疫情损耗巨大，京都调来的赈灾银远不足够，不知榕奚县能撑几时，然问后方知榕奚县的境况更为严峻。

秋卓生早已将私库都取用了，杯水车薪，无济于事。若非城中富户，自发捐粮捐药，实难维系。

崔令仪皱眉，“赈灾款呢？”

秋卓生再鞠躬告罪，“下官不曾收到……”

姚江明解释，“此事是我之责，此前梁大人说榕奚县城门紧闭，秋大人罔顾上官指令，呃……本官便先紧着西陵等县拨款拨粮……”

姚江明渐渐失了声音，方才意识到算了一笔糊涂账。

“立刻传令霁川府，遣人调银，顺便查一查梁毋道……大人，您看如此可行？”

萧瑾宸下意识吩咐姚江明办事，说到一半才忆起他此时身份不妥，急忙补救。

“可，可。”

事情商量完，秋卓生正欲安排宴席，款待姚江明一行。

小厮来报，门口富户下帖子，请恩公到酒楼一叙。他们还不知姚江明乃朝廷派遣的钦差哩，满心都是灾厄即将平息的欢喜。

柳玉瓷凑到萧瑾宸身侧，“殿下，不若应允，前去探探虚实？”

他们想从百姓入手，查探真相，哪知刚走出门口，丫丫便在人群中见到了一熟面孔。

那人见萧瑾宸等人出来，身影一闪而过，消失在人群中。

倘如换了旁人，定然吃不准，可惜她碰上了丫丫。

纵使仅一面之缘，丫丫亦十分确定，“瓷哥儿，那人是梁大人身边的随从！他眼下有痣，唇线平直，颈侧白斑，我肯定没认错！”

柳玉瓷怔了怔，梁毋道分明说他的人进不来，可丫丫却在这见到了他的随从……此人有问题！

柳玉瓷拉过林北哥，让丫丫描述那人特征，请林北哥赶紧去追人，若追不上，便到城外草棚仔细探查一番。

林北颔首，趁人不注意溜走。

夜里，萧瑾宸等与富户百姓喝酒谈天，其乐融融之际，有差役慌慌张张来报。

“大人，秋大人！不好了，城门，城门口被人团团包围啦！”

秋卓生登时起身，打翻了酒盏，“什么？！”

秋卓生、姚江明火速前往城墙处，萧瑾宸、柳玉瓷几人落后一步，安置好百姓，吩咐他们赶紧躲回家中。

在赶去城墙的半道上，遇一群蒙面人劫杀。

“殿、小少爷！”

小巴抖着手脚挡在萧瑾宸面前，“大、大胆！你们，你们是何人，竟敢拦我家少爷？”

无人理他。

蒙面人二话不说，见人就砍，已有无辜百姓涉险，柳玉瓷无弓箭在手，只能和丫丫一起围住萧瑾宸，并让百姓快逃。

这时，萧子等人与蒙面人缠斗，护卫不及，有黑衣人找准空隙，直冲萧瑾宸而来，小巴吓得哇哇乱叫。

崔令仪瞥了眼小巴，抽出腰间软剑，提剑挑掉那人手筋，出手干脆利落。

绥元帝为哥儿寻的这位伴读，一路不显山不露水，竟是文武双全之才。

这伙蒙面人，不知何时潜藏在榕奚县内，侍卫们杀完一批又有一批，柳玉瓷粗略一算，兴许有近百人之众。

萧子等人，虽身手不凡，以一当十，却要尽力避免波及无辜百姓，难免束手束脚，不似蒙面人随意砍杀利索，是以难速战速决。

柳玉瓷见百姓被牵连，于心不忍，吩咐丫丫守好萧瑾宸，一把夺过死于崔令仪剑下的黑衣人的长剑，加入混战，胡乱砍杀，欲救身侧女子。

他随二毛学过三招两式，只得皮毛，不通精髓，到底无用，很快便落了下风，尽是破绽。

“铮……”

背后长刀随风至，击落他手中剑……

*

“哇呜！”

京都吴家，小鱼儿睡在吴煦身旁，大概做了噩梦惊醒，其后便大哭不止，哭声震天。

“哇……爹、阿爹……呜呜……”

吴煦今夜睡得亦不甚踏实，听小鱼儿第一声啼哭，便已睁眼，抱过孩子安慰。

“哦哦，小鱼儿不哭，不哭。鱼儿想爹爹了是不？阿父也很想爹爹。前儿收到爹爹的信了，爹爹也很想小鱼儿，待办完差，很快就能回家啦……”

“哇……哇……”

无论吴煦怎生安慰，小鱼儿就是哭，哭得小脸通红，都快喘不上气了还哭。

奶娘、福姐儿都被吵醒，披着衣裳来敲门。

“东家老爷，小鱼儿肿么啦？”

“东家，小鱼儿是不是饿了？奴婢领他去吃点点心？”

吴煦穿好外衣开门，“无碍，应当做噩梦吓着了，我抱他在院子里转转，你们且去休息罢。”

吴煦抱着小鱼儿坐在莲池旁哄他。

池中，莲叶层层叠叠，碧绿如盖，粉白荷花矗立水中，不蔓不枝。那几尾红鲤鱼藏在莲下游弋，怡然自得。

“小鱼儿，快瞧，鲤鱼在哪，我们找找看？有几尾来着，阿父忘了，小鱼儿帮阿父数数可好？”

小鱼儿挂着泪，探头去寻鲤鱼。

吴煦轻声数着，“一尾、两尾、三尾……”

其声戛然而止，盖因远处一尾红鲤鱼，翻着白肚躺在莲叶间，随水波轻晃。

吴煦倏尔转身，让小鱼儿避开那处，继续哄孩子。

细听之下，声音竟微微发颤，说不上来的心慌。