她想知道，自己是否是这宇宙中唯一的特例……自己是否，还有“同类”存在呢？

她急匆匆地钻进旧窟港的地下酒吧，把一大袋能量晶石推给酒保。

“给我所有关于伽古拉斯·伽古拉最近的活动星域、常用跳跃点、以及……所有与他有过交集或冲突的主要势力情报。”

管理员浑浊的复眼闪烁了一下，贪婪地收下晶石，递给她一块微型终端。

光屏上，错综复杂的星图、跳跃轨迹分析、势力范围标记、危险区域警告……如同蛛网般铺展开来。

追寻，开始了。

她踏足过伽古拉曾经掀起腥风血雨的战场遗迹，在焦土和扭曲的金属残骸中感受那残留的的黑暗能量波动。

她潜入过O50战士之巅附近的冰原哨站，在呼啸的寒风中倾听那些关于“未被选中的战士”的古老传说和充满鄙夷的低语。

她甚至去过被欧布之光庇护的星球，在酒馆的角落伪装成普通的佣兵，捕捉着关于“红凯”和“伽古拉”这对宿敌之间那剪不断理还乱的只言片语。

她像一个最耐心的猎人，又像一个最虔诚的考古学家，在宇宙的尘埃中，一点点拼凑着关于伽古拉的碎片。

每一次线索浮现，每一次可能的踪迹出现，她都如同离弦之箭般追踪而去。

然而，命运仿佛一个恶劣的玩笑师。

她抵达被黑暗染指的星域时，只看到战斗结束后正在冷却的熔岩大地和空气中残留的、属于欧布圣剑的净化之光——他们刚刚离开。

她循着黑市情报潜入一个贝利亚残党的秘密据点，等待她的却是一场针对“魔人背叛者”的惨烈伏击现场，血迹未干，伽古拉早已不知所踪。

她甚至找到了平行宇宙的地球，找到了一个名为“军械库”的地球防卫组织。在那里，她发现了一些署名“蛇仓翔太”的战术报告和装备维护记录，但蛇仓队长早已离开，线索再次中断在茫茫星海。

近在咫尺，却又远在天涯。

这一追，便是四百二十六个宇宙年。

每一次出发最终都化作失望。

四百多年的追寻，耗尽了她的热情，也磨损了她最初那份近乎天真的动力。

宇宙太大了，或许被命运捉弄着错过实在太容易。或许那个废墟中的影子，真的只该存在于记忆里。

一次意外的空间乱流，将她那艘早已不堪重负的小船卷进了一片从未在星图上标注过的宇宙裂隙。

这里是一片如同凝固水泡般的宁静独立空间。大气层下，是覆盖着柔软苔藓和低矮植物的平原，低矮的山坡环绕，中央有一片清澈见底的湖泊。

这里，安静得能听到自己的心跳声。

这里，是宇宙的遗忘角落。

茉莉将它命名为气泡。

漂泊的尽头，或许就是这里了。

她将伤痕累累的小船降落在湖边。引擎彻底熄火，发出最后一声叹息般的嗡鸣。

她拆下飞船还能用的部件，在湖边背风的山坡上，用找到的坚固木材和飞船合金板，一点一点建起了一座简陋却结实的小木屋。屋顶铺着大片的苔藓和一种会发出柔和蓝光的阔叶植物。

她从随身的行囊里拿出一个小小的、密封的金属罐，里面是几十颗风干的杏核。

她用湖水浸泡这些种子，促进小小的杏树苗发芽，然后将这些稚嫩的树苗一株一株，郑重地种在了屋后向阳的山坡上。

“就在这里吧，雷诺。”

她轻声对着寂静的空气说，仿佛那个红发雀斑的少年就站在身边。

她站起身，望着这片刚刚播种的土地。阳光透过稀薄的大气，洒下朦胧的光晕。

这一刻，追寻的执念如同潮水般退去。她决定停下，在这里，守着这片亲手种下的杏林，像一颗沉入湖底的石头，安静地度过余生。

宇宙的精彩，她看过了，也累了。

虽然不知道这具已经完全不属于人类的身躯还有多少年的寿命，但选择这里作为自己的坟场也不错。

十年时间流逝如指缝中流沙。

当年埋下的杏核，早已长成了一片枝繁叶茂的杏林。

春天，粉白的花朵如云似霞，缀满枝头，清甜的香气弥漫整个山谷；秋天，金黄的果实压弯了枝条，空气中飘荡着熟透的杏子特有的、带着阳光味道的甜蜜芬芳。

茉莉习惯了这里的宁静。

她调配药膏，研究这里独特的发光植物，记录它们的特性，补充进那本巨大的笔记。

她偶尔会坐在开满杏花的枝桠上，望着这片被小小世界，琥珀色的眼眸里沉淀着时光的静谧，仿佛那四百多年的追寻，真的已成为一场褪色的旧梦。

直到那个被血色晚霞浸透的黄昏。

她正将捣碎的果汁缓缓倒入面粉中，准备尝试一种雷诺笔记里提到的古法杏子糕点时，突然感应到有高浓度的黑暗能量穿透了气泡的防护膜。

天空被无形的巨爪撕裂，刺耳的尖啸声如同实质的音波巨锤轰然砸落，一头狰狞的蒙德S型怪兽裹挟着翻腾的黑雾，如同陨石般坠落而下。

而在它的轨迹旁，还有一个人类形态的身影随之落下，黑红相间的衣角翻涌如残破的旗帜。

虽然只是惊鸿一瞥，但茉莉已经认出来——

是他！

伽古拉斯·伽古拉！

命运的齿轮，在停滞了十年之后轰然转动。

那个她追寻了四百二十六年、擦肩而过无数次的身影，终于裹挟着死亡的气息，坠入了她亲手守护的、这片宁静的湖水之中。