听潮阁的阴影在暮色中愈发深沉，仿佛一头蛰伏的巨兽。袁铭湫等人沿着螺旋阶梯向下，潮湿的石壁上布满青苔，烛火在穿堂风中明明灭灭，将众人的影子拉得扭曲而诡异。每下一层，空气便愈发凝重，罗盘的震颤也随之加剧，仿佛在呼应着某种沉睡已久的力量。

“听父亲说，听潮阁最底层自建成后便无人踏足。”徐凤年的凉刀轻轻叩击地面，发出空洞的回响，“传闻中镇压着足以颠覆天下的秘密。”话音未落，前方的石阶突然断裂，露出深不见底的暗河。暗河之上漂浮着无数发光的骨片，拼凑出残缺不全的星图，而水流中隐约传来机械齿轮转动的声响。

袁铭湫蹲下身子，用罗盘贴近水面。仪器表面的纹路突然亮起，将水中的景象投射在空中：暗河之下，一座由青铜与水晶构成的巨型工坊缓缓运转，无数半人半机械的“守阁者”正在锻造某种武器，他们胸口镶嵌的，赫然是与北莽巫师、环形装置相同的黑色晶石。

“这是...跨维度的兵工厂？”南宫仆射的绣冬刀泛起寒意。星璃突然按住刀柄，目光警惕：“小心，这些守阁者的能量源与天人工程同源，寻常攻击只会让它们更强。”她从袖中取出那半块芯片，芯片表面的电路竟与工坊中的机械纹路产生共鸣，“我曾在观察者基地见过类似构造，它们需要特定频率的波动才能瘫痪。”

众人沿着暗河摸索前行，突然，水面炸开巨大的水花。一只足有三丈长的机械巨鳄破水而出，它的鳞片是泛着冷光的金属，眼中闪烁着幽蓝的能量光芒。袁铭湫迅速掏出怀表，利用镜面反射干扰巨鳄的视觉传感器，同时大喊：“攻击它颈后的接口！”

徐凤年会意，凉刀化作银虹，直取巨鳄咽喉。然而刀锋触及金属鳞片的瞬间，巨鳄身上突然缠绕起紫色电流，将徐凤年震飞出去。千钧一发之际，袁铭湫将罗盘与星璃的芯片拼接，一道特殊频率的波动扩散开来。机械巨鳄的动作瞬间停滞，眼中的蓝光转为猩红，竟开始疯狂攻击同类。

“快走！”星璃催促道，“频率干扰只能维持半柱香！”众人趁机穿过巨鳄群，终于抵达工坊入口。巨大的青铜门上雕刻着令人眩晕的图案：古代星象、现代电路图，还有某种未知文明的符号交织在一起。袁铭湫将完整的罗盘嵌入凹槽，门内传来齿轮转动的轰鸣，缓缓开启的瞬间，一股带着铁锈味的冷风扑面而来。