“一人在巳时左右，一人在寅时左右。”

他们昨日亲眼目睹第一个人跌进河里，自然知道哪具是巳时身亡，哪具是寅时身亡。

“他们可曾与人结仇？”

顾绍之停步，扯出一抹嘲弄般的笑，“姑娘有所不知，这二人是城中有名的二世祖，平日最爱作威作福，仗着有人撑腰，没少得罪人。你要问可曾与人结仇，怕整个铜陵人都恨极了他们。”

晏宁闻言睫毛轻颤，“大人才到不久，如何了解的如此清楚？”

“那也亏得他们犯了不知多少起案子，都一一记录在册。”顾绍之似乎想到什么，多说了一句：“不过我在账上还看到一个名字。”

“什么？”

“陆逍。”顾绍之道：“此人同宋周二人一样，缺德事没少干，听说这三人还是自小一起长大的，如今死了两人，那这剩下一人……”

他虽没说完，但众人都知他的意思。

清璇因父母之事最恨的便是这种有权有势的富贵公子，撇嘴道：“这种人活该落得这般下场，就他们的命金贵，别人的命就不是命了？即便死了，还有爹娘施舍些银子命令官老爷为他们缉凶，换做寻常百姓，怕是要将这冤屈往肚子里咽了！”

顾绍之微愣，似乎不解其意，笑问：“姑娘何出此言啊？”

他温声道：“恶人犯罪自该有刑狱审理，动用私刑本就不对。”

“说得轻巧！”清璇也不知想到了什么，眼眶都红了，顾不得眼前人是谁，恨恨道：“若天下官员都明辨是非，勤政爱民，那就不会有那么多含冤而死的百姓。”

她抬眼，眼中似含热泪，要落不落，“顾大人，你身居高位，可曾知道在世间的某处，有官员在家中私设刑房，纵容其子掳掠良家妇女，遇有不从者，便以刀剑杀之。”

见顾绍之久未说话，她笑了起来，笑的同时一滴眼泪滚落，“你不知道，或者说你即便知道也无济于事，你不过是一个人，一双手，救不过来那么多人。你说得也许不错，动用私刑不对，可对于那些孑然一身，孤苦无依的平人，你说他们是会在悲苦与悔恨中安度余生，还是会全力拼一把，替死去的亲人讨回公道？”

她字字锥心，令顾绍之也一时哑口无言。

“在其位，谋其职。”清璇笑叹一声，喃喃自语道：“真正做到的又有几人。”

气氛一度凝滞。

晏宁似在出神，谢鹤明静静地看着她，眼都不眨一下，顾绍之被数落一通，竟像在认真反思。

元青轻咳一声，从后面扯了扯清璇的衣袖，被她瞪一眼：“做什么！”

“……清璇姑娘，这众目睽睽之下好歹给顾大人留个颜面。”元青凑上前低声道。

清璇撇了撇嘴，扭头不语。

“姑娘说的在理。”出乎意料的，顾绍之并未简单将此事轻轻揭过，而是郑重其事同她道：“此番回京，我定会如实向圣上禀明。”

说着，也为了调节气氛，玩笑似的说道：“我官位虽小，但有更高的顶着。”

清璇心情渐渐平复，大抵是发现他与沈岱父子不同，软了语调：“大人所言，我自是相信的。”

目光一转，见晏宁脸色不是很好看，立刻担忧起来，“姑娘，你没事吧？”

她站得离晏宁很近，手指多次摩擦而过，触及一片冰凉，登时吓了一跳，“姑娘，你手怎么这么冰？是很冷吗？”

晏宁听她不停叽叽喳喳，加上陡然想起一些往事，觉得头疼得厉害，又只能摇头道：“无事。”

“这哪里像无事的样子……”清璇见她唇色苍白，纤弱的身子在风中摇摇欲坠，似乎下一刻就要倒了。

谢鹤明时刻注意着晏宁的状态，只要她稍有不对，便能确保自己第一时间接住她。

顾绍之也道：“姑娘若是身子有碍……”

“我只是想到一些不好的往事。”晏宁干脆打断他的话，继续他适才说出的话，“陆逍。此人既与本案密不可分，那就要在凶手之前找到他，免得去晚了。”

话音才落，府外就传来叫嚷：“大人——”

顾绍之皱眉，觉得定没好事。

果不其然，衙役脱口道：“又、又死人了！”

县令从另一头赶来，闻声险些没晕过去，幸而被人扶了一把。

他为官多年，一直相安无事，纵然城中最令他头疼的三户人家里的儿子都混账了些，但到底没弄出过人命，打得半死的也就暂且不提。

短短一日死了三人，他这县令算是做到头了。

“死者是谁？人在何处？”

衙役吞吞吐吐，“是陆家公子，是在、在绮春坊发现的……”

绮春坊，铜陵最大的花楼。