"我知道你应付得来。" 顾沉舟看着她，眼神复杂，"但我不想让你应付。许棠，我不是玩玩而已，我是认真的。"

这句 "我是认真的"，像一颗投入湖心的石子，在许棠心中漾起了圈圈涟漪。她想起这一路走来，顾沉舟的主动邀约，他对香草味的留意，他提及的童年空缺，还有他此刻眼中的坚定。她筑起的高墙，正在一点点崩塌。

"顾总，" 许棠轻声说，"我需要时间。"

"我给你时间。" 顾沉舟立刻回答，语气里带着一丝不易察觉的急切，"多久都可以。"

看着他眼中的光芒，许棠忽然觉得，或许真的可以给他一个机会，也给自己一个机会。

就在这时，办公室的门被敲响，陆屿探进头来："顾总，许设计师，楼下有记者堵着，好像是为了流言的事。"

顾沉舟的脸色瞬间沉了下来："让保安处理。"

"可是记者说，" 陆屿有些为难，"他们有拍到您和许设计师一起看展的照片，想问问你们是不是在交往。"

许棠的心猛地一紧。该来的还是来了。她看着顾沉舟，想从他眼中找到一丝犹豫，却只看到了坚定。

"走，" 顾沉舟拿起外套，"我送你出去。"

"顾总，这样只会让流言更盛。" 许棠拉住他的手臂，指尖触碰到他温热的皮肤，"我自己可以。"

顾沉舟看着她，眼神温柔却坚定："许棠，以前的我，可能会觉得绯闻是麻烦。但现在，" 他顿了顿，目光深邃，"我不想让你一个人面对这些。"

他的话像一股暖流，瞬间涌遍许棠的全身。她看着顾沉舟眼中的认真，终于松开了手。

两人并肩走出顾氏大厦，闪光灯瞬间亮起，记者们蜂拥而上。

"许设计师，请问你和顾总是什么关系？"

"顾总，网上说你为了许设计师冷落林小姐，是真的吗？"

"许设计师，你是不是靠顾总拿下的‘棠颂’项目？"

尖锐的问题像潮水般涌来，许棠下意识地握紧了拳头。就在这时，顾沉舟上前一步，将她护在身后，声音冷冽而清晰：

"第一，许棠是‘棠颂’品牌的主理人，也是顾氏集团重要的合作伙伴。第二，我和许设计师的关系，属于私人领域，不劳各位费心。第三，" 他顿了顿，目光扫过所有记者，"关于‘棠颂’项目，许设计师的才华有目共睹，任何质疑她专业能力的言论，都是对整个设计行业的不尊重。"

他的话语掷地有声，带着不容置疑的权威。许棠站在他身后，看着他挺拔的背影，心中某个坚硬的角落，忽然彻底软化了。

原来被人护在身后的感觉，是这样的安心。

记者们还想追问，顾沉舟却不再理会，直接带着许棠坐上了车。

车子驶离喧嚣的人群，许棠看着窗外飞逝的街景，心情久久无法平静。

"谢谢你，顾总。" 她轻声说。

顾沉舟转头看她，夕阳的光落在他脸上，温柔了他的眉眼："我说过，不用谢我。"

许棠看着他，忽然笑了，那笑容像冰雪初融，温柔了整个车厢："好。"

一个字，却让顾沉舟的心彻底安定下来。他知道，许棠的心防，正在一点点为他卸下。

而那些流言蜚语，在他们之间悄然滋生的情愫面前，似乎也变得不那么重要了。

这场以 "钓系" 开始的狩猎游戏，早已偏离了预设的轨道。而属于许棠和顾沉舟的故事，正在朝着一个充满未知，却又令人期待的方向，缓缓展开。