白藏古玩街000号铺子位于坊门处，紧挨着中央大道，门面被坊门的檐柱所遮挡，很不起眼，没什么客人进门，故租金便宜。

但光济叟做的不是寻常生意，不在乎这个。

现在还早，不到开铺的时间，但平日这个时候，蕴灯早就应该起床干活了，光济叟捻着胡子尖尖，不满地看了眼厨房墙上的挂钟。

算了，这几天为了赶单子，逼得太紧，那姑娘好像也有点受不了了，今早就让她多睡半个时辰。

光济叟为自己“仁义善良”的美好品德自鸣得意了两分钟，这才凑近了灶上的木制饭甑，揭开盖子，确认里面的乌桕子蒸得差不多，又等了五分钟，便利落地关火。

此时，狭小黑暗的厨房里已经满是白色的蒸汽了，光济叟被阻挡了视线，不满地在面前挥了挥手，但无济于事。

光济叟觉得自己要融化在这热腾腾的蒸汽中了。

奇怪，往常蕴灯蒸制原料的时候，会有这么多气吗？

当了许久的甩手掌柜，光济叟思考了三分钟无果，便不耐地扯下满是皱纹和毛发的面具，其下是一张稚气的脸，月眉星目、面若桃花，怎么看都是一位只有十岁左右的小女孩。

她先是飘向厨房里唯一的窗户边上，姑且把它们打开了，又打量着厨房内的布置，忽然想起今日这里少了一阵总令人心烦气躁的隆隆声。

光济叟上前打开了那台残破却□□的吸油烟机，随着机器艰难地运作起来，浓重又高温的蒸汽逐渐散去，工作环境恢复了舒适，她满意地为自己的智慧点点头，重新戴上了面具，变回老头子的模样。

当今真是一个好时代。

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光济叟第一次做蜡烛时，可没这么好的条件。

那时的她还是一个黄毛丫头。

她首先得背上和自己一般高的破竹筐，随大人上山去采乌桕子，这筐用过短的篾片修了又修，总有些凸起穿过衣服的破洞膈到她背上，把她的皮肤磨得生疼。

装满乌桕子的竹筐又重又沉，她走在下山的路上总是踉踉跄跄的，但只要稍微慢点，就会得到一声呵斥或一下抽打。

不像现在，只要在手机上点点，就会有人把原料送上门来。

把乌桕子背回家还不算完，还得清洗、蒸煮、舂捣、火烧、碾磨、再蒸再碾后，才能包裹榨油，最后把油盛进煮涨后的竹筒里，凝结便成。

这种精细贵重的蜡烛，她家那四面漏风的破房子是用不起的，做好后得妥善保存，等专人收走，供城里的贵人使用。

由于营养不良，她的胳膊和腿都是短短小小的，力气也不大，干起活来不如其他孩子快，总是拖慢了进度，不久，就被嫌她碍事的大人赶去城里卖灯油。

她卖的灯油是用更便宜的原料制成的，大人会分派一个小篮子，里面装着一个发黑发硬的馒头和用小竹筒装起的灯油，让她走街串巷去兜售，但经常卖不出去，有时还会被游手好闲的泼皮无赖抢夺。

一旦她空手而归，大人就会把晚上那个馒头克扣掉。

光济叟变成鬼许多年，还是觉得最初那段日子又漫长又难熬。

当然，灰白色的岁月中偶尔也会有一抹色彩，黄毛丫头最喜欢城里过节的时候，人们会换上颜色鲜亮的衣服，街道房屋张灯结彩，她的灯油也好歹能卖出一两筒。

如果逢上敬神的庙会，那就更热闹了，游行的队伍会向人群掷抛洒鲜花或彩纸，如果落到黄毛丫头的发上，能让她高兴一整天。

这天是五月的螽祖节，众人带上面具、手持火把、穿街走巷、燃火燎祭，以祈祷螽祖神今年莫要降下蝗灾，在即将来临的秋天里五谷丰登。