秀才考试要求有6位严家村户主和2位秀才保举，董老秀才已与1位相熟的秀才同年约好了，在府城相见。

庄仁峻的同窗——钱家村钱涛，今年也一起下场考试，他已于去年底与董老秀才商议好，提前一个月去府城，到时府城相见。

这次陪庄仁峻一同去府城应考的，还是庄山和庄仁明。因为坐马车去府城要二日路程，且只有庄仁明跟着掌柜进货时去过一次，这次庄家打算提前10天过去，早做准备。

乾元二十七年四月八日8时，庄仁峻一行人到达府城城门口。马车先将董老秀才送到他老友家后，赶到了租住的民房。府城房租贵，这次只租了民房中的一个单间，三个人睡一个炕。

府试报名、唱保，与县试差不多。

这次董老秀才带着他和钱涛，另一位连保的程秀才带着他的三位学生。秀才保举，一次最多五人，刚刚好。

待考的这些天，董老秀才带着他和钱涛认识了一些秀才同年和应考学生，还拜访了一位举人，开阔眼界和见识，也通过亲身交流，了解自己所长和不足，为秀才考试和往后功名路做准备。

乾元二十七年四月十八日，府试开考了。

自府试到会试，都是一把定乾坤。童生进入贡院后，不到考试最后一天，不允许出贡院，除非你当场晕倒，被衙役抬出来了，那就另说了。

府试连考三天，每天发一张考卷，第三天一起交卷。

府试考题在默义、四书、孝经论、经文、五言八韵试帖诗、“圣谕广训”的基础上，增加了策问、律令。

庄仁峻此次的考试号房实在说不上好，虽然不是臭号，但因为与茅房在同一排，时不时能闻到飘过来的臭味。

随着上茅房的人越来越多，气味越来越大。

从开考第二天下午开始，庄仁峻已经需要时不时的用袖子捂着鼻子，并且将去年济仁药堂送的十年生野人参片含在嘴里，才没有蹶过去。

你若问他，为什么不在脸上蒙块布当口罩？他肯定回答你：嫌自己命长了？

这个时代的布罩可没有现代那边好的透气性，再加上号房窄小，贡院空置太久，本身空气、气味也不好，他如果带布罩，要不了多久就会因为氧气供应不上来，晕在号房。

到了第三天早上，他们这一排号房，已经有童生被衙役抬出去了。

庄仁峻也感觉到自己的体力流失得越来越快，人参片的作用也在不断减弱。

考试越往后越难，也越来越重要。

庄仁峻拿到第三天的考卷后，从头到尾先看了一遍，明显感觉到考题的深度、难度比第二天提升了一个档次。

考虑到自己的体力，可能坚持不到下午贡院开门，庄仁峻打算先用最少的时间将相对容易些的考题做了，将能拿到的分先拿下来，再将大部分精力放在较难的考题上。

等他做完三分之二的题面时，二个时辰已经过去了，他的额头、脸侧已经不断渗出细汗，脸色更是苍白得快没血色了。