姒意双眼微眯，懒洋洋趴在书案，目光落在笔架，食指来回拨动悬挂的毛笔打发时间。

这已经是他在这个月里念叨的不下十遍，她的耳朵都要磨起茧子了。

这句话前两句，“有人辞官归故里，有人星夜赶科场。”

——出自吴敬中《儒林外史》

姒意身后那位长须棉袍的老者，就是姒意的教书先生，常年科举不中，如今当今皇上登基三年第一次殿试在即，对雨吟志，难免有些感概之态。

姒兰君站在一侧，并未出声，姒意趴着玩起自己的辫子，继续听这位先生，抒发自己的鸿鹄之志。

现在从念又变成自我调侃的唱诗，“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”姒意装作没听见，把肩上的辫子拆开玩耍。

——吴敬中《儒林外史》

拆完两侧辫子玩完，这才发现，自己压根不会捆辫子。

头顶一道惊雷乍现，姒意被吓的心虚坐直身子，劈闪的光线照亮她还没来得及复原辫子的错乱，土豆慌忙用袖子擦干书上的水花，再次拉住沈鹤安的手腕，寻求安慰。

沈鹤安没有哄孩子的经验，试着抽回手，没抽动，低眼探去，见她小脸惨白，十指攥紧他的手腕，抬手关上窗户。

不自然的安慰道：“赶紧背书吧。”

另一边，姒兰君眸色并未被这雷声惊悚的迹象，姒意借着那道闪线，发现了站在对角一侧的姒兰君。

姒意像看见救星似的，嗖一声，跳下椅子，大喊：“先生，哥哥来了。”

见被发现，不好再隐藏，躬身作揖，恭敬问好，“先生好。”

开春后，海面上冰面融化，玄舶司那几艘船的货物在按察院介入下，顺利的运外海外。

处理完这件事，她来看看姒意读书的情况。

瞧这头发散开的模样，想来是没认真听的。

先生见她前来，惆态一扫，眉心放松，面上带有几分自豪，语调亲态，“兰君来了。” 姒兰君是他离开乡学外，教的第一位私家学生。

他常年科考从未中举，家中也因他一直考取未中，家中不堪受累，乡学里的工钱不高，为了生活，来到京州也就撞个时运。

先生抚摸长须，腰身挺正，姒兰君这学生极有慧根，开蒙早，见她第一面时，已经可以把《千字文》背熟于心，疏通文理，头头是道。

寻常孩童八岁学的“四书”，她五岁就开始学习。

一年时早，从未休假早退。

进入官场，只怕早已登科入仕。

想到这，先生骄傲目光从转为惜败，奈何她十六岁那年，父亲早逝，继承父志家业。

白白断了官路，这也是他时常遗叹的事。

见先生眉眼重现惆态，姒兰君知道他又在感慨自己没走上当官的道路，平白被安筠修捡了漏，姒意你看看我，我看看他的，继续站在一边偷懒。

“吾妹顽劣，劳先生多加管教。”

一颗粟栗爆头，姒意捂头大呼 “啊！”手指上习字沾上的墨水，染上发带，红带黑的配色，搭配她撅嘴不平的表情，稍显几分滑稽。

摆正脸色，严肃道：“在先生面前，还敢偷懒？看来是这几日对你过于放松。”说着就要叫人上家法。

先生出声阻拦：“哎，姒意不过八岁，方才开蒙，自然玩心大。”

“先生您说的是，只是她这也太不像话。”头发散开，鼓当当的凶狠的腮颊，活像一只冒火的小狮子。

先生见她还是不肯放过，笑道：“女子本就不学这些营生，你又何苦压她？我看姒意就很好。”走到姒意身边，揉了揉她的头，给她撑腰，“今日一篇《徽子》理解的颇有个人风采！”

继续打补道：“方才是我给她的休息时辰，让她自由分配的。”说完轻咳一声，提醒姒意接话。

姒意见先生轻咳暗号，点头附和，“先生教的，我已经明白了。”撅嘴故作气恼，“哥哥可不能让我活天冤枉。”

姒兰君见先生如此说，两人之间的暗号权当没看见，顺着路下道：“是我急切了，有先生教导姒意，是她的福气。”

姒意听哥哥这样说，退后一步，福身一礼，软糯的声线，敬重附和：“姒意定会听先生教导，不负先生所教。”

先生欣慰抚摸长须，点头道：“姒意和我那孙女一样大，也就算是我半个孙女，抛开什么男女所学有别的规制，姒意这孩子天性不差，日后定会有所建树。”

男女性别不同，所受限的教育不同，男子经纶满腹，用于在外建功立业，在朝立心谏言。

女子则在后院伺候老小起居，以父家为天。

屋外阴云散开，一柱霞光透过云彩，照落在槛角，青砖的水光，贴着光线上转，房梁交错的花纹琉离对晃。

晃影间姒兰君的眸中闪过几丝对这规定的不屑，叫下人进来，重新为姒意梳理头发，后退一步，回到方才站位角落处。

雨后霞光大涨，几丝柔和的光线扫在她的侧颌，阴暗交错间，落在袍角，垂下一道斑驳的条影。

土豆被雷声吓的，一颗心上下跳窜。

沈鹤安见她还有点害怕，想着如何转移她注意力，想到她喜欢吃那荷叶粑粑，试探问道：“去镇上的路，你认不认得？”

