这句话让许棠的心脏猛地一缩。她转过身，看到顾沉舟正看着她，眼神里带着一种她从未见过的温柔。那不是情场老手的伪装，而是一种近乎真实的…… 疼惜。

“顾总，” 许棠深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静，“时间不早了，我先回去了。”

“我送你。” 顾沉舟不容置疑地说道，“楼下有我的车。”

许棠想拒绝，却在看到他眼底的坚持时，把话咽了回去。她知道，此刻的拒绝只会显得刻意。

两人乘电梯下楼时，轿厢里一片寂静。许棠能闻到顾沉舟身上淡淡的雪松气息，混合着刚才养胃汤的温热感，让她有些恍惚。她偷偷瞥了一眼身边的男人，他目视前方，下颌线在灯光下显得格外冷硬，却又透着一丝不易察觉的柔和。

车子平稳地驶入夜色。许棠靠在副驾上，看着窗外掠过的霓虹，胃里的疼痛已经缓解了许多，但心里的波澜却久久无法平息。顾沉舟没有说话，只是将车内温度调高了一些，又把车载香氛换成了舒缓的薰衣草味。

这些细微的举动，像羽毛一样轻轻搔刮着许棠的心防。她知道这是她计划的一部分，是她刻意制造的 “弱点”，但当顾沉舟真正流露出关心时，她却发现自己的心跳早已乱了节奏。

“许棠，” 车子停在她公寓楼下时，顾沉舟忽然开口，“你到底在怕什么？”

又是这个问题。许棠转过头，看到他眼中的探究和一丝…… 担忧。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙有些发紧。

“我不怕什么，” 最终，她还是选择了伪装，“顾总想多了。”

顾沉舟看着她，沉默了很久。然后，他从后座拿起那个牛皮纸袋，里面还有未喝完的养胃汤和一盒胃药。“拿着，” 他将袋子递给她，“按时吃药。”

许棠接过纸袋，指尖触碰到他的手指，温热的触感让她瞬间缩回手。“谢谢顾总。”

“上去吧。” 顾沉舟的声音恢复了平静，却依旧带着一丝温柔，“记得锁门。”

许棠推开车门，高跟鞋踩在公寓楼下的石板路上，发出清脆的声响。她没有回头，直到走进电梯，才靠在冰冷的轿厢壁上，轻轻吐出一口气。

手里的牛皮纸袋还带着顾沉舟的体温，胃药和养胃汤的气味混合在一起，形成一种奇异的安抚感。她看着电梯镜面里自己的倒影，脸色依旧苍白，眼神却不再是纯粹的冷静，而是多了一些迷茫和…… 动摇。

顾沉舟的车还停在楼下。他看着许棠公寓的灯一盏盏亮起，最终停在顶楼。然后，他拿出手机，拨通了陆屿的电话。

“查一下许棠的母亲。” 顾沉舟的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“所有信息，越详细越好。”

“顾总，您不是说……” 陆屿有些惊讶。

“我现在说查。” 顾沉舟打断他，目光依旧锁定在顶楼的灯光上，“另外，给棠韵设计派一个专业的法务团队，处理论坛爆料的事，别让她费心。”

“是，顾总。”

挂了电话，顾沉舟靠在座椅上，闭上眼睛。脑海里反复回放着许棠在办公室里弯腰忍痛的样子，以及她看到母亲照片时失神的眼神。那种陌生的保护欲，像藤蔓一样在他心底疯狂滋长。

他从未对任何女人动过这样的念头。林薇儿的纠缠只会让他厌烦，那些名媛的示好只让他觉得无趣。唯有许棠，这个总是带着一身锋芒却又在不经意间流露脆弱的女人，让他第一次想要撕开她所有的伪装，看看她究竟在守护着什么。

车子缓缓启动，驶入更深的夜色。顾沉舟看着前方的车水马龙，嘴角勾起一抹自己都未察觉的弧度。

许棠，你以为制造弱点就能让我退开吗？

恰恰相反。

你越隐藏，我越想探究。你越脆弱，我越想保护。

这场游戏，似乎变得越来越有趣了。

而此刻，许棠站在公寓的落地窗前，手里攥着母亲的旧照片。胃里的暖意尚未散去，心里却一片混乱。她知道，顾沉舟已经开始动摇，他的保护欲正在萌芽。

但她也清楚地知道，自己的心，似乎也在这场精心策划的 “制造弱点” 中，逐渐偏离了预设的轨道。

手机震动起来，是苏蔓发来的消息：“钓到没？”

许棠看着屏幕，指尖在键盘上悬停了很久，最终只回了两个字：“…… 快了。”

她放下手机，看着窗外顾沉舟的车消失在夜色中，眼神逐渐变得坚定。

无论如何，计划必须继续。她不能输，也输不起。

只是，为什么心里那片名为 “顾沉舟” 的区域，会隐隐作痛呢？