【麦格教授仍然盯着他，一时间，哈利以为她要大发雷霆了。结果她说话了，声音有些异样的颤抖。

“当然，”她说，哈利吃惊地发现她犀利的眼睛里居然闪着一点儿泪花，】

西里斯的目光在书和米勒娃之间来回打转儿。在他上学的时候，他一次又一次地试图让米勒娃相信他给出的借口和谎言，不过称得上是屡战屡败。但现在，他的教子做到了，哈利不仅让米勒娃相信了他的借口，还证明了她在内心深处有着感性的一面。他从未像此刻这样骄傲过。

【“当然，我知道，对所有那些不幸的受害者的朋友来说，这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的，波特，你们当然可以去看望格兰杰小姐。】

“哇哦，”唐克斯低声感叹，“我没想到你居然真的相信了他的话。”

“哼，你们爱信不信，”她相当激动地说道，“我可是很关心我的学生们的！我清楚赫敏、哈利和罗恩之间的密切关系，因此当她遭到攻击时，这对于他们来说尤其难以承受，”她坐得更直了一些，“虽然我对他那样欺骗我感到非常生气，但这次就算了，毕竟……”

她顿住，不想再往下说了。然而她也意识到，如果当时她没有逮住他们，他们可能想不到去看望赫敏，那么他们也许就不会知道怪兽究竟是什么了。

【我会告诉宾斯教授你们到哪儿去了。就对庞弗雷女士说，是我批准你们去的。”】

“哦，宾斯教授才不在乎呢，”金斯莱打了个哈欠说道，“我上学的时候，班里一大半人会在上课中途起身离开，他甚至都注意不到。”

“你呢？你偷偷溜走过吗？”唐克斯好奇地发问。

他冲她笑了笑，“有那么一两次吧……”他承认道，“但那是在O.W.Ls学年，我需要把时间分配给更重要的事情。”

“金斯莱，”西里斯笑着说，“我还不知道你有这一面呢？”①

“真遗憾，我们被一个幽灵套牢了，”穆迪大声道，“要是他还活着，你起码能在他退休时找到另一个老师来接替他。”

【哈利和罗恩走开了，他们简直不敢相信自己侥幸逃避了关禁闭。】

“哇，先是费尔奇，现在又是麦格，他们都没让你吃个禁闭——这也算得上是某种学校纪录了吧，”西里斯假装擦了擦眼泪，“不愧是我的教子。”

“别太惯着他们了，西里斯。”米勒娃责备道。西里斯只是对她咧嘴一笑，然后诧异地瞟了莫丽一眼。他原以为她也会像往常一样责备他，但事实上，她看起来一点儿注意力都没分给他或者别人。莫丽神情惊恐地紧紧抓着亚瑟，好像她知道会发生什么似的——西里斯提醒自己，她没准儿确实知道——可为什么她表现得像是有人会死去一样？

他觉得自己的五脏六腑都冻住了。这难道就是会发生的事吗？有人会死？他看向金斯莱，正巧后者也开口继续往下读。

【转过墙角时，他们清晰无误地听见了麦格教授擤鼻子的声音。

“太棒了，”罗恩激动地说，“那可是你编出的最妙的谎话。”

他们现在没有别的选择，只好去医院，告诉庞弗雷女士，麦格教授批准他们来看望赫敏。】

“所以这并不完全是一个谎言，”阿不思冲着他的变形学教授笑了笑，“他们最后确实去看了她，这是件好事。”

“可我还是得说，”她轻声反驳，“我宁愿他们没有对我撒谎。”

“说得好像你会允许他们走进一间女生盥洗室似的。”莱姆斯偷笑着指出。

【庞弗雷女士让他们进去了，可是不太情愿。

“跟一个被石化的人谈话，完全是白费工夫。”她说。在赫敏床边的椅子上落座后，他们不得不承认庞弗雷女士说得对。显然，赫敏一点儿也不知道有人来看她，他们还不如跟床头柜说话，叫它不要担心，一切都会好起来的呢。】

“我还是宁愿跟我的朋友说话——即使他被石化了，”唐克斯喃喃道，“总比去上宾斯的课要好。”

“何况谁知道呢，”莫丽悲伤地说，“说不定赫敏能听到他们的话。”

【“不知道她有没有看见那个攻击者？”罗恩悲哀地看着赫敏僵硬的脸，说道，“如果那家伙从背后偷偷接近她们，那就谁也不会知道……”】

“这听起来的确像是一个斯莱特林会做的事。”西里斯嗤道。

西弗勒斯瞪向他，正打算恶声恶气地反驳，这时莱姆斯突然开口问道：“我想知道她是不是发现了什么，我的意思是，她那天着急离开是去了图书馆……”

“真希望她能快点醒来，”唐克斯难过地小声嘀咕，“即使她什么也没发现，我只想要她醒来——我是说，男孩们需要她。”

除了斯内普（当然），其他人都冲她露出了温暖的笑容。

【然而，哈利并没有望着赫敏的脸。他似乎对她的右手更感兴趣。那只紧握着的手放在毯子上，哈利凑近一些，看见她的拳头里攥着一张纸。】

穆迪惊讶地眨了眨眼睛。“一张纸？”他质问老师们，“也就是说，在这之前没有一个人注意到它？认真的吗？你们难道就只是把她扔在医院里然后撒手不管了？”

阿不思愧疚地脸红了，“我……说不好，”他承认道，“在赫敏和克里瓦特小姐遭受袭击后，安全起见，学生们一概不允许去探望；又因为当时严峻的形势，我们没有给予她们足够的关注。”

