黄义一把将许恒的身子拉下，双手置于胸前，微微颔首：“帮主，这位就是交派新来的人，许欢。”

许恒也学着他的手势，“许欢见过帮主。”

“嗯~”软榻之上传来女子轻柔的声音，衣服窸窣声紧随其后。

哒。

哒哒。

哒。

女子鞋底一般都会镶坠上触底有声的材质，越是清脆，证明材料用得越好，鞋的主人也越富有。

在陌生的环境，许恒不敢贸然抬头，只等那位越走越近的帮主开口。

“许...欢？”她的声音极具魅惑力，若是一般男子早觉着心下荡漾。

许恒的定力极好，他没有抬头只是单纯应答道：“是，帮主。”

“听说，你只出三拳就把别人的肋骨折了三根，还废了他一只手？”

“是他侮辱我妻在先，欺辱我交派在后，他不敌我，所以我只出三招，是生是死听天由命。”

许恒低着的头已经可以看见女子绯红的鞋尖。

只听她从鼻尖冒出一声冷哼，“倒是个好男儿，可我赤蛇帮自成立以来，可没有新人打老人的道理。你既入了帮，有些规矩不可不守，按照帮规，应鞭刑三十，罚跪殿前三日，不可吃喝。你可清楚？”

许恒眼色未变，“清楚。”

她的双足停在许恒面前，用纤细的手挑起许恒下巴，问道：“认罚？”

许恒的眼睛依旧看向地面，很是坚决：“认罚。”

又一声冷哼传来，帮主抽回手，冷脸道：“黄义，既然是你收的人，那你来替他受罚吧。”

黄义刚想答应，却被许恒一下按住肩膀，动弹不得。只听许恒问道：“为什么？”

许恒破天荒抬起头，恰好对上女子的一双凤眼，眼尾特意的勾画让她的面容和声音一般勾人，肤白貌美的倾城之貌也是算得上的。只见她一袭红衣金丝点缀加身，发冠也是金色的，尽显女性的柔美与气质。可是，却与她此刻的身份很不符合。

见许恒抬起头，她的嘴角才勾起一抹微笑：“听见别人替你受罚，才终于肯抬起头了？”

许恒只是静静地看着她，没有回话。

她一甩宽袖转过身去，道：“你是个好苗子，一进来就帮了我个大忙。我却也是想为你心软一次，可若是为你去了这规矩，以后免不了有新来的生平。既然我不愿意让你受罚，不如就让你的引荐人代劳。毕竟今后，你或许比他要更有用一些。”

说完，她已回到软榻之上，斜倚靠在床边，用指尖捻起一旁圆润饱满的葡萄放入唇中。

许恒想再去争辩，却被黄义拦下，示意他不要再多话。黄义紧跟着说道：“黄义甘愿替许欢受罚。”

整整三十鞭，许恒就站在黄义的不远处，他被人拦着不能上前，只能眼睁睁看着鞭子挥起再落下。这是帮主的要求，她要他亲眼看着，因为自己的鲁莽害了人，是什么样的下场。

黄义疼得冷汗直冒，却没有一声轻哼从他的嘴边发出。

一旁的许恒背脊笔直而立，眼神一刻都没有从飞扬的鞭子上移开。昨日，这鞭子还是落在他的身上，今日却落在替他受罚的人身上。无论他和黄义之前有什么样的仇怨，此刻仿佛都被不公平的帮规所消磨，他的手指深深陷进掌心，手臂青筋未曾消失。

而始作俑者，就在那高台之上，品着茶、吃着水果、享受着婢女给她揉着腿，自始至终都在笑着欣赏，仿佛那是一场精美的马戏。

三十鞭结束，拦着许恒的人应声而退，他没有上前去扶起黄义，而是开口说道：“既然是因我而起，我便和黄兄一同罚跪。”

殿前的位置是在赤蛇帮的入口处，他们并排跪着，来来往往的帮众都能看见他们。此前与许恒争斗的是暗派之人，他们路过时咒骂着，有的还特意寻来一盆水，故意泼在二人身上，看着他们如同落汤鸡般的落魄模样，嬉笑着说他们碍了事。

整整三日，黄义面对他们的嘲讽面不改色，甚至还有余力平复许恒的怒气。渐渐地，许恒面对他们的手段就不那么在意了。可黄义方才挨了鞭子，身上血不断在冒，帮主不肯让他医治，他就那么足足挺了三天。

黄义却说：“这算什么，曾经我脚踏针板都挨过来了，那与上刀山有何分别？人活在世上，所求不外乎就是家人平安，我受多少苦难那都不重要。”

许是黄义此言打动了许恒，他头一次觉得，淡月曾说“他们或许是有苦衷的”的话，或许是对的。

淡月第一日像往常一样出行，回去后自己做了晚饭，等到三更天，许恒都没有回来。她就那么睁着眼等着，迷迷糊糊间等到天蒙蒙亮了，院落依然寂静万分。

可她方才拿到消息，必须在午时去赴约。走之前，特意留下字条，若是许恒回来也能知道她去了哪里。可待到日暮时分归家时，字条仍是完好无损地放在桌上。