阿娇再度甩开他的手，身后的人牛皮糖似的赖了上来，“若还不解气，你乔装一番，亲自去行刑，只是怕牢狱脏污，惊吓了你。”

——

——

公孙贺看到牢中送来的那一封血书和儿子割下的血迹斑驳的袍角，心中一震，只觉眼前一黑，几乎晕倒过去。

但是他还不能，儿子已经这样了，他们不能再自乱阵脚。既然狱卒肯送信来就说明这中间还有能回转的余地。

他想了想，立刻叫人拿来一个匣子，往那狱卒袖中塞去。“大人帮帮忙，小儿自幼体弱，经不得如此重刑，还望您手下留情。”

那狱卒一托份量便知道里面是几块足斤足两的金子，笑了笑，“好说好说，其实令公子只要老实认了罪责，我们也不会再用刑逼供了。这还是小事，关键是那一百杖……”

他小声道，“这么多年来我就没见过能挨过八十杖的人，一百杖…恐怕令郎撑不过啊，我人微言轻，是没法儿管这事儿，您要不再想想其他法子？”

公孙贺想了想，“负责此案的御史是谁？”

“张大人。”似乎怕他不知晓，他又补充了一句，“就是城西的张延年张大人。”

黄昏日落，公孙贺一身粗服从张家后门走了出来，他在原地等了一会儿，便见一辆从宫门出来的马车朝他驶了过来。

他上了车，期待地望着妻子，“如何？娘娘怎么说？”

卫君孺摇摇头，一脸丧气，“话是递进去了，可长信宫闭门不出，娘娘不见人，我是哭了求了，说什么也不见。想必是陛下早警告过姐姐，不准我们求情。”

“这逆子！”公孙贺气得捶胸，“竟做如此胆大包天之事，我说他怎么那么好心帮我开矿铸币操他老子这份心，原来是为了填他那一千万的窟窿！做就做了吧，还蠢到找别人一块儿干，他不知道人越多这事儿越麻烦吗？”

说起这事，卫君孺忽然道，“他是和长卿他媳妇一块儿干的，这事儿长卿也有份啊，凭什么只罚凛儿一个人？”

“长卿跟着他舅父去战场，回来肯定是有了战功的，陛下不会动他。还不是把罪都推到了那女子身上。”

“她如何了？”

“受不住牢狱之刑，张延年那手段你知道，她上吊死了，那尸体都拉去霍家了。”

卫君孺心中一凉，怔怔道，“完了，这可是死罪啊。已经死了一个了，凛儿焉能免责？陛下是要凛儿的命啊。”

“你带的那些钱送出去了么？这个张延年时小吏出身，家里这么穷，至今尚未娶妻。咱们多花点钱，让他下手的时候轻一些，打个六十杖就差不多了，还有流放，别放到那蛮荒之地去，就在咱们周围……”

“他是穷，可不是傻。”公孙凛叹了口气，“陛下早就三令五申禁止私铸铜钱，未经朝廷明令，不许开矿采石。他早就想把这铸币之权收揽到自己跟前了。现在轻轻揭过，那不是摆明了惹陛下的眼？”

“那怎么办？”

“他倒是有一句话提醒我了。”

卫君孺皱了皱眉，“你快说啊！”

“霍长卿可以将功抵罪，高高拿起轻轻放下，咱们也可以将功抵罪啊。”

卫君孺道，“这是大罪，赎铜是行不通的。”

“不是赎铜。”公孙贺道，“你还记得凛儿藏在东海那个受了墨刑的男子么？虽然只有一面之缘，我认得他，他就是昔年投入淮南王门下后夜行皇宫盗取机密的百里奚。”

“他是百里奚？”卫君孺震惊道，“你何不早日捉了他，还任他在我们东海逍遥？”

“之前是想着睁一只眼闭一只眼，我故作不知，让凛儿与他结交，卖淮南王一个好。现在…为了凛儿，也只能把他献给陛下了。”

——

——

夏日的地牢又沉闷又阴暗，公孙凛靠在墙边，吐了一口气。多亏了那封信，母亲托人带了干净衣物、吃食还有席子，他认罪后这几日倒是没再挨打。

他一边想着，一边把食盒里的烙饼又啃了两口。他要撑着，再等几日，爹娘一定会救他出去的。

忽而一道黑影打在了他脚上，缓缓靠近，笼罩了他整个身体。他抬头望去，心中猛地一沉，两三个披着黑袍戴着面具的人朝他走了过来，其中一个身量稍矮的人上前一步，递了一杯水给他。

“你…你是谁？”

他杯子没拿稳，从手中掉了出来，酒水洒在那人的袍角，他听见他不耐地啧了一声。

忽而一记长鞭挥斥而来。

啊啊啊啊啊啊——

啊——救命——救命啊——

我招了，我什么都招了，我求求你别打了——

血液浸透了粗壮的鞭子，公孙凛缩在角落抱着头，手臂上一层皮肉翻出，可以见到森然的一块白骨。三四鞭子下去，皮开肉绽。

江充在后面站着，看得胆战心惊。这样的场景似乎还是在多年以前，她和长公主听闻卫皇后得了陛下宠幸之时。几个宫人冲到掖庭，拉着她的头发拖到跟前，一人扇了十几个巴掌还不解恨，又亲自执鞭捶打，那样柔脆的一个美人，被打得血肉模糊，浑身青肿。直到陛下和卫将军过来，也生生挨了她两鞭这才停手。

现在这陈皇后的胆色似乎更胜当年，心不跳气不喘，眼都不眨地将人打得哭天喊地。像是疯了一般，心中那股恨意越打越重。

他心里暗暗思量，有些害怕，该不是真是厉鬼变化的吧？

陛下让他们看着，莫要闹出人命。他深吸一口气，鼓起勇气上前一步道，“大人，您留神伤到自己，咱们回……”

一记鞭子猛地朝后袭来，鞭风凌厉，江充惊恐地瞪大了眼睛，忘了躲闪。

疼痛却没有落在他身上，张延年似乎刚从另一处刑房赶来，一身黑袍深浅不一，却能闻见浓郁的血腥味。鞭尾扫过他脸颊，绽开细小的一道血痕，他用臂膀挡过她鞭子，紧接着握住了她的鞭柄。

她眼中怒火未消，抓着那鞭子还要动手，却被他紧紧抓住，动弹不得。

“放手。”

“张延年……”她语带警告，上前睨着他，“你敢拦我……”

江充以为他不知底细，怕这木头惹怒了这位祖宗，忙上前拿出了令牌要给他看，“张大人，这位是……”

眼前的人一身缎纹银边黑袍，脚上是宫中所制蜀锦绣鞋，纯金饰面具透出一双妖异的眼睛。扫过她身旁毕恭毕敬的两人，他心中冷笑，眼中闪过一丝晦暗，沉声道，“此处是御史府，不管阁下是何人是谁的人，都不该在这里动用私刑。”