何巡走后,赵瑛四人回房间各自整顿行李。
赵瑛从没玩过狩猎,还有些期待。她会骑射,以前师父教导过她,但狩猎她一直没机会参与。
赵羯有猎场和山头,但狩猎作为一种练兵的形式,每到秋冬季节,只有赵羯自己和他的士兵能进山狩猎,她这样的小打小闹并不被父亲允许进入猎场。
赵瑛叫赵真给她找几件方便行动的衣服带去。“我们去三公子的庄园要住十天,回来时肯定已经冷了,多带些厚实的衣服,还要多带些食物,兵器也要多带。”
“是,小姐。”赵真道。
第二日,何巡安排了三辆马车来接,马车一早停在院门口,吸引来许多视线。
其她小姐们还不知道何巡要接赵瑛四人去庄园玩,都在纷纷猜测三公子的用意。胆子大的去问跟车的侍卫长罗实,才知道三公子是要去庄园狩猎,但早就和人约好了,只带赵瑛她们四个,气得聚在一起骂人。
“真不知道赵瑛去三公子跟前施展了什么功夫,三公子这么听她的话。”
“平时罗实队长就跟赵瑛走得近,现在连三公子都跟着赵瑛跑了!”
她们愤愤不平,嗓门颇大,直接传到了赵瑛耳中。
旁观者看来的确是她这一伙人在抱团取暖,不地道。
赵瑛不喜被架起来当出头鸟,于是走到小姐们跟前缓和关系说:“这次我先去探路,等我回来给你们带鹿皮做地毡。”
有一个回道:“谁要你的鹿皮。”
另几个被赵瑛撞破自己在她背后说坏话,颇有些尴尬,以为赵瑛要来兴师问罪了,哪知又听她好脾气地说:“以后谁要是愿意,可以和我一起练射箭,箭术练好了,下次有机会我们再一起去狩猎。”
这波人中本来就有想要结交赵瑛但没机会结上的人,听她这样说,她们马上就满意了。
马车接上了人,车队浩浩荡荡地驶出庄园,出城后一路向北。
何巡在路上说,要带赵瑛四人去的是他的私人庄园,名叫“来鹿”。那里是他用来的祭祀、狩猎的场地。
何巡和赵瑛、宗姬以及她俩的女仆同乘一辆车,郑娴郑妘堂姐妹二人带着女仆坐另一辆车,第三辆车坐了两个女官和几个平时经常服侍赵瑛的女仆。
一队士兵跟着马车一路护送,小姐们的行李放在另外两辆牛车上,牛车由罗实带一支侍卫队跟在后面押车护送。
正是秋高气爽的好时候,马车路过野果树林,枝头上成熟的浆果散发出甜美的气味,树叶拂过马车厢,带得整座车架都是香的。
赵真坐在车里给赵瑛布置饮品和小食。他是赵瑛的仆人,所以什么事都先紧着赵瑛。
何巡对赵瑛道:“你先简单吃点东西,穿过林子,黄昏之前就能到,到了有大餐吃。”
赵瑛看着窗外的景色若有所思:“三公子的庄园和石坊城是一个方向的。”
她想到郑妘受伤以后何珹就派人去往石坊城告知她的父母,但至今郑妘还没有接到来自石坊城的消息。
何巡点头说:“‘来鹿’的西面就是石坊城的主城,我们现在处的这个林子就已经在石坊城内了。石坊城和昭信城一样,是父亲的封邑,我十八岁那年父亲把‘来鹿’给了我,每年冬天我都要进山围猎,在庄子上住一段日子。”
宗姬说:“沾三公子的光了。我以前也会到自家庄园上秋游,但狩猎却是第一次。”
天气好路况就好,行车很快,没到黄昏就抵达了目的地。
何巡撩起车窗帘对赵瑛说:“‘来鹿’的面积大约有两千多亩,虽然平原面积不大,但园子里有后山有湖泊,后山上种满了果树,平原有至少几百亩的良田,种植着大片的稻田。现在是秋收的时候,吃过饭我带你去看,风吹过拂面而来是稻谷的清香,非常舒服。”
这样好的地理位置,这么大的规模,这座庄园一年的产出肯定相当可观。赵瑛感慨,何巡果真是深受东攸侯看中的儿子,手头颇为富裕。
马车驶入庄园,有仆人出来迎接。
何巡一边护着赵瑛下车,一边给她介绍:“这里的庄户多是附近的平民,他们在这个园子里生活了几十年,对周围都很熟。我叫他们马上去安排,明天午后我们去后山的湖边捕鱼。我叉鱼的水平很厉害,到时候给你捉几尾活鱼来炖汤。”
赵瑛随意点头说好,然后观察打量周围。
来鹿庄园是个好地方,空旷而敞亮。这里的房子都是人字顶的,和东攸侯庄园那种明显带有后世风格的四合院建筑大不一样。这里的一切充满了史前文明的色彩,看到这样的房子,大脑就会不自主地联想到诸如古国文明、失落的文明这种字眼。
这时,郑妘拄着拐杖上前来,出来迎接的几个仆人认得她,激动地呼出来:“妘小姐!”
郑妘也惊了。这些人竟然是她家作坊里的仆人,怎么会在这个庄园里做事?
她隐隐约约有种不好的预感,问他们:“大管事,你们怎么会在这里?”
“你们认识?”赵瑛问。
郑妘点头,“他们四个是我家一个粮食作坊的管事,每年都到家里给母亲送捣好的稻米。”
“来鹿”庄园的管事崔守是东攸侯的家仆,立刻向何巡解释:“三公子,这些人是石坊城里的平民,是咱们庄子上一些庄户的亲戚。他们逃出来投奔亲属避难,暂住在我们园子里,我就让他们在院子里做些事情。”
郑妘问:“怎么会逃出来避难?城里怎么了?”
她家的大管事忍不住抹泪说:“城里在打仗,夫人怕一打起来不知道要多久,叫我们几个年龄大的出来投奔亲属避一避。我们是在封城之前赶着出来的,开战的第二天就封城了。”