“南大人，这是今日的工钱。”

田地里，秦寡妇抱着小孩儿，那脸蛋圆嘟嘟的娃娃双手递上八个铜板，甜丝丝地喊着姨姨。

夏末，高温持续不散，小孩儿脸上淌下一滴又一滴的汗水，秦寡妇给女儿擦了擦，神态专注，笑容宠溺。

很温馨的一家两口。

南磬接过转身离开，身后一大一小聊了起来。

“阿娘，午间吃什么呀？”

“吃梦梦最喜欢的肉肉好不好？”

“好耶～可是……梦梦想吃饭饭。”

这地儿如今不缺肉，猪遭不住高热，尤其是大猪，饲料得比平常多喂、死胎更是比平常多、还有层出不穷的猪病，倘或养猪人不想平白损失，只能在差不多的时候把猪杀了卖，是以如今市面上日日有猪肉卖，价格更是亲民。

像秦寡妇她们家那样每隔三两日才能吃上点儿荤的，而今日日能吃，小孩贪鲜，每天都能见着吃着便没那么爱。

倒是大米，此物是越吃越少。田里有稻但因着持续高热又干旱，出穗状况较差，收成是可见的不行。

前些年已是如此，大家也都紧着吃米，甚至隔上三两日才吃，这些时日倒是用那猪肉暂代米饭了。

“阿娘昨日是不是与你一同算过，咱们今日都没有饭饭吃哦。”

“好吧，那梦梦就等着明天吃饭饭啦！”

“对不起啊梦梦。”

秦寡妇声音低落，似为自己没办法照顾好女儿而感到抱歉。

“阿娘不哭。”小孩儿擦着娘亲面上的泪水，“阿娘一个人操持八亩地，日日辛劳，我可比学堂许多同窗好多了，她们好多人三五天都吃不上肉肉呢。”

“况且我们教席说了，我们小孩子吃不上饭饭，不是阿娘阿母的错，是这苍天的错，是这世道的错。”

“哎哟梦梦你可别犯了忌讳——”

“秦夫人。”

去而复返的南磬站在母女俩面前，秦寡妇被吓得骤然跪下：“南大人，小儿童言无忌，千错万错——”

“起身，我是想打听些情况。”

“南大人大人有大量……”

秦寡妇在那叨叨絮絮，南磬等她发泄完恐惧才直接切入正题：“朝廷有没有派过人来鹿泉镇？我听闻京城有改良种，可以改善禾稻种植。”

“哎哟别提了，朝廷怎么可能特地派人来这么个小镇嘛，倒是镇长家有点儿人脉，您要是去北边看看便知，那儿与这儿完全不同。”

“秦夫人，我这不刚从北边回来。”

不远处走来两人，秦寡妇打了声招呼又介绍南磬认识，都是乡亲邻里，只需一个焦点话题便能聊得热火朝天，南磬从三人的对话中得知了鹿泉镇缺主粮不缺肉的现状。

“那禾穗饱满的，就是比梦梦的小脸蛋还要圆滚滚呢！”

“瞧时日也快收成了，也不知镇长卖不卖，她要卖啊，贵我多少也买点儿，不然那没饭吃的日子真不是人过的。”

“是啊，肉几天不吃还好，不吃饭真是要饿晕个人。”

以改良种的稀缺程度，若不是朝廷官员来了，一个小镇的镇长哪来的通天人脉获取这么些种子？

南磬道别镇民，看着时日还早骑马去了北边，这一瞅，好嘛，完全与南边稀疏的成苗不同。

这一块据说是镇长家的地，放眼望去有南磬在京城管辖的那片示范田那么大，整块田地被圈起绵延无际，里头的禾稻长得极长，禾穗饱满拉得禾身下坠，偶尔一阵风拂过，禾稻晃荡，窸窸窣窣的悦耳声传来，那是粮食、是碳水化合物、是人体精神慰藉的声音。

“站住！再靠近便把你抓去牢狱！”

田地边，一个高壮魁梧的打手拎着棍子上前，气势凶狠，像这样的打手还有数十个，南磬拧眉，拉起缰绳调转马头方向。

回到驿馆，她直接敲响玄恒衍房门，快速上报镇长家的怪异情况，也不等玄恒衍反应过来再确认几句，她便钻入后厨。

正午时分，南磬准时准点出现在房间，朝玄昭辞举了举手中的托盘。

“阿辞，我回来了！”

喷香的饭菜味还夹杂着几丝雨后森林香气，女人身长而立，腰脊直挺，把着托盘走路依然稳当，疾步走来，目光专注地替美人布菜。

玄昭辞定神，淡淡扫了眼此人，又看了看她身后，疑惑地拧起眉。

“怎么了？”南磬问。

“阿石呢？”

筷子上的菜啪嗒一声掉到碗边，南磬一脸震惊登时失语，空气沉默了好几口菜的时间，她才反应过来，讪讪道：“忘，忘在田里了……”

“我马上去接回女儿！”

“五大人，南大人！”南磬才站起身，门口侍卫通传，“驿馆门口有一只浑身裹着泥的狗，门口侍卫都说身型和声音像郡主，您二位要不要下去瞧瞧？”

南磬下了楼梯，便见那四爪站立似兵、直勾勾盯着她的小泥狗，南石冲着她汪汪叫，叫得可惨了，似在控诉她这个忘记女儿的负心阿母。

她赶忙上前抱起女儿，不嫌小狗浑身脏兮兮，揉了揉狗头：“对不起对不起，阿母知错了，不会有下次，宝贝阿石真棒啊，还记得回家的路，也得亏没人把你抓住吃狗肉。”

“汪！”

南石叼住南磬的衣袖，发泄般扯了扯，到底是女儿随母，咬也不敢用劲，只象征性地拽了拽便松口，然后窝在南磬怀里嘤嘤嘤撒娇，可怜兮兮的，把南磬给心疼坏了。

午饭也没顾得上吃，让冬和阿祥打了桶温水，把狗子放进去洗。

明日就得启程，启程前也无需耕作，南磬于是拿了皂角给小狗从头到脚洗干净，玄昭辞也在一旁搭手，妻妻俩沉默着洗狗。

玄昭辞抿着唇一声不吭，看向南石的琥珀瞳中满是失而复得的庆幸，素手慢慢搓洗着南石，南石也不看南磬，嘴筒子轻轻拱阿娘，用小狗的方式安慰。

烘干狗毛，南磬上手就要抱，南石四爪抗拒，最后让玄昭辞抱了去，小狗美滋滋窝在阿娘怀里。

香喷喷的小狗自然要配香香的美人，‘臭烘烘’的大狗只能灰溜溜去洗澡更衣。

南磬出来时披散着一头微湿的长发，水珠从长颈滑落，坠入不可明说的傲然之地。