董嫣从镜子中看着屏风外的人影：“说到底这是我与林相之间的恩怨，不该迁怒于你，可你毕竟身在局中，如何能只顾自己前程，眼睁睁看他们这样欺负我们孤儿寡母！”

陆洗膝间的横襕尚印着水痕，态度仍不卑不亢：“太后是想让臣掣肘林佩，还是替代林佩？”

董嫣一笑，抬起眼道：“凭你，你拿什么替代他？”

陆洗道：“是，臣亦自知无法替代，但如果太后只是想养一条狗去掣肘林佩，把右相之位当儿戏换来换去，必定被后世耻笑。”

董嫣道：“轮不到你来教本宫做事，本宫喜欢用谁便用谁，不喜欢便不用。”

陆洗道：“太后，阜国需要臣，不是因为臣能替代林佩，而是因为阜国不能只有林佩。”

当陆洗抛开个人恩怨提到阜国不能只有林佩的时候，董嫣转过了身，想听下去。

玉梳捋过长发，垂落青丝如瀑。

董嫣十五入宫，二十诞下龙嗣，时至今日不过三十三岁，容颜还未老去。

她看着铜镜之中朦胧模糊的自己，忽然觉得没有那么可憎，也还有一丝温柔贤惠。

大抵刚入宫那段日子是平淡幸福的，她自知出身低微，不争位份，也就没什么焦虑，变故却发生在她刚满月的儿子被皇后从身边抱走，沦为与另一位贵妃齐氏争宠的棋子……

那时起，她的人生变成了一场为了生存的战斗。

她势力单薄，不得不像一颗藤蔓一样依附在皇后身上，但她的骨子里仍有一股寒门的倔强，不能甘愿任人摆布。

她一步步在朝中培植势力，让自家人当上工部尚书、平北都司指挥使等要职，一边怂恿皇后与齐氏争权夺势，一边冷眼看步入晚年的先帝变得昏庸且喜怒无常。

永熙二十三年初，先帝废黜太子，皇后抑郁而终，另一方面齐氏亲族也因越格笼络朝臣而失去圣心，董嫣揣度圣意，于上元之夜在裕园放火制造假案嫁祸齐氏，一举赢下夺嫡之争。

董嫣不懂前朝之政，然而她懂男人，尤其懂如何利用男人拨弄风云。

她从先帝口中得知林佩乃大贤大能之人，于是她知道当朝首辅必须是林佩，可她实在不想在金陵这座囚笼中度过后半生，所以她需要通过另外一个人开创新局面。

“你且说说。”董嫣道，“若说不出所以然，别仗着功劳以为本宫不敢换你。”

“林佩这个人什么都好，只有一点——太恋旧。”陆洗道，“他不是无应变只能，而是骨子里不愿意变，他总忘不了永熙之初的那段盛世光景，觉得什么都应该恢复从前，然而阜国积弱多年，要图强不能只内修政理，必须打破过去，有所进取。”

董嫣深吸口气，接过玉梳，让宫人退下。

“封侯的诏书不是臣拟的，不知其中如何描述臣的功绩，或许世人看到的只是万国来朝，但臣看到的是朝廷每年因开放关市能多出上百万的收入。”陆洗道，“这还仅仅只是开始，如果给臣三年时间，国库盈收至少会比现在多三倍，收复北方失地也不再是空谈。”

陆洗给董嫣讲了三件他将来要做的事。

其一，发展手工业和商业，健全官私合营制，鼓励民间合作生产。

其二，设立宝钞提举司，以银为本印制大阜通行宝钞，提高交易便捷性。

其三，晋北、平北、辽北三省训练新军，驻军屯田，充盈武库，升北平为北京，北伐失地。

从黑夜到天明，殿外日月星辰悄然移位。

董嫣听陆洗就那么头头是道地讲着，想起董颢向她推举陆洗时说，这个人虽然不是翰林出身，难得对天下大势有敏锐的洞察，更难得的是勤学务实、灵活机变、人脉亨通，不说全天下，至少在她的身边是找不出第二个来。

董嫣再度被陆洗打动。

她启用陆洗本是一次无心插柳，但留用陆洗是因为在其身上看到了足以和林佩匹敌的力量。

随着前朝之政趋于稳定，她知道自己的摄政之权迟早是要交的，与其拖延下去遭受非议，还真不如借此时机归政于朝，退居幕后。

玉梳被缓缓放下。

“是故，臣认为……”陆洗说到这里，嗓子已经哑得快发不出声，“太后应该给臣这个机会。”

他摆出臣服的姿态，目光中却闪过一丝如冰晶刺出水面的侵略性。

*

天明，窗外透着紫红的颜色。

林佩睁开眼，看见棋局仍旧摆在榻几上，腹部盖着一条毯子，依稀记起昨晚让温迎回去之后，本是想要自弈几局，却不小心睡过去了。

距离开衙还有大半时辰，阁中空无一人。

林佩走到外面。

雪被扫到石板路两边。

一个斜长的影子出现在朱墙的尽头。

“余青……”林佩立即去接，步子越来越快。

二人在神乐观的古树之下相见。

陆洗像被风吹了很久，整个人都有些僵硬，额前散落的发丝被霜打湿，衣袍也随处是湿痕，膝间那一道横襕尤其明显，刺绣似乎还有些磨损的痕迹。

林佩一把扶住陆洗，顾不得四周有没有眼睛，生怕再晚些这个人就要碎掉。

“对不起啊。”陆洗笑了笑，抬起头，“我说了你一宿的坏话。”

林佩道：“怎么哑成这样？”

陆洗道：“啧。”

林佩道：“明白，明白，换我连说三个时辰的话也好不到哪里去。”

陆洗点头。

卯时四刻，神乐观的钟声传来，枝头飞鸟。

“其实这句对不起该由我来说。”林佩踮起脚，摘下那顶被霜雪浸湿的官帽，拿出丝帕为陆洗擦拭面颊和发髻，“我相信你能处理好，却无法想象你的辛苦。”

陆洗道：“叫我侯爷。”

林佩顿了顿，凝眸道：“恭喜定北侯。”

“正旦大朝太后将发懿旨，改年号为兴和。”陆洗抓住他的手，附在耳边说，“从此她卸任息肩，将前朝之政交于你我。”

林佩长舒口气，心中石头落地。

飞鸟摇动树枝，打落水滴。

林佩感到颈间一点清凉，侧过脸，正对上陆洗含情的目光。

“知言啊。”陆洗翻转手心，拉住林佩的腕，迎暖阳而行，“百步的路，何必走得那么快那么急呢，我情愿与你这样慢慢的，把这一百步分成一千步、一万步走。”