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雕版坊多了个干活的，七郎终于可以钻空子偷闲，本来他手上也是有活的，不过走到半路就给忘了，他索性将就着靠在柱子边，隔着檐下的细雨，把视线放在棚中的马匹身上，这匹马在窄小的空间里踏着蹄子转悠，七郎的眼睛却眨也不眨，一眼看过去就知道他在发呆。

“啪——”

有人在他眼前打了个响亮的响指。

七郎屹然不动，只动了眼睛，把眼珠子平移到一侧，轻飘飘地看一眼出现在他身边的雕版坊伙计，而后收回视线往空处走了一步。

姜栝跟上一步，从身后拿出雕版，几乎是贴在七郎眼前，让七郎不得不后退拉开距离，他后退，姜栝也拿着雕版后退：“躲什么呢七郎，有正经事要问。”

七郎不言语，用眼神示意“有事快说”。

姜栝收到了示意，指着雕版的一处，道：“这里，刀太快了，我没收住，削掉了得有半个字，这可怎么办啊？”

可是七郎的视线并没有放在那被削掉的半个字上，而是额头突突直跳，阴沉沉地看着这块因为写样贴歪而刻斜了的雕版。七郎本来就已经整日没有好心情了，更别说不知为何从昨晚开始心情就万分不佳，现在看到这么个玩意儿，恨不得夺过来往这气死人的雕版坊伙计脑袋上砸。

但七郎还是非常讲礼的，他把雕版夺过来，没有砸人，随手拿着，目不斜视，道：“一块梨木，六十钱。”

手中一空，姜栝愣住，不解地问：“七郎，你这是什么意思？”

七郎只说：“你要赔钱还是赔罪。”

姜栝吃惊地喊道：“一块梨木而已！况且只是削掉了半个字！七郎你这东家也太黑心了！”

接着不等七郎回话，他自己就立马从“震惊”中缓过来，低头垂眼笑，让人瞧出几分逆来顺受的顺从模样，道：“没钱，那就只能把人赔给你了。”

他朝七郎靠过去，七郎一溜烟转到了柱子另一头，他扑了空，正要讲几句讨嫌话恶心七郎，回廊拐角处的小门被人着急忙慌推开，两人同时转头望过去，只见严公急赤白脸，把那扇小门推得直晃，“吱呀吱呀”响个不停，好不容易不响了，又被跟在后头的黄阿姑一把推开，“吱呀吱呀吱呀”叫。

严公朝七郎走来，七郎就把肩膀从柱子上“撕”开，恢复站姿。严公心急如焚地问他：“七郎，雕版呢？《越书》的雕版呢？”

七郎回道：“快一半了。”

“不刻了！不再刻了！”严公道，随后他进屋，众人一道跟着。他找到那张堆叠了梨木和写样的桌子，把写样拿起来看，纸张被他搓得沙沙作响，他瞪圆了通红的双眼，把每一张纸的内容收入眼中，试图找到他还没有校注好的地方，可是最后一无所获。

“嘭——”

严公将手里的纸拍在桌子上，一手的手掌按着纸张，有滴眼泪从眼角滚落，于是另一手的手掌盖住了双眼。

黄阿姑让七郎和姜栝退下去，轻声嘱咐道：“听见没，那本《越书》别再刻了。”

七郎颔首，带着姜栝离开。

“刻好的也不要了？可是还有许多已经刻好的梨木呀——那些个债可不要算到我头上，里头还有你一份呢。”姜栝道。

七郎没有跟这聒噪伙计搭话的心思，恰巧贞贞不知道从哪里冒出来，伸出手要七抱，七郎一把抱起她就走了。

隔日，吃完饭黄阿姑要单独给严公把饭菜抬过去，临走前又找了事儿给七郎做，她把钥匙递给七郎，交代道：“梨木也不够了，去书坊柜子里取半吊钱，跟着舆图走，到城北五里地外找林三目，在他那里买梨木，回来了就放进屋里阴干，别受潮了。”

七郎应下，把贞贞脸上的饭粒弄干净后找了支笔记下黄阿姑的话，出门牵了马匹，正要走，黄阿姑领着那位新伙计出屋，对七郎道：“把这郎君也带上。”

新伙计笑得狐假虎威小人得志。

七郎：“……”