发过誓，要扫清一切障碍，他也是这么做的。
他做到了。
他不再是刀俎下的鱼肉，他能决定他周围大部分事情的走向。即使所有人都反对他和姬发在一起，他也无须在乎。
两个小朋友早早等在了家门口。姜文焕一下车，就受到了小孩们的热烈欢迎。
姬虞怀里抱了束花，姜文焕连花带人抱起来。
小孩轻轻摸摸他额头的纱布：“叔叔，还疼不疼呀？”
“马上就痊愈了。”
姜文焕低头闻了闻，花很香。他向小朋友道谢，收到一句清脆嘹亮的“不客气”。
放好大包小包，姬发拍拍手，宣布了一件事。
“下周末中午，我们出去吃。”
“为什么呀？”姬虞问。
姬发看向姜文焕，小孩们顺着他的方向，齐齐看过去。
姜文焕的心狂乱地跳起来。
“向……嗯，向你们正式介绍家庭新成员。”
姬发的脸颊仿佛涂抹上了傍晚的云彩。有小孩在，姜文焕拼命忍住了亲一口的冲动
“姜文焕同学，你过门了。”姬发羞涩地笑，“去告诉别人吧。”
在姬发的安排下，姜文焕的过门仪式流程极为详尽。当天行程如下：姬诵和姬虞去上补习班，中午十二点补习结束，他和姜文焕从家里出发，接上小朋友，一起吃饭，一家子去岐山商城的游戏城玩一下午，回家，洗澡睡觉，完美结束。
十一点半，姬发在楼下开线上会议。姜文焕一个人在衣帽间，面向一人高的穿衣镜。
他摸了摸领口，很标准，没有褶皱。
他又整理了袖口，用毛刷刷了西装裤。
过一会儿，他发现皮鞋边缘不够亮，俯身擦了又擦。
姬发推门进来：“该走……差不多得了，你见我都没这么精致过。”