他对她的温柔只是偶然，而偶然并不意味着特别。

换作真正的公主在此，他或许亦会如此相待。

她必须逃。

“公主。”庄九黎突然低声唤她，声音里缠着几分难言的涩意。

温萝芙脊背一僵，强忍着没有躲开：“殿下有事？”

庄九黎目睹她戒备姿态，最终只是摇了摇头。

那未能出口的辩解，在铁一般的事实面前显得如此苍白——他确实，用残酷的方式终结了一条性命。

宴席间，温萝芙机械地举杯应酬，脑子里飞快盘算着逃跑计划。祭山大典在即，正是她摸清苗疆地形的最佳时机。

“长宁公主似乎心不在焉？”南诏王的声音突然传来。

温萝芙心头一跳，旋即展颜：“只是见这满殿银饰，想起大周宫中的器皿，不免有些思乡。”

她旋即端起酒杯浅笑：“不过南诏待客之诚，倒叫我生出恍如归家之感。”

南诏王瞥了她一眼，笑道：“公主且宽心，很快你就会把南诏当成自己的家。”

话音未落，他抬手示意众人安静，端起酒盏朗声道：

“今得大周明珠，实乃天赐良缘。往后愿两邦永缔秦晋之好！”

说罢便仰头将酒一饮而尽。

温萝芙起身盈盈行了一礼：“承蒙王上抬爱，大周国与南诏情谊深厚，往后我定当尽心为两邦和睦尽绵薄之力，愿两邦情谊如日月长明。”

群臣纷纷举杯向温萝芙致意，她一一回敬，酒液入喉却如火烧。

庄九黎沉默地举杯，却只是盯着自己的酒杯发呆，偶尔与她目光相撞便迅速移开。

宴会上众人推杯换盏的喧闹声渐弱时，南诏王问道：“坊间皆道触我儿者非死即伤。可长宁与九黎相处无恙，依公主之言，这传言究竟是真是假？”

温萝芙心下了然——这是要借她之口为庄九黎正名。

传闻中南诏王楼冥庄为夺权不择手段，甚至将亲生儿子投入祭坛炼蛊，从而造就了庄九黎“人身蛊皇”的凶名。此刻要她当众辟谣，是想借她大周公主的身份，以及与庄九黎新婚燕尔，为当年罪孽洗白。

她心中仍保留目睹庄九黎杀人的膈应，面上却浮起柔婉笑意：“市井流言不过无稽之谈。九黎殿下承南诏气运，自有神明庇佑。”

温萝芙望向庄九黎紧绷的侧颜，终是主动靠近。

她敛眸：“若能以我一人之举，破除无端谣传，为两邦和睦添砖加瓦，更是我此生一大幸事。”

“就由我——”她抬高声音，“证明给诸位这传言是真是假吧。”

在满座哗然中，她猛地攥住庄九黎的手腕。

庄九黎浑身剧颤，下意识要抽手，却被她十指紧扣。

“诸位可看真切了？”温萝芙举起两人交握的手，“流言止于智者。”

庄九黎的掌心滚烫，脉搏快得吓人。

温萝芙能感觉到他在极力克制着什么，但愿不是蛊毒。

南诏王抚掌大笑，眼中难掩满意之色：“好个大周公主，果然有胆魄！”

他再次端起酒盏遥遥一敬，“替九黎洗净污名，为两邦盟约再添一桩佳话，本王敬你！”

席间死寂片刻，忽如沸水煮开般炸开对王上与公主的恭维。

有寨主想起曾亲眼目睹冒犯庄九黎者化作枯尸，七窍涌出蛊虫的可怖场景，此刻却见公主安然无恙，惊得手中酒盏险些跌落。年轻贵族们率先反应过来，纷纷高呼赞颂声，觥筹交错声再起。

温萝芙已经坐下，南诏王眯起眼睛转向庄九黎，“既然公主无恙，你为何还站着？”

庄九黎这才如梦初醒般坐下，却仍紧握着温萝芙的手不放。

她试着抽手，反被他修长的手指缠得更紧。抬眼望去，只见少年低垂的睫羽在烛光下投落一片阴影。

“公主好胆识。不过……”王后影昙华突然冷笑，她意有所指地看向两人交握的手，“九黎素日便是这般脾性，公主可还适应？”

温萝芙听出了弦外之音，这话像是在警告她别太亲近庄九黎，虽然她没有感觉到王后对她的敌意。

她趁机抽回手，从容整理袖口：“多谢母后挂怀。夫妻之间，贵在相敬如宾。”

余光里，她看见庄九黎的手缓缓蜷起。少年低着头，墨发掩去神情，只有袖口露出的银铃在轻轻颤动。

宴会结束时已是深夜。

残烛泪尽，殿外月色如洗。

温萝芙起身告退，却见庄九黎仍坐在席间，夜风穿堂而过，她叫住他：“要一起回去吗？”

于是，两人并肩而行，却仿佛隔着一道无形的墙。

庄九黎蓦地驻足，温萝芙猝不及防撞上他的后背。

他的声音闷在温萝芙肩头：“方才之事多谢。”

他想，自己大抵是病了。

比以往的每一次都更加强烈。

每一寸肌肤都在灼烧，每一个毛孔都在叫嚣着渴望触碰。

理智将他钉在原地。想靠近，想确认她眼中是否藏着厌恶，想再次牵起她的手，想闻她发间的香气。

庄九黎的目光如蜻蜓点水般掠过身侧之人。

月光描摹她清辉容颜，皎皎胜过天上月，发间珠钗轻晃，两人近在咫尺，却似隔了万重云山。

这不对劲。庄九黎盯着地上的影子想。

他从未对任何人产生过这般陌生的冲动——是因礼法所定的夫妻称谓？还是因为……她是第一个？