土豆睁着大眼点头，以往赶集，她娘都会带着她一起去，刚出蒸笼的的荷叶粑粑，趁热吃是最好吃的，带回来的就凉了不够味。

外层荷叶刷了一层猪油，荷叶包裹的清香渗入米粒，混着糯米里过筛三遍的甜豆沙，一口下去，软糯香甜的气息就缠满了口中。

想着就有些迫不及待，“舅舅带我去镇上。”

舌尖不受控制，往上一贴，舌苔漫出的唾液，顺着喉舌，咽下一口唾沫。

七日为一次的赶集，她娘辰时去赶集，到现在快要巳时，还没回来。

她也有些想娘亲了。

不等沈鹤安回应，土豆双脚踩在脚下的小木凳，借助木凳的缓冲下地，学着她娘赶集的模样，出门在厨房取了一个小竹篮，跨在腰间。

现在的荷叶粑粑，还没卖完。

说不定还能再凑上一口，土豆的口水藏不住的擦了一把嘴角，故作老成回头看靠在门边的舅舅，叉着腰喊道：“走，我带您去赶集。”

沈鹤安点头，本来就是为了转移她的注意力，锁好房门，带着长纱斗笠，跟在她身后。

镇上赶集卖货的小商贩，和京州码头那处的云市大差不差，都是左右两侧支起铺口，和云市卖货不同，这里卖的都是一些日常的用品衣食。

云市卖的更多是各地带来的稀奇物件。

沈鹤安被土豆带着来了一家糕笼铺，一旁旁挂着“小糯糕”的招牌，每一叠蒸笼正面放着不同糕点名称。

荷叶粑粑，红糖米粑，月心团粑……

土豆的目光赤裸裸掉在那笼荷叶米粑身上，小竹篮提在手中，轻轻扯了扯沈鹤安的衣角，舌尖往后一紧，小声开口：“舅舅，吃粑粑吗？”

沈鹤安见她馋的口水直流，点头，袖口拿出两文钱给她买了两个荷叶粑粑。

问买糕的商家，最好的成衣店那一家，卖糕点的是一个女子，身姿娇小，长相温婉，被他这一问，抬眼看去。

沈鹤安带着长纱斗笠，马尾高束落在身后，素净装扮，隔着纱幔，模糊可见挺立的鼻梁，不由心中暗赞。

真是一副好模样。

“往前不远处，就有一个濯水居，那的衣服和花纹最受大家欢迎。”

“多谢。”点头道谢后，接过土豆手中的竹篮，一大一小并立而行。

身后哐笼一声，两人回头看去，那卖糕娘，娇小的身子，两只手不费余力，抱着蒸笼上炉。

二人薄唇微张，稍显惊讶。

这……人不可貌相。

言中猝不及防闪过姒兰君那副故作柔弱的神态。

眉间微蹙，收回目光，低声一句：“做作。”继续按照路线往前走。

不远处，正楷牌匾中写着濯水居三字，屋檐下挂着两只红灯笼，店前放在几个成衣架子，布料没有京州华丽，款式花纹也是一些旧款。

沈鹤安牵着土豆走上台阶，店家见来者带着长纱斗笠，腰身挺立，不像是这镇上的人，贴着笑脸接客：“二位客人，您们看看有什么中意的，这些都是最近时兴的料子。”

“花纹也是从京州那处传来的，京州官家小姐都流行这个。”这就是做生意的圆滑之处，不管男女老少都得顾着提上一嘴。

镇上人不多，最是要面子，他要是冷落这小孩，大人感觉被驳了面子，生意也就黄了。

一些大人被他吹捧的高兴，带来的小孩被冷落，最后不肯试穿，就算他把牛皮吹破了天，那十有八九也做不成买卖。

这些也是他在别家探来的经验，陪着笑脸，把进门客人都提上一嘴，过个口水的事，又不掉他层皮。

扯上京州大地界名号，抬高自家衣料身价，镇上那些人哪去过京州，有幸贴上三几辈子，鸡窝里闯出个凤凰，那也不会再回到这穷乡僻野里来。

他这虚抬价位的手段，也不会被戳穿，人靠衣装，佛靠金装，穿在身上的物件，多多少少也带点面子意味。

那家凤凰会承认自己穿了时兴“假货”？

张二娘救了他，把剑赎了回来，半月一直悉心照顾，给他和土豆一人置办几件衣物。

舍不得给自己置办一身。

他不知道对方喜欢什么，按着印象中的身量，置办了几件素净的衣裤，让土豆来选颜色，也算是当孩子给她尽了一份心。

门外两个府衙装扮的人前来在告示板上随手贴上一张告文。

沈鹤安做官时的先天反应，让他对告文的内容，颇为谨慎。

戴着长纱斗笠，看不清具体的字样，故作好奇的询问店家：“这是什么？”

濯水居的店家，好不容易遇见一个不还价的客人，乐得他扶着两人坐下，拿出久藏的龙井，亲手沏茶。

刚进门时，他就看出这位客人，装扮低调素雅，通身气质浑然不俗。

只当他是刚从鸡窝飞上高枝的凤凰，还没见过大世面，热心解释道：“客官，这是县衙的征文。”