无法否认的是，对方这套惯用的装可怜伎俩倒是意外勾起了某些回忆。

……

两人的交易达成后，应符桑惊讶地发现戚行闻身手的确很好。对方教得认真，他学得专注，加上悟性高，应符桑总能举一反三研究出一些新的招式，久而久之甚至能和戚行闻打得不分上下。

又一天傍晚，利剑带起的罡风卷起一地桃花，应符桑出招速度极快，瞬息间就已经直逼对手面门！

戚行闻看眼前情景看得出神，只半秒的怔愣就使这场比试的战况彻底逆转。

反应不及，他被剑气掀到几米开外，风休住，最终屈膝半跪在地。

“你输了。”应符桑居高临下地用剑指着他的心口，还沉浸在战斗氛围中，眼神冷到极点，浸着杀意。

戚行闻顺着对方的衣袂缓缓向上看，直到对上应符桑的视线，才轻笑一声：“愿赌服输。”

话音刚落，他忽然面色稍转，下一秒就捂着胸口剧烈咳嗽起来。

见此情形，应符桑眼神才迅速回温。他蹙了蹙眉，收剑俯身探看对方的情况，“没事吧？”

戚行闻止了咳嗽，低头用手背拭去唇边溢出的鲜血，面色苍白却依然扬唇笑说：“我没事，桑桑不用担心。”

“是吗？”应符桑只当他在嘴硬，“我扶你进去休息吧。”

戚行闻握住了应符桑伸出的手，不着痕迹地握紧几分，整个人像个大型挂件似的贴着应符桑走路。

相处这段时间以来，应符桑发现对方倒是和自己初印象很不大一样。没那么多心机，挺单纯的一个人。明明武力值很高，但身体却很弱，容易病倒。

对于比自己弱且没有威胁性的生物，应符桑偶尔会生出关照之心。

因此分给对方自己隔壁房间后，他的态度也从开始的后悔警惕逐渐变成了习惯和平常心。

应符桑在冥界的房产众多，为了避免被别人认出来而掉马，每次和戚行闻相处时，他不仅会给自己施一层其他人看不破的障眼法，连这临时住址也选在了最偏僻最人迹罕至的地带。

但时间一长，应符桑发现还是有诸多不便，因此认真评估了两人现在的交情后，在某个平静的早晨，应符桑主动亮明了身份。戚行闻果然和他预想的一样惊讶，这也让应符桑进一步认为对方没什么心眼。

将人扶到房间里坐下，应符桑说：“我去帮你倒杯水。”

戚行闻便又笑说：“谢谢。”

没出一分钟，当应符桑端着茶杯回来时，却见刚刚还坐在床榻上的戚行闻已经移动到窗前，半倚着窗框，手上还拿着卷书在看。

应符桑：“？”

他走过去将杯子递给对方，戚行闻单手虚握成拳置于唇边轻咳两声，用另一只手接过，看着应符桑说：“谢谢。”

应符桑随意在桌案前坐下，扫了一眼桌面上摊开和没摊开的各种书籍，问：“每次见你好像都在看书，从类型上看，你是在准备今年的神考？”

戚行闻眸光微动，应声说是。

过了这么久，应符桑对于对方这个散仙的身份已经信了九成，而且对方比他想得还努力勤勉，眼下更是诠释了什么叫“身残志坚”。

应符桑沉思片刻，寻思他们俩现在也算半个朋友，便劝慰说：“你倒也不用这么努力，就算今年没考上，实在不行你考来地府，我可以给你走后门。”

闻言，戚行闻怔愣两秒，表情变幻莫测，没吭声。

“但出于公平性考虑，我也不能给你多大的官位，你大概只能当普通鬼差，勉强算作我的小弟。”应符桑还在自顾自补充，错过了戚行闻的精彩神情。

说了一会他才疑惑抬头，“你怎么不说话了？”

于是戚行闻就露出了和他预想的相同的惊喜表情，笑说：“谢谢……哥哥。”

小弟对大哥，他这个称呼倒也没错处。应符桑没多想，只暗自感慨对方真是心性单纯。

直到后来的某天，应符桑反复复盘时才终于发现，自己究竟是什么时候着了对方的道。

什么单纯柔弱小白花，根本就是黑心莲、食人花——！

“哥哥，不是说好要给我走后门的吗？”

应符桑眼尾潮红，生理性眼泪将床褥沾湿一小片。他用手臂遮住眼睛，根本不想再看到对方那张很会装可怜、极具欺骗性的脸，“闭嘴——”

未尽的尾音被撞得支离破碎，就像暴风雨天气下海面上的一只帆船，只能顺着巨浪的形状在颠簸中行驶。

戚行闻轻叹一声，托着应符桑的腰将他翻了个面，伏在他耳边说：“好吧，哥哥不想看到我那就不看。”

明明比应符桑还年长一百岁，现在居然还在故意用这个称呼调笑，简直是厚脸皮中的厚脸皮！！

“除了、年龄，你、还有骗我的事吗？”

凌乱喘息声中，应符桑忽然用已经有些变调的嗓音问出这句话。

这个姿势的缘故，他没办法通过对方的表情来判断什么，只是感觉那海浪翻涌得更快了点，思绪也被击溃散开。

“桑桑不是想在上面吗？”

什么？

一阵天旋地转后，应符桑深刻体会了民间话本中的那句话——谁在上面不重要，谁在里面才是关键。

至于他问的那个问题，答案不得而知。