"没关系的阿姊，你想起来就好！"少女眼睛亮得惊人，发间的绢花随着动作轻轻摇晃，"现在能想起那三年的事情，不久就能都想起来！"

“这些都不重要。"乔蔓反手将妹妹搂进怀里，掌心触到她剧烈起伏的后背，"我与周公瑾曾在江东立誓共谋大业。待时机成熟，我必然要走。"她抚过乔妍发间歪斜的绢花，声音陡然放柔，"留你一人在这风雨飘摇的世道...阿姊如何能安心？"

“阿姊？”乔妍一时接受不了乔蔓说的话，她拧着眉“共谋大业？这都是什么呀”

“你何时与周公瑾...还有江东...”

“子丽，我这三年一时难以说完，”乔蔓打断她“长话短说便是我遇到了孙伯符，他心怀天下，他能少年意气，他士民咸得其心，我想要陪他生随他死，周公瑾同样如此，所以我们……”乔蔓说不下去了，终究没能把“不得不离开你”说出口。

“阿姊竟有如此志向”乔妍怔怔道，我原以为征伐天下，都是男人们的事……”风卷着雪粒撞在窗棂上，乔蔓发间素银簪微微晃动，映得她眉眼愈发凌厉。乔妍这才惊觉，眼前的阿姊不再是小时候那个倚着花窗教她调弦的温柔女子。

“我知道以我的能力可能什么也做不了”乔蔓笑道“可是跟着他们四处征战就很畅快，那三年畅快极了！”

乔妍喉间泛起酸涩，她张了张嘴，却见乔蔓已倾身握住她的手，掌心的薄茧蹭过她细嫩的皮肤，“所以，子丽明白我吗？”

铜炉里的炭块突然迸裂，溅起的火星落在乔妍裙裾上，烫出细小的焦痕。她盯着姐姐眼中跳动的炽热，那光芒与记忆里寿春廊下周瑜眼底的锋芒如出一辙。原来在她困于深闺的岁月里，至亲之人早已踏着硝烟，在另一片天地中活成了燎原的火。“我……”她攥紧姐姐的手，喉咙发紧，“我想试着明白。”

晚上两人都躺在了床上，帐幔在夜风里轻轻晃动，烛火将熄未熄时，乔妍滚烫的泪水渗进乔蔓的衣襟，洇出深色的痕迹。黑暗中，她的声音像被揉碎的月光："阿姊，我只有你了。"记忆里父亲倒下的模样与白日里乔蔓凌厉的眉眼重叠，惊惶如潮水漫过心口，她将脸埋进姐姐颈窝，死死攥住对方的衣袖，仿佛那是乱世里最后的浮木。

乔蔓反手将妹妹搂进怀里，掌心抚过她颤抖的脊背。窗外传来更漏声，一下又一下，敲碎了满室寂静。"阿姊会永远护着你。"她低声呢喃

自从袁胤被赶走后，袁术就深深的怨恨孙策。原以为那乳臭未干的竖子不过是借了孙坚余荫，谁料短短数月，竟如燎原野火般连破数城，连盘踞海西的陈瑀都折在了他手里。

"竖子！反了天了！"袁术一脚踹翻青铜灯台，火焰在满地狼藉中明灭不定。想起孙策当年求粮时低眉顺眼的模样，再看如今势如破竹的势头，胸腔里腾起的妒火几乎要烧穿肺腑。可曹操大军压境的阴影还悬在头顶，淮南粮草渐罄，麾下将士人心惶惶，纵有千般算计，也只能眼睁睁看着孙策在江东坐大。然而现在却到了不得不干预的地步……

“孙策！”袁术怒道“我当初是何等看重他，不仅将孙坚旧部还给他，还屡次给他统兵作战的机会，对他的赏赐也从不吝啬 。他倒好，一有了实力，就公然背叛我，割据江东自立，还处处与我作对！”

袁术来回踱步，双手握拳，关节因用力而泛白，脸上满是阴狠之色：“我绝不能咽下这口气！”思索片刻，他猛地停下脚步，高声唤来亲信，低声吩咐道：“你即刻秘密前往丹杨，找到宗帅陵阳祖郎，还有那些山越势力的首领。把这印绶给他们，就说只要他们愿意煽动山越，联合起来攻打孙策，事成之后，我必有重赏！”

夜幕如墨，笼罩着丹阳郡的层峦叠嶂。祖郎麾下的山越勇士们，如同蛰伏在山林间的猛兽，借着夜色的掩护悄然集结。随着一声低沉的呼哨，这些精骑如鬼魅般自密林深处涌出，马蹄裹着厚布，踏在蜿蜒的山道上几乎没有声响。丹阳郡地势复杂，他们对这里的每一处险隘、每一条隐秘小径都了如指掌，这正是他们突袭的绝佳优势。

