连卿凤目圆睁，怒视着他们。

她身后的侍女春霜已经三步并作两步冲上前，尖着嗓子骂道：“放肆！你们这些贱民竟敢私下里诋毁长公主！还不跪下！”

郁春琅脸色瞬间变得煞白，手中的帕子滑落在地，浑身僵硬，已经不能自主行动了。

曾管事和顾初禾见状，一人拉着她一只胳膊，齐齐地跪了下去。

“长公主殿下恕罪！”，三人异口同声道。

“你，就是郁初禾的妹妹？”，连卿居高临下，指着郁春琅问道：“叫什么名字？”

顾初禾好歹也跟着陆砚舟见了些世面，纵然被权贵刁难，也能镇定应对。

可郁初禾出身农家，说话处事都不够圆滑，很容易一开口就惹恼了连卿。

顾初禾见状跪爬着往前半步，将有些瑟缩的春琅护在身后。

她主动出头，磕了个头，声音不卑不亢替郁春琅答话道：“回长公主殿下，舍妹贱名不值一听，且自幼无拘惯了，言语鲁莽，恐得罪了殿下。殿下若有吩咐，尽管差使小人便可…”

连卿闻言踩着金线绣鞋逼近，俯身用扇面挑起顾初禾的下巴，挑眉训斥道：“本宫问她话，要你插什么嘴？”

“说，叫什么？”

春琅猛地打了个哆嗦，裙角被自己攥得皱成一团，因紧张吞咽了一口唾沫，“民女，郁春琅…”

答完话，她膝盖瘫软，被眼疾手快的顾初禾暗中扶住。

“春琅，春乃四季之首，寓意生机与希望，琅字又有美玉之意，父母为你取名春琅，想来在你身上寄托了不少期望…”，连卿忽然蹲下身，指尖捏起郁春琅的下巴，细细看了她的脸蛋，心觉确有几分姿色。

“只可惜，天命由出生那刻就已注定，该是就是你的就是你的，若命中无福，再怎么觊觎不该得的，也是竹篮打水，白费心机。”

“民女不懂长公主殿下的意思…”，郁春琅摇摇头，她实在没明白连卿话中的含义，她究竟觊觎什么了？才引得连卿这般…

“不懂？”，连卿起身时环佩相撞，衣袖扫过顾初禾发顶，“郁初禾，你妹妹不懂，你可听得懂吗？”

顾初禾猛地抬头，却见连卿眼中笑意冰冷，她忙解释道：“殿下误会了，小人与妹妹蒙受侯爷恩情，只一心报答，绝无高攀之意。”

连卿轻嗤一声，冷冷道：“如此便是最好，本宫将在侯府暂住几日，就由你们兄妹二人随身侍奉吧。”

“殿下，舍妹笨手笨脚从未伺候过人。且侯爷嘱咐过，她并非侯府家仆，叫她今日便返回家中的，只怕不便久留了。”

顾初禾急得眼眶发红，唯一庆幸的就是顾长意一大早就闹着出门玩去了，此刻还未回来。

否则以那丫头大大咧咧的性子，指定会像只炸毛的野猫，跳起来冲撞这位长公主。

“你这话的意思，是本宫不配让她伺候了？”，连卿慢条斯理地转动腕间的翡翠镯子，瞥向阶下瑟缩的三人。

“不不不，小人绝无此意…”

顾初禾急得额头沁出冷汗，正要再开口辩解。

一旁的春霜猛然跨前一步，直指郁春琅大声呵道：“还愣着干什么？赶紧去给殿下铺床！”

“等等。”，连卿抬手止住春霜，眼波流转间落在身后的云翠身上，“云翠，你原先是在宫里待过的，一切规矩你都懂，本宫就把她交给你了，你可得好好教教她侍奉的规矩。”

“奴婢明白，请殿下放心。”，云翠福了福身，眼底闪过一丝阴鸷。

侯府西院有一处小园子，名为芙蓉苑，景色极佳，甚为舒适。

连卿此行就住在了芙蓉苑里。

暮色渐浓

池水边，云翠攥着浸过冷水的藤条，绕着跪在碎瓦片上的郁春琅踱步。

郁春琅单薄的裙裾早已被汗水浸透，只能抱着自己的身体在寒风中瑟瑟发抖。

“长公主殿下最恨笨手笨脚的蠢货。”，云翠突然扬手，藤条抽在郁春琅肩头绽开血痕，“你却失手将茶水泼在殿下的身上，真是找死！”

凄厉的痛呼惊动了回廊，顾初禾提着衣摆狂奔而来。

她扑过去将春琅护在身后，后背结结实实挨了一抽，“云翠姐姐，她伤还没好，求您高抬贵手！”

云翠闻言冷笑，一把握住顾初禾的手腕，骂道：“你算个什么东西，仗着侯爷多看了你两眼，也敢骑到我头上来？”