“但按照书中的描写，显然你们在带她去医院的第一时间就能发现！”西里斯谴责道。

“我认为我们应该是……疏忽了。”阿不思无力地塌下了肩膀。

“还不算太晚，起码男孩们现在发现它了。”金斯莱说道，然后继续往下读。

【哈利确信庞弗雷女士不在旁边后，就把那张纸指给罗恩看。

“把它取出来。”罗恩一边小声说，一边把椅子挪了一下，挡住庞弗雷女士的视线，不让她看见哈利。

哈利费了好大的工夫。赫敏把纸头攥得太紧了，哈利觉得自己肯定会把它扯破的。就这样，罗恩在旁边放哨，哈利又掰又扭，经过几分钟紧张的努力，总算把那张纸弄了出来。

这是从一本很旧的图书馆藏书上撕下来的一页纸。】

“什么？！”西里斯大声喊道，“赫敏·头号书迷·格兰杰从图书馆藏书上撕下来了一页纸？！”

“不管上面写了什么，那一定是极为重要的信息。”莱姆斯低声喃喃，身子前倾等待着下文。

【哈利迫不及待地把它展开，罗恩也凑了上来，两人一起读道：

在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。】

房间里那些之前不知情的人开始大口喘气。

“密室里的怪兽是蛇怪？”唐克斯几近歇斯底里地大喊，“你们怎么可能注意不到有一条蛇怪在城堡里游荡呢？到现在都没有人死简直是一个奇迹！”

莱姆斯沉痛地摇了摇头。“你知道吗，这也是我的想法，”他说，“可蛇怪不能石化受害者，而是会直接杀死他们——这一点我想赫敏肯定已经弄清楚了，如果不是……”

西里斯和唐克斯皆是一脸失望，他们同样确信赫敏在遇险前发现了什么。阿不思此时却露出了一个小小的微笑，米勒娃也骄傲地昂起了头。莫丽把脸埋在手帕里，亚瑟更加用力地搂住了她，在心中默默感谢梅林让哈利和赫敏成为了他们儿子的朋友。

【这种蛇体型可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只鸡蛋里、由一只蟾蜍孵出的。蛇怪杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，它的瞪视也能致人死亡。】

“看到了吧？”莱姆斯说，疯眼汉咧嘴笑了。

“真是个聪明姑娘。”他赞许地嘟囔。

“你这是在称赞赫敏？”唐克斯问他，“哇哦，一天之内你把他们仨都夸了个遍，看来孩子们给你留下的印象很深刻嘛。”

“嗯哼，远比魔法部某些冒冒失失的实习傲罗给我留下的印象深刻。”穆迪翻了个白眼说道，魔眼转过来盯紧了“某些实习傲罗”。

【任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。】

“等等！”话音刚落，西里斯就迫不及待地喊道，“之前书上不是说有什么东西杀死了海格的公鸡吗？”他、莱姆斯和唐克斯面面相觑，眼中满是震惊之色，金斯莱凝视着书页上的内容。莱姆斯慢悠悠地点了点头，明白自己又一次猜错了。

“那就是了！”西里斯兴奋地喊道，“密室里的怪兽是一条蛇怪！斯莱特林的继承人肯定是个蛇佬腔，对吧？所以这必然就是他能控制蛇怪的原因！”

“而海格的公鸡都被杀了，”唐克斯跟上了思路，“这意味着幕后凶手不希望学校附近有任何一只公鸡存在！”

“自从第一次袭击事件发生后，蜘蛛们就开始逃向禁林，”莱姆斯语气轻缓地补充道，他们三人丝毫没有注意到其他人脸上的微笑，“但这依然解释不了为什么受害者只是被石化却没有性命之忧！”

【在这段话下面，还写着两个字，哈利一眼就认出是赫敏的笔迹。那两个字是：管子。】

“她好像预感到了自己会遭受袭击，于是做好了把线索传递给哈利和罗恩的准备。”亚瑟震惊地低语。

“这就是蛇怪在霍格沃茨行动的方式！”莱姆斯脱口而出道。

“霍格沃茨的管道真有那么粗吗？”唐克斯不知道冲谁发问着。

“它们想必足够容纳一条蛇怪，”莱姆斯兴奋地对她说，“斯莱特林一定确保了这一点。但如果它的瞪视就能致人死亡，那怎么没有受害者失去生命呢？是它的眼睛出了什么问题？还是……”

“因为，莱姆斯，”阿不思脸上的微笑扩大了，“没有一个学生与蛇怪对视——至少不是直接对视。”

房间里的部分听众看起来很困惑，除了疯眼汉、莫丽、亚瑟、米勒娃和西弗勒斯——他们要么熟知内情，要么已经想明白了。

【突然，就好像有人在哈利的脑海里点亮了一盏明灯。

“罗恩，”他激动得几乎喘不过气来，“就是这样。答案就在这里。密室里的怪兽就是蛇怪——是一条巨蛇！难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”】

“谢天谢地，他听得懂！”亚瑟忍不住喊道，“如果没有这个前提，赫敏估计也想不明白！”

“我始终认为，你有什么样的能力并不重要，”疯眼汉说，“重要的是你能否好好地利用它！”

【哈利看着他周围的那几张病床。

“蛇怪的眼睛看着谁，谁就会死。可是这里一个人也没有死——因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。蛇怪把照相机里的胶卷都烧焦了，而科林只是被石化了。贾斯廷呢……贾斯廷一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的！】