凭借着地形熟稔，山越军突然扑向丹阳郡内的要隘城池。一时间，火光冲天而起，如同赤蛇狂舞，将夜空都染成了可怖的血色。城中百姓的哭喊声、山越军的呼喝声交织在一起，混乱不堪。山越军见粮秣就抢夺，遇战船便焚毁，将孙策在丹阳苦心布置的防线撕开一道巨大的口子，往日安宁的城池，此刻沦为人间炼狱。

快马加鞭的探马，连夜奔驰在崎岖的山道上，将这十万火急的战报送至孙策所在之处。彼时，孙策正手持竹简，在营帐内仔细谋划军务，案上的烛火忽明忽暗。听到急报，手中狼毫“啪嗒”坠地。

“传程普、黄盖！三刻后点齐三千□□”孙策勾唇一笑“来的正好，我正要会会这丹阳贼帅”烛火在他坚毅的脸庞上跳跃，眼中燃起熊熊战意。

当晨曦的微光刚刚爬上丹阳郡的山巅，孙策率领的骑兵已如旋风般抵达战场边缘，孙策抬手示意躁动不安的将士们安静。他凝视着四周起伏的山峦，眉头微皱，片刻后沉声道：“祖郎在这丹阳盘踞已久，熟知地形，此时强攻，正中其下怀。”孙策嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过狡黠的光芒，“传令韩当，率五百步卒佯装败退，引敌军出谷；太史慈带领弓弩手埋伏在两侧山壁，见我旗号，立刻出击！”

埋伏妥当后，韩当所部故意将阵型打乱，丢盔弃甲，朝着山谷外狼狈逃窜。祖郎在高处望见这一幕，狂妄的笑声回荡在山谷间：“这孙策也不过如此嘛！一点长进也没有”他挥舞长刀，振臂高呼，率领山越军倾巢而出，如潮水般追出山谷。可他却浑然不觉，两侧陡峭的山壁之上，太史慈率领的弓弩手早已张弓搭箭，屏息凝神。

待山越军全部进入埋伏圈，孙策猛地挥动手上赤色令旗。刹那间，战鼓如雷，响彻云霄，箭矢如暴雨般倾泻而下。山越军顿时陷入混乱，惨叫声此起彼伏。祖郎面色骤变，心中暗叫不好，可还没等他做出反应，便听见一阵急促的马蹄声由远及近。他回头望去，只见孙策身披银甲，持枪策马，如同一道耀眼的闪电，朝着自己疾驰而来。朝阳洒在孙策的铠甲上，泛着森冷的光芒，令祖郎不寒而栗。

尘土飞扬的战场上，孙策持枪抵住祖郎咽喉，三年前那险些致命的偷袭场景仍在脑海翻涌——箭雨如蝗，战马嘶鸣，自己浑身浴血狼狈奔逃，多少弟兄为护他而死。

月夜下那碑文似乎还寒冷入骨。

孙策生擒了祖郎，士卒们把他押回了大营里

祖朗心中惴惴不安，一路上冷汗浸透后背。

在营内，孙策叫人把祖郎押上来。祖郎垂着头，瞥见孙策锃亮的银靴停在眼前，孙策道“抬起头来。”

那双眸子——明明含着笑意，却让他想起山涧中蛰伏的猛兽。

“我们之前有仇怨。你过去袭击我，砍中我的马鞍，我几乎死在你手上。现在，你成了我的阶下之囚，但我不会拿你怎么样，只要你今后不再与我为仇，我愿意化干戈为玉帛。”

祖郎浑浊的眼珠死死盯着孙策，喉结如惊弓之鸟般上下跳动。孙策的眼神平静如水，他分辨不清这笑意背后，究竟藏着怎样的盘算。

孙策猛地抽出佩刀，寒光闪过，祖郎本能闭眼。却听得锁链坠地声，孙策亲手斩断他的镣铐“如今我创立军队成就事业，抛开旧恨，只看重能用之人，为的是与天下人相通。不仅是你，你不要害怕。”

“你擅用山地战，熟知丹阳地形，这些本事，我要。”说着解下披风掷在祖郎肩头，遮盖上他破破烂烂衣服下的身躯“从今日起，你便是门下贼曹，若再敢有异心——”他逼近一步，眼底寒芒毕露，“我定让你知道，我孙策的仁慈，只给值得的人。”

军队返回时，祖郎与太史慈一起在前面为军队开路。

"快看呐！"一名老兵指着前方，声音里满是不可思议，"当年差点要了将军命的祖郎，如今竟与折冲中郎将并肩开道！"他身旁的年轻士卒握紧长枪，眼中闪烁着钦佩的光芒："可不是嘛！将军不仅收服了山越悍将，连曾与我们刀兵相向的太史慈，如今也成了军中栋梁！"

路边百姓纷纷驻足观望，窃窃私语声此起彼伏。有老者捋着胡须感慨："孙郎当真神人也！这般胸襟气度，难怪能让仇敌甘心效命。"更有人忍不住高声赞叹："跟着这样的主公，咱们还怕打不了胜仗？"

远处，孙策端坐在马上，嘴角勾起一抹自信的笑意。斜阳为他镀上一层金边。