日头西斜，金辉洒满营地。
旌旗迎风招展，猎猎作响，整个营地人声鼎沸。
鲜衣怒马的世家公子们早已策马归来，正眉飞色舞地清点着今日的收获。
鹿角、狐皮、成堆的雉鸡野兔，琳琅满目地堆在营前空地上，引来阵阵喝彩与攀比。
"王兄这一箭穿心，当真是神乎其技！这头公鹿怕是要夺今日魁首了！"
"李兄过谦了，您猎得的那张貂皮，毛色油亮，怕是连宫里都难得一见！"
“哈哈哈，承让承让！”
营地里处处洋溢着欢快的气息。
烤架上的野味滋滋作响，油脂滴落在炭火上，腾起阵阵香气。美酒的醇香混着松木燃烧的烟味，在暮色中飘散。仆从们端着铜盘穿梭其间，只待圣驾亲临，便要开席论功行赏。
日影渐长，有人问道：“咦？太子殿下那队人马，似乎还未归来？”
"想是殿下猎得兴起。"旁人接话，却压低了声音，"听闻近日圣心不悦，殿下怕是要借此机会多猎些珍禽异兽，好挽回圣眷。"
正说话间，又有人发现："萧将军府上的千金那队，似乎也杳无踪迹？"
此言一出，原本欢腾的营地顿时静了几分。几位素来看不惯女子参与围猎的公子哥儿，当即面露讥诮。
“呵，萧家那位？怕不是空手而归，觉得面上无光，躲在林子里不敢出来见人了吧？”
魏博涛冷笑一声，故意扬声道："就算拖回些猎物又如何？谁不知她身边那个暗卫身手了得？怕不是人家暗中出手，猎物全算在她头上了？"他故意拖长声调，"这功劳，啧啧，来得可真轻巧！"
小辈虽然嘴毒但也知道轻重，不会蠢到在萧从林面前多嘴。萧从林也从不理会这些，目光频频望向密林深处。倒是一旁的赵陵眉头微蹙，但身为长辈，终究不便与小辈计较。
“诶，此言差矣！”周奉轩摇着折扇凑近人堆里面，“围猎之道，重在参与，更重胆识谋略。萧小姐敢入猎场，与诸位同场竞技，这份勇气已然可贵。”他"唰"地合上折扇，在掌心轻敲两下，"至于收获几何，待她归来自然见分晓。此时妄加揣测，岂非有失君子之风？"
到底是年轻气盛好面子，那几个公子哥三言两语就被说得面红耳赤，悻悻住口，眼中却仍闪烁着不服之色。
见已成功说得他们闭嘴，周奉轩便不再多言，有些话，点到即止便好。
时间一点点过去，夕阳的余晖将天边染成一片橘红。太子与萧懿安迟迟未归，营地的气氛渐渐从轻松转为凝重，隐隐透着一丝不安。赵籍已命人备马，萧从林更是几次请命要亲自带人入林搜寻。
就在这焦灼等待、人心浮动之际——
“嗷吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽凶戾的咆哮，如同平地惊雷，骤然从密林最幽暗的深处炸响。那声音穿云裂石，滚滚而来，震得整个营地鸦雀无声，连马匹都惊恐地嘶鸣躁动起来。
“虎……虎啸？！”有人失声惊呼，脸色煞白。
“这……这动静……绝对是成年的猛虎！”经验丰富的老猎手声音都在发颤。
赵允珩原本正端着一杯酒，听到这声虎啸，手猛地一抖，杯中酒液泼洒出来。他霍然起身，望向密林方向，素来沉稳的脸上第一次露出了难以掩饰的震惊。
赵籍“腾”地站起，面色凝重：“加派人手！立刻入猎场接应允祯和萧家丫头！务必确保安全！”
韩雪娇适时上前，眼中噙着担忧的泪光："父皇容禀，殿下自受训后，日日念叨着要改过自新，此次围猎，他也是做足准备，要猎得珍稀鹿茸为父皇滋补龙体。今晨临行前还说要亲手为父皇酿制鹿血酒……"她声音哽咽，恰到好处地顿了顿。
韩雪娇此言刷好感度，言明赵允祯是为了赵籍涉险，赵籍显然很受听，威严的面容上闪过一丝动容。
"呵！"赵蓁蓁小声嘀咕道："惯会说些好听话！"她扯了扯赵允珩的衣袖，却见后者眉头紧锁，目光仍死死盯着远处的密林，对这边的戏码恍若未闻。
时间一分一秒过去，派出的侍卫已离开一炷香有余，却迟迟不见回音。
赵蓁蓁一脸忧色：“四哥，你说他们怎么还未回来？会不会出什么事了？”
赵允珩余光瞥见赵籍坐立不安的模样，沉声道："大哥吉人天相，定能化险为夷。"
赵蓁蓁才不担心赵允祯，不用想，虽然只能两人组队，但是赵允祯肯定带了很多人偷偷跟着，一方面保护他的安全，一方面偷偷打猎充作他自己的猎物。
"我是担心懿安，要不是我鼓励她去围猎……"
有侍从回来了，回禀赵籍，赵允祯安然无恙，只是行得远了，现正在回来的路上，赵籍神色略微缓和。
萧从林急问：“萧懿安呢？”
侍从摇头，仍杳无音讯，萧从林面色越发凝重。
约莫又过了半炷香，营门处，负责瞭望的卫兵突然失声惊叫：“回……回来了！有人回来了！是……是萧小姐！”
霎时间，整个营地鸦雀无声。所有人的目光，齐刷刷地、带着无比的紧张和期盼，投向营门外的林间小道。
只见暮色苍茫中，两个身影缓缓显现，正是萧懿安和萧起。
两人形容极其狼狈，身上的骑装被撕扯得破烂不堪，沾满了暗红的血污和黑褐的泥土，脸上也带着擦伤和污迹，显然经历了一场恶战。
然而，令人瞠目结舌的是，萧懿安正紧紧攥着一条粗壮的、布满黄黑条纹的尾巴，用尽全身力气，一步一个深坑地拖拽着一个庞然大物。
那东西沉重无比，在松软的泥地上犁出一道深深的沟壑。当它的全貌在暮光中逐渐清晰时，整个营地陷入了寂静。
一头体型庞大得惊人的成年猛虎，虎尸。
整个营地静得能听见火把燃烧的噼啪声。