暮色四合，残阳如血浸染营垒。沈砚冰立于帐前，望着西方天际翻涌的云层，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩 —— 那是母亲留给他的唯一信物，温润的玉质却难掩他眼底翻涌的寒芒。苏携玉抱剑侍立一旁，见他神色凝重，低声问道：“殿下可是还在忧心西门之事？”

沈砚冰侧过身，目光落在她颈间若隐若现的白骨链上，眸色微沉：“陈玄策执意强攻西门，绝非鲁莽之举。断崖之后必有伏兵，他是想借我军之血，为自己铺就晋升之路。” 他顿了顿，从袖中取出一卷泛黄的舆图，“你看这西门地势，看似易攻，实则两侧山坳可藏千军万马。若我军主力深入，敌军只需断其后路，便能将我们包饺子。”

苏携玉凑近细看，只见舆图上西门附近的断崖被朱砂勾勒出诡异的弧线，宛如张开的虎口。“那我们该如何应对？” 她握剑的手紧了紧，指节泛白。

“兵不厌诈。” 沈砚冰嘴角勾起一抹冷笑，“今晚你随我夜探敌营，务必查清断崖后的兵力部署。记住，万事以保全自身为要，切勿逞强。” 他话音未落，帐外突然传来细微的脚步声。两人对视一眼，沈砚冰迅速将舆图收起，恢复了平日里清贵出尘的模样。

来者正是台吉，他提着一壶酒，脸上挂着人畜无害的笑容：“听说苏姑娘明日要随殿下行动，特来送行。” 说着便要往苏携玉手中塞酒壶。苏携玉下意识地后退一步，却见沈砚冰不动声色地挡在她身前，接过酒壶笑道：“台吉有心了，只是军中禁酒，这酒便由本殿代劳吧。”

台吉眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了笑容：“殿下海量，那便不打扰了。” 他转身离去时，袖口不经意间划过烛火，露出一截刺青 —— 那是一朵盛开的黑色曼陀罗。沈砚冰瞳孔骤缩，对苏携玉使了个眼色。苏携玉心领神会，悄悄跟上了台吉。

月上中天，万籁俱寂。苏携玉如狸猫般潜行在营帐之间，远远看见台吉走进了陈玄策的大帐。她屏住呼吸，贴在帐外偷听，却只听到断断续续的对话：“…… 事成之后，汗血宝马归你……”“沈砚冰那小子…… 必须除掉……”

突然，帐内烛火猛地一亮，台吉的声音陡然拔高：“陈提督若再犹豫，休怪我蒙古铁骑不客气！” 苏携玉心中一惊，正欲离开，却不慎踩落一块碎石。帐内顿时安静下来，随即传来陈玄策的怒吼：“什么人？”

千钧一发之际，一道黑影从天而降，揽住苏携玉的腰肢跃入暗影。是沈砚冰！他捂住她的嘴，在她耳边低语：“别出声。” 两人屏住呼吸，看着陈玄策和台吉带着亲兵冲出帐外，四下搜索。

“好险。” 待追兵走远，苏携玉才松了口气，却发现自己还被沈砚冰抱在怀里，脸颊瞬间绯红。沈砚冰似乎也意识到了什么，连忙松开手，轻咳一声：“台吉果然与陈玄策勾结，他们想借强攻西门之名，除掉我等，夺取汗血宝马。”

“那我们现在怎么办？” 苏携玉定了定神，问道。

“将计就计。” 沈砚冰眼中闪过一丝狡黠，“你立刻回去通知十五十六，让他们准备好硫磺硝石，明日攻城时，我们便来个火烧连营。” 他顿了顿，又从怀中取出一枚玉哨，“这是召集暗卫的信物，若遇危险，吹响它，自会有人接应。”

苏携玉接过玉哨，只觉触手生温，显然是常年佩戴之物。她望着沈砚冰清冷的侧脸，突然问道：“殿下为何对我如此信任？”

沈砚冰闻言一怔，随即笑道：“因为你是苏携玉，是本殿唯一能放心后背的人。” 他的眼神温柔如水，仿佛能将人溺毙其中。苏携玉心头一颤，连忙低下头，匆匆离去。

翌日卯时，号角声划破天际。陈玄策身着亮银盔甲，骑在高头大马上，对着麾下将士高声喊道：“将士们，随我强攻西门，活捉沈砚冰者，赏千金！” 话音未落，便一马当先冲向城门。

沈砚冰立于后方高坡，看着陈玄策的部队如潮水般涌向西门，嘴角勾起一抹冷笑。他向身旁的十五十六使了个眼色，两人立刻点燃了早已埋伏在两侧山坳的硫磺硝石。刹那间，烈焰腾空而起，浓烟滚滚，将整个西门笼罩其中。

“不好！有埋伏！” 陈玄策惊觉中计，想要退兵，却发现后路已被截断。台吉率领蒙古铁骑从断崖后杀出，口中高呼：“活捉沈砚冰，夺取汗血宝马！” 一时间，杀声震天，血流成河。

就在此时，沈砚冰吹响了玉哨。只见无数暗卫从四面八方涌出，手持强弩，对着蒙古铁骑一阵齐射。台吉猝不及防，被一箭射中左臂，惨叫一声跌落马下。陈玄策见势不妙，拨转马头想要逃跑，却被苏携玉拦住。

“陈提督，往哪里去？” 苏携玉横剑立马，眼中寒光凛冽。

陈玄策狞笑道：“小丫头，凭你也想拦我？” 说罢便挥刀砍来。苏携玉不慌不忙，使出桃花剑法第四层，剑势如春风拂柳，看似轻柔，却暗藏杀机。两人斗了数十回合，苏携玉渐渐占据上风，一剑挑落了陈玄策的佩刀。

“你…… 你怎么会桃花剑法？” 陈玄策满脸震惊。

苏携玉冷哼一声：“自然是殿下所授。陈提督，事到如今，还不束手就擒？”

就在此时，沈砚冰策马而来，手中拿着一封密信：“陈玄策，这是你与蒙古人勾结的证据。你妄图借刀杀人，夺取汗血宝马，可知罪？”

陈玄策面如死灰，突然拔出暗藏的匕首，刺向沈砚冰：“我就是死，也要拉你垫底！” 苏携玉眼疾手快，挥剑挡在沈砚冰身前，匕首深深刺入她的肩胛。