“连我？”萧芜勾唇，斜看了眼付决，打趣他：“休要挑拨。”
“你是他第一个喜欢上的女子，我知他脾性，既然认定了你，无人可以撼动。”
“好不俗套的话。”
豆蔻之年萧芜可是瞒着父亲母亲悄悄看过几册子话本。
话本里的公子共用一个痴情非姑娘不可的皮套子，见到姑娘就会发现她不同于其他女子的独特之处，从而情窦初开，一发不可收拾。
美好的品德单单姑娘独有，而身旁贵女佳人都作了姑娘的陪衬。
郎君此生又非姑娘不可。光此生不够，到了地府还要绑定三生三世，十生十世，纵然羽化成仙，依然追随姑娘去凡间渡情劫。
相遇今生就够了，难道十生十世又或者万年间看到同一张脸，不会觉着腻味吗？
“俗套？我实话实话。别看谢师叔表面手段雷厉风行，人人畏惧的玉面修罗，其实骨子里是个娇俏的郎君。”
“谢修行他要人哄的！”
“属你最了解他。”
此话倒是引起了萧芜共鸣。
好几次萧芜与谢修行对话是便发觉了，他呀！其实比她姑娘家家的还要娇俏几分。
*
萧默领着小谢济到了北星山道观外，道观位于山顶，修缮得庄严肃穆，仿若是一座九霄外的天宫。
里头走出位道袍仙人，发髻用木簪盘起，白须垂到胸前，面相老者，身形硬朗健硕，步态轻盈，举手投足尽显仙风道骨。
道长看了小谢济一眼，慈眉上扬，用指尖抹去小谢济紧皱的眉心，笑嘻嘻地点点头。
“紫气凝聚，修行的好苗子。”
彼时尚任鱼州槐县县令的萧默，身姿谦逊，以礼相待。他拱手拜见道长，替小谢济谋个好光景，莫再叫人欺凌了去。
“道长看在谢济颇有灵慧份上，能否将他留在观里做个杂学的修行信众？”
道长抚须而笑，“县尊大人对道观有照拂之恩，对弟子通德有施以一粥的救命之恩，理当顺应县尊。”
萧默不是个胁恩之人，却不忍湮灭小女的善举，才做出有违初心的事来。
他不悔。
“他父母双亡，孤身一人在世道上多有艰辛，还望道长对他多加照拂，传授护身的本领。每年本尊会给道观捐银五百两，请道长务必供他读书，将来能够参加科举，金榜题名。方能真正脱离苦海。”
“县尊善心天地可鉴。”
老道长牵着小谢济迈入道观门槛。萧默遥望小谢济的身影隐于大殿中，才放心下山离去。
通德道长在后院打坐，老道长将小谢济带入后院，在后院的小径边，小谢济看到了桂花树下洗姜的付决，面颊白皙，通身散着不入凡俗的贵气，脖子上坠着一块金镶玉环，穿着靛青的道袍却不像个小道士，反倒像士族家的公子。
他双眼像刀子一样锋利，直视他的眼睛仿佛被刀光剐在脸上。
只看了一眼，谢济害怕地收回目光，跟紧老道长身后。
通德道长脾性古怪，道术是观里最厉害的。多少达官贵胄不远万里来此想请他指点一二。他顺眼时说上两句，心不顺畅了就闭门不见香客。
道观里的其他道长徒弟众多，唯有他立了个不收徒弟的规矩。
师兄弟问他缘由，只说看那些求师的人不顺眼，情愿一身学问带到祖师爷那里去，都不肯教他们本事。
老道长叩门三声，里头传来话语。
“时机未到。让他等等。”
听罢，老道长明了通德道长的意思，先安排小谢济住下了，和刚刚那个洗姜的小男孩住一个袇房。
初来乍到，小谢济换了身道袍，为了不给县令大人丢脸，他积极地帮小男孩洗姜刷姜，一会儿便将整盆生姜洗刷的干净不带尘泥。
小男孩出去迎接香客，不到半柱香功夫，自己一个时辰才能做完的事情，他不到一炷香便能完成。
道观里只有他们两个小孩，小谢济只能待在他身边。
“你爹娘为何把你送进道观？”
小谢济认为小男孩和他一样有身不由己的苦衷才会被送来修行。
小付决端盆生姜看都不看小谢济一眼，从他身边走过。
小谢济跟在身后，自责自己多嘴戳人心窝子，与小付决并肩，探出身子看他神情不悦，“对不起！我不该问你。”
“你别伤心。我不是故意戳你痛处。”
“我的父母被恶霸打死了。我也差点被人打死。”
“这是我的痛处。”
小付决同情地看了小谢济一眼，他如玉的脸上都是未愈的伤痕，淤青积在眼窝，嘴角挂着血痂，一双水汪汪的眼睛里血丝像蛛网蔓延。
即便同情，小付决仍然没有搭理他。
小谢济识趣地没再多话，而是接过小付决手里的木盆。
“你是我师兄吗？”
小付决摇摇头。手指指偏殿。
“送去那是吗？”
小付决点点头。
“你幼时是小哑巴？”萧芜问。
“师父说我未开智。”
驿馆的烛火燃烧一半，桌上的酒水菜肴慢慢地空盘。付决回忆起自己的经历，他是师父从山下捡来的婴孩，一直养在道观到科举结束才真正离开北星宫。
小谢济来道观有五月了，通德道长依旧不愿收他为徒。
每日，其他人各司其职，练功打拳、烧香供茶、接待香客、起卦作法等，小谢济只能在院里静坐读书，或打扫院落。
没有老道长开口，其他道士不能收他为徒，也不能教他本领。
等等就是愿意收小谢济为徒的意思，而老道长没有通德道长点头，更是不敢把他交给其他道士。
小谢济每日问通德道长能不能收他为徒。
“紫气还不够定，再等等。”
小谢济根本就不明白通德道长所说的紫气是什么意思。他问过小付决，小付决只会点头摇头。
一年光景，通德道长终于愿意主动找小谢济。
他将小谢济领进自己的袇房。从衣橱里拿出一件紫锦刺绣法衣。
小谢济看通德道长的木案上还有未来得及收的针线，道袍大小又与他身形相似，想必是道长亲手绣的。
“穿上它。”