“呜……”

一声呜咽从雷诺的喉咙里传出，紧接着，是第二声、第三声……

捧着的蛋糕盘子“哐当”一声掉落在泥地上，金黄色的杏子酱四溅开来。

“呜哇——！！！”

他不管不顾，猛地扑向了角落那个“大个子”，抱住了茉莉包裹在厚重帆布下的身体。

“呜啊啊啊——！！！这是、这是……这么多年……第一次……有人……祝我生日快乐……呜……呜……”

雷诺的哭声如同决堤的洪水，瞬间爆发出来，滚烫的眼泪混合着鼻涕、矿尘和杏子酱，汹涌地涌出，瞬间浸湿了茉莉胸前那粗糙冰冷的帆布。

茉莉的身体瞬间绷紧僵硬。

她几乎要本能地爆发，将这不知死活抱住自己的生物震飞、撕碎。

但就在狂暴力量即将破体而出的刹那，她僵硬的身体清晰地感觉到了。

感觉到了少年单薄却用力到骨节发白的双臂。

感觉到了他胸腔里那颗心脏，正隔着厚厚的布料，如同擂鼓般砰砰搏动着。

感觉到了那哭声里纯粹的喜悦和悲伤。

那是一种她早已遗忘、甚至从未真正拥有过的东西。

“……放手……”

喉咙深处，一个更干涩、更破碎的音节艰难地挤出。

雷诺的哭声停顿了一瞬，但双臂依旧死死箍着，脸埋在她胸前冰冷的帆布里，肩膀剧烈地抖动。

“……快……放手……”

茉莉的声音几乎是从齿缝里挤出来的，僵硬的肌肉微微颤抖。

雷诺似乎终于感觉到了她身体的极度紧绷和不自在。他抬起头，脸上糊满了泪水、鼻涕和灰尘，碧绿的眼睛哭得红肿，像两颗泡在泉水里的桃子。

他抽噎着，打着哭嗝，手臂的力道稍微松了一点点，但依旧没有完全放开。

“……对……对不起……”他带着浓重的鼻音，语无伦次，“我……我就是……太高兴了……呜……没吓到你吧？……我……”

茉莉没有回答。

那场失控的拥抱和嚎啕大哭，像一场突如其来的暴雨，冲刷掉了叶棚里冰冷的距离。某种无形的、坚硬的隔阂被泪水强行融化了一角。

雷诺不再只是那个对着沉默雕像絮絮叨叨的矿工少年，茉莉也不再只是那团裹在帆布里、散发着危险气息的“大个子”。

茉莉的身体艰难地向着“稳定”迈进，皮肤上纠缠的金银与暗紫纹路沉淀成一种近乎金属质感的冷光纹理，触感坚韧而冰凉，但溃烂和肉瘤已成为遥远的噩梦。

体内那两股致命的能量核心虽然依旧沉重如铅，运转时带来持续的压迫感，但那种随时可能将她从内部撕碎的狂暴冲突被强行压制到了最低点。

力量在回归。

当雷诺再次背上他那鼓鼓囊囊、塞满各种怪异植物的帆布包准备外出时，一个被厚重帆布包裹的身影，第一次无声地跟在了他身后。

雷诺惊愕地回头，看着站在叶棚入口阴影里的茉莉，兜帽低垂，只露出线条冷硬的下颌。

他没说话，只是咧开嘴，露出一个灿烂的笑容，用力点了点头。

腐烂森林深处的采药之路，变得不同了。

雷诺变成了精力旺盛、喋喋不休的向导。

“……看！那就是‘泣血藤’！藤蔓会渗出像血一样的汁液，剧毒！但它的根瘤晒干磨粉，加上这个……”

他指着一丛长在腐烂巨木根部、叶片漆黑如墨、花蕊却闪烁着针尖般银芒的矮小植物，“……‘暗星草’的花粉，混在一起，能麻痹最深层神经痛！老爹管它叫‘灵魂麻醉剂’，剂量大了能把人睡成石头！……别碰那藤蔓！汁液沾上就烂！”

他紧张地提醒。

茉莉沉默地站在他指点的范围之外，兜帽下的目光扫过那渗出暗红液体的藤蔓和那诡异的黑草银花。

她微微侧身，让开一条小径。动作间，帆布斗篷下摆拂过腐败的落叶，没有发出丝毫声响。

当雷诺需要爬上陡峭、布满锋利石刃的岩壁去采集一种只生长在岩缝里的深红色苔藓时，一只布满金银暗紫纹路的手，无声地伸到他面前。

雷诺愣了一下，随即毫不犹豫地抓住那只冰冷的手。一股强大的力量传来，轻易地将他拉上了险峻的岩台。

“……谢谢啊……大个子。”

雷诺站稳后，喘着气，脸上带着被矿尘和汗水弄花的笑容，碧绿的眼睛在昏暗光线下亮得惊人。

回到叶棚，简陋的“实验室”里，两人的角色也在悄然转换。

雷诺依旧主导着配方和研磨，但茉莉不再是纯粹的旁观者。

当雷诺对着坩埚里翻滚冒泡的、散发着刺鼻硫磺气味的深紫色糊状物，犹豫着该加入多少从矿坑深处带回来的、散发着微弱紫光的“死寂矿石”粉末时，一只手伸了过来，指尖拈起一小撮矿石粉末，极其精准地撒入沸腾的液体中心。