冯令仪亲自向先生告罪。眼下已近年末，本来就没有强制要求这些小童子们留在书院，先生自然痛快放她离开。

连氏病重那时是疾行赶路，又是一早出发，自然得以一日之内到家。如今却是近未时才离了书院，走的又是官道，一路不紧不慢，因此入夜之后，二管事禀报冯令仪在驿站歇脚，次日休整完毕才动身。

到秦园已经是近午时了。

冯令仪还没掀开帘子，就听见二娘的笑音在马车外想起：“哥儿在书院一年，过得如何了？”

冯令仪踩着小凳子下马车，惊喜道：“二娘！”

二娘穿了一身湖蓝织银丝撒花偏襟褙子，月白八幅湘裙，戴一支白玉花鸟簪，映衬得秀整个人精神又利落。

二管事朝迎娘行礼之后赶着马车往马厩去。

迎娘揽着冯令仪的小肩膀往里走：“……真是清减不少，是不是书院的伙食不如家里好，晚膳要小厨房做了黄焖河鳗，十分鲜甜的……针线房给你新做了不少衣裳，待会试给二娘看看……”

冯令仪一一点头，随着迎娘来到连氏生前住的四宜堂，在前厅敬香告慰之后出来。

迎娘这才道：“哥儿一定很疑惑我为何这么早打发人接你回家吧？”

冯令仪点头，她确实不解。

迎娘望天，叹气：“哎，这也是天意难测，不知对你是好是坏呢，主君来信一定要我送你进京去。”

冯令仪愕然：“怎会如此？父亲不是答应了娘让我留在苏州吗？”

“话虽如此，”迎娘颇有些着恼，“当初太太的原话是若无意外主君才会保守承诺，可如今……真是再想不到的了，主君在燕京的那位世子爷——也算是哥儿的长兄啦——一病死了。”

冯令仪惊愕。

眼看着就到了承影湖边的画堂，前后两间，前厅和小花厅。连氏还康健的时候，母子二人与迎娘常在花厅用饭，如今这个习惯也没变。

迎娘吩咐婆子们摆饭，摸摸冯令仪的头：“哥儿也不用担心，左右这位世子爷死了，对你只有好处没有坏的，二娘想着主君这次要你进京，泰半是要为你提身份的……先用饭，吃完了再给你看主君的信。”

冯令仪只好应下。她出生就在苏州，口味也随了吴地的习惯，性喜甜。下人们端上食案，取下盘牒摆在洋漆花膳桌上，一大碗绿畦香稻粳米饭，一碟碧螺虾仁，一碗黄焖河鳗，一盘白灼菜心，并几样常见的菜色和点心。

跟二娘吃饭没有什么食不言寝不语的规矩，冯令仪欢快地和她说一些书院里的趣事，二娘也满眼笑意和兴味地听她说。

不防用到半路，窗下传来一阵喧哗声，其中夹杂了一个冯令仪十分陌生的老妇人的声音。

迎娘笑意淡去，放下了筷箸，略提了声音道：“什么事吵吵闹闹的，进来回话。”

撩帘子进屋的却不是花厅伺候的丫鬟，而是一位六旬左右的老嬷嬷，穿□□绿风毛圆领褙子，头上插了几根油金簪子，生着一张白胖的脸，两颊的肉随着她的脚步轻轻跳动。

冯令仪没见过她。

老嬷嬷身后跟进来的丫鬟满脸愧色：“少爷，纪娘子，奴婢实在挡不住嬷嬷……”

冯令仪搁下碗勺，不紧不慢地拿过湿巾子抹嘴，再轻轻把巾子扔回铜盆中。

计迎严厉道：“让你们伺候在外面是做什么使唤的，这点本分都记不住了？今日是老嬷嬷也就罢了，他日若是别人，你们岂不是要任由主家被擅闯？去柴妈妈那里领十个手板！”然后缓和下脸色对那老妇人道：“袁嬷嬷，妾不是说过会带少爷见您的么，少爷风尘仆仆从书院回来，也该让他歇了午觉再说其他才是。”

那老妇人从计迎开口训斥丫鬟时脸色就有点不好看，淡淡道：“纪娘子不用如此，老身打小就在侯府里伺候，又奶大了侯爷，府里的规矩不比这里差，只是心系小爷，所以主动来见。”

迎娘维持着和煦的笑意，摆手让请罪的丫鬟下去。

冯令仪从老妇进屋就一直观察她，迎娘没有介绍，她就等着这人自报家门。

老妇往冯令仪这边走了几步：“这位就是令小爷了？当真是伶俐可爱。老身姓袁，是侯爷的奶妈子，奉了侯爷的命来接小爷回京的！”

迎娘站在袁嬷嬷身后，极力示意冯令仪给袁嬷嬷行礼。

冯令仪依着她的意思站起来，作揖道：“给袁嬷嬷见礼。你是父亲派来的人里管事的？还是另有其人？”

袁嬷嬷的脸色这才好看些：“自然是老身，侯爷临行让老身一路上好生照顾小爷。”