“你们都听到了……”
如果说格拉狄斯在刚刚被击中的时候还感到疼痛难耐，她现在已经没什么感觉了，整个人都有点轻飘飘的。
“小心——”艾尔芙伊德赶忙制止已经伸出手的泽尔达。“上面可能有毒！”
“说得对，现在还有什么是那个老疯子做不出来的？！”奈莉已经盘腿在格拉狄斯身旁坐下。“来吧——”
“莉西呢？”
艾尔芙伊德：“给——”
“……顺利到了校医院。只是……”透过“黑梅花”，阿莉莎把现场的情况跟她们讲了。“庞弗雷夫人在全力抢救……弗立维教授正往这边赶……”
“……德米尔扎他们顺利制服了塞尔温那伙人——据说，塞尔温当时的状态很不正常——”
“正常就怪了——”说话间，奈莉已经取出了那枚暗器，她在泽尔达的帮助下给格拉狄斯简单做了包扎。
“太感谢了——”格拉狄斯道了谢，然后不顾疼痛挣扎着站了起来。
“……还有，纳威传信说，‘哈利·波特已经带着赫敏·格兰杰和罗恩·韦斯莱回来了’！”
“梅林——这回真的是‘救世之星’啊！”艾尔芙伊德禁不住感叹。
“如果可以，现在过去与莉西他们会合吧！”奈莉转手扶了格拉狄斯一把。“我们正好需要白鲜——”
格拉狄斯：“走吧！我没事的。”
夜已深——
然而，原本黑漆漆的城堡，灯火正逐一亮起。不知从何处传来的脚步声越逼越近。
她们来时就有预感，不得了的事情将在这里上演。格拉狄斯不知哈利·波特此行目的。凭她对伏地魔及其党羽的了解，就算霍格沃茨的教师们个人能力再强，如今没有阿不思·邓布利多在场，他们很难取胜。
晚风捎带更多凉意……她们以最快的速度奔上大理石楼梯。转过二楼平台，格拉狄斯有些茫然地望了眼窗外——
现在回去的话，肯定会被杀的……
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咳……咳……
强风撕着肺叶……腥气漫过喉咙……
咳……
咳！
还没到地，黑影像断了线的风筝似地坠了下去……后半程攀着枝子，他才慢慢着了地。
咳……
左手掌心摊开，血渍赫然一片。
从开始服药到现在，已经过了整整三百九十天……不管怎么说，他都犯了欺瞒黑魔头的大罪……侥幸苟活到今天，已是上天开眼。
这回真的……
要燃尽了吗……
“父亲——”
恍惚中一声呼唤。
父亲……？
可是……已经没有人再这么叫他了。
“七个波特”之战后，遍体鳞伤的卡拉努斯倒在院子里……对他说了最后一句话。
“父亲——”
那天，罹患畏高症的卡拉努斯在饭菜里掺了强效睡眠药水，变成他的模样，参战去了……
傻瓜……！
悲恸再度撕心裂肺。
他连续种了七七四十九天的火……而留给终其一生与火打交道的他又是什么呢？
他叫“赫斐斯”……但不是天生懂火。
五岁那年，赫斐斯特的亲生父亲命人将他和弟弟丢进十一月末的泰晤士河……他想让他们活活淹死、冻死……就因为，他撞见自己的儿子们“玩蛇”。
他当然也不是生来就姓“穆尔塞伯”。
母亲早逝时，巫师的没落已肉眼可见。在麻瓜制造的杀器面前，世家大族们也无可奈何——他们又何曾纯血过？！
卢修斯·马尔福的一位先祖曾贪慕英皇伊丽莎白……“纯”如博克也在子孙后代中精挑细选，与位高权重的麻瓜联姻，维系自身在人类社会各界的影响力……做不到富可敌国，至少，不会像冈特一家那样愁吃愁喝……
那时赫斐斯特还控制不住自己的魔法能力，只能不断蜷缩身体，紧紧裹住弟弟……直到呼救声引起麻瓜警察的注意。
多么讽刺！
为了防止自己失温死去，他平生第一次用了火。没有魔杖，没有系统化的魔法知识……他第一次对“我是谁”有了浅显的认识。
后来，他们的堂舅阿维拉格斯·博克把他们接回了家里。
阿维拉格斯却对他说，自己的堂妹当年是自愿下嫁那名军火大亨的！她自己选择了那样的命运，怨不得博克家的长辈。
赫斐斯特从不是个认命的人。
生来的命，他会抓住一切机会改变。再多的“命中注定”，他都会竭尽全力……哪怕命运让他待在阴湿泥泞的黑湖底，命运……几近让他失去一切。
终是命运……让他遇见他——
托马斯·马沃罗·里德尔！
不错——“汤姆”。
混血的汤姆……
跟他一样的汤姆。
他比他晚一年入校，最早是他身边秘密学生团体的一份子，毕业之后成了他的支持者，最后又是“信徒”。
早先与罗齐尔、艾弗里和莱斯特兰奇一起，他们共同组建了“沃尔普吉斯骑士团”。那时，他们总爱凑在斯莱特林公共休息室的炉火边，探讨人类生命的有限以及对“永生不死”的渴念……
“‘Voldemort’。”他微笑着说。“你觉得这个名字如何——”
“‘Mulciber’——”
他曾经是那么的年轻又活力无限，没日没夜地释放着仿佛永远也不会枯竭的魔力源泉，还有那团能随着他的情绪任意变化的、熊熊燃烧的火焰……
他早就知道汤姆·里德尔对“魂器”着迷。尽管他那时只有十五岁。当他第一次跟他提起的时候，他只佯作不知。但他比谁都清楚，那些年被他们几个以取乐的名义虐杀的麻瓜最后都去了哪里。
“……‘卑鄙的海尔波’又算什么？长生之路，我会比任何人走得都远……”
毕业后，汤姆·里德尔为博金-博克工作过一段时间。他有门路，也熟悉业务……当他在一个漆黑的夜晚彻底从翻倒巷13B 消失之后，他们短暂失去了关联。
十八岁那年，赫斐斯特以长子的名义顺理成章地继承家产。往后二十年——历经多次资产置换及重组，业务在他的操持下从军工拓宽到纺织、食品加工和基础设施建设等领域……他享受着纯世俗意义上的成功，结婚生子又事业有成……表面拥有着令人艳羡的人生。
彼时，阿维拉格斯·博克年事渐高。若不是博克家同代单传的表兄走得早，赫斐斯特也不会那么快成为博克家的话事人之一。
再后来，汤姆·里德尔回来了。整个人脱胎换骨。