风雪无声，唯有寒渊台上的剑，仍在黑暗中，隐隐泛着魔气的幽光。

冰魄城的地牢凿在万年玄冰之下，寒气刺骨，连呼吸都会凝成白霜。云清岚踏着石阶一步步往下走，靴底碾碎薄冰，发出细微的碎裂声。

最深处的那间牢房里，严霜寒静坐在冰床上，双手被玄铁链锁住，腕上的魂誓烙印在昏暗的灵火下泛着暗红。听到脚步声，他缓缓抬头，眼中闪过一丝讥讽。

“怎么，云掌门亲自来送我上路？”

云清岚没有回答，只是抬手一挥，示意守卫退下。待脚步声彻底消失，他才开口：“我不是来杀你的。”

严霜寒冷笑：“那来做什么？看我笑话？”

“我来给你一个选择。”云清岚的声音很平静，却带着不容置疑的力量，“只要你愿意回头，我可以解除冰魄城所有人的魂誓。”

严霜寒的瞳孔骤然一缩。

“你说什么？”

云清岚走到牢门前，指尖轻触玄冰栅栏，寒气立刻顺着他的手指蔓延，但他连眉头都没皱一下。

“历代掌门不肯解除魂誓，是因为担心北境无人镇守。”他低声道，“但若冰魄城愿意继续守护此地，只是不再以‘枷锁’束缚，而是以‘盟约’共守——那我为何不能给你们自由？”

严霜寒死死盯着他，仿佛要看穿他的谎言。可云清岚的眼神太干净，干净得让他心头发颤。

“你……当真？”

“我以凌霄阁掌门之名起誓。”云清岚一字一句道，“只要你肯回头，魂誓可解。”

严霜寒的呼吸急促起来，腕上的烙印隐隐发烫，像是回应着这句话。他低笑了几声，笑声里却带着几分苍凉。

“回头？云清岚，你知道我做了什么吗？”他抬眸，露出狰狞的面容，“我和魔修做了交易！我污染了剑阵！我甚至……默许药王谷用活人试药！”

他的声音嘶哑，一一细数身上罪孽说给云清岚听。

“这样的我，你还要救？”

云清岚沉默片刻，忽然抬手，掌心贴在牢门的玄冰上。

“严霜寒。”他轻声道，“你恨的从来不是凌霄阁，是这命运，对吗？”

严霜寒僵住了。

云清岚的声音很轻，却像一把刀，精准地剖开了他藏在疯狂下的真相。

“冰魄城的人，生来就被刻上魂誓，世代困守北境，连死都不能离开。”云清岚低声道，“你们恨，是应该的。”

严霜寒的指尖微微发抖。

“可你有没有想过——”云清岚抬眼，“天魔降临，真的会给你们自由吗？”

他忽然从袖中取出一封密信，灵力注入，浮现出无数细小的符文——那是密信中未被烧毁的部分。

“天魔现世，九州血祭。”被隐藏的内容展露出现来。

短短八字，却让严霜寒的脸色瞬间惨白。

“你以为魔修会履行承诺？”云清岚收回密信，声音冷了下来，“他们想要的，是让整个九州沦为炼狱！到那时，冰魄城……也不过是其中一块坟场！”

严霜寒的拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心。

许久，他哑声问：“……为什么？”

“什么？”

“为什么……要给我机会？”严霜寒抬头，眼中竟有一丝茫然，“我明明……罪无可赦。”

云清岚静静看着他。

“因为今日，我看到了。”他轻声道，“你被关进来后，冰魄城的百姓跪在城主府外，求我轻罚。”

“他们说——‘城主一定有苦衷’。”

严霜寒的呼吸一滞。

“严霜寒。”云清岚的声音终于软了下来，“你的子民，还在等你。”

地牢里的寒气似乎在这一刻凝滞了。

严霜寒缓缓站起身，铁链哗啦作响。他走到牢门前，与云清岚仅一栅之隔。

“若我答应……”他嗓音沙哑，“你真的会解除魂誓？”

“会。”云清岚毫不犹豫，“但冰魄城需与凌霄阁立下新约——共同镇守北境，不再以枷锁，而以誓言。”

严霜寒闭了闭眼。

再睁开时，那双眼里终于褪去了疯狂，只剩下疲惫与一丝微弱的希冀。

“好。”他低声道，“我答应你。”

云清岚点头，掌心按在牢门的锁链上，灵力涌动，玄冰锁链应声而断。

“待事情结束后，我会在寒渊台当众解除魂誓。”他转身离去，声音飘在寒冷的空气中，“严霜寒，别让你的子民……再失望了。”

严霜寒望着他的背影，忽然深深一揖，这一揖，是赎罪，也是新生。

地牢外，风雪稍歇，云清岚站在冰阶上，望着远处隐约亮起的灯火——那是冰魄城的百姓，仍在等待他们的城主归来。

他轻轻呼出一口白气，低声道，“元洲。”

阴影中，一道身影悄然浮现，“师兄？”

“去查百蛊门的动向。”云清岚的声音很冷，“他们敢打寒渊剑阵的主意……就一定还有后手。”

“明白。”

严霜寒与他交代了不少他们暗中交易的消息，后面推起来或许更容易些。

云清岚耳尖一动，听到有嘈杂的声音传来，循声望去，城墙下的聂鹏海与他的徒弟们早已整装待发，药材车也被扣押下来，那些蒙面人也被活捉起来，还真是冰魄城的人。在看到凌霄阁的云掌门后，他们既惶恐又愤怒，旁边还有几个药王谷运输药材的人，人被打晕昏在一旁。

“人证物证都在，”聂鹏海冲云清岚点头。

“嗯。”

天一亮，即刻出发药王谷。