“我要来了——”

它用力晃动，啄咬，挣扎，向未知的世界不停大喊。

“我是火？快出来吧，小鸟，加油，加油！”麟贴上去，几次想要去掰蛋壳，但是小鸟好像格外努力，总会避开他的手指。

它想自己出来！

最终，一只羽毛尚未完全干透的小鸟跌跌撞撞地挣脱了它的胎盘，摇头晃脑张开翅膀，圆滚滚的身子啪叽坐在麟的掌心里，填满了他的两只手。

它的身体仿佛天然水雾氤氲，滴水不落但冰冰凉凉，短短的淡蓝绒羽薄如水膜，海蓝的眼神灵动无比，滴溜溜转动四下张望。

麟的眼睛睁大，在确定它不讨厌后，一遍遍抚摸它的身子，然后学鸟儿叫：“啾啾？”

雏鸟歪头看他一眼，挣扎站起，不停抖动翅膀，问他：“火火，你是火火？”

麟想了想，虽然还是不明白小鸟的意思，但回答了它：“我是火火？嗯，不对，我是麟，宇智波麟……你的伙伴。”

“火火？麟？”鸟晃动它的脚脚重新坐下，好像有点理解了麟的话，开始重复，“火火是麟，麟是火火……”

“我打算给你起个名字，叫‘吉祥’，可以吗？”他温声说，语气真诚小心翼翼。

结果下一秒，小鸟全身炸起细羽，“啪”地张开翅膀，疯狂大叫，最后停在麟蓬松的头发上啄来啄去。

“拒！绝！”

麟吓了一跳，担心地抬手去扶小鸟：“小心——”

小鸟毫不在意，一屁股坐下来清了清嗓：“吾要叫‘凌波仙’，水中之影，风里之歌，水麒麟是也！”

这时有人敲了门，是慈织和止水。

止水满是好奇地抬头望那只自我介绍到兴头上的小鸟，惊叹：“哥哥，它破壳了？”

“是啊，”麟认真解释，“现在它在抗议我给它的名字，它要自己起名字。”

“吾没有抗议，吾是在‘正名’！”小鸟昂起脖子，语气颇为认真，“名字是灵魂的壳，吾不能随便捡个‘吉祥’混过去！太油了！”

止水噗嗤一笑：“我也想能自己起名字呢……但是的确没有比‘止水’更合适我的名字了。”

不久之后，麟来到了小广场的巨树下，凌波仙从他宽松的领口里探出脑袋。

渡渡正指导疾雷和迅风练定点抓取，小麦把自己的小鸟放在膝盖上，和它一起吃饭。

“你的小鸟也破壳了？”渡渡招手。

“嗯，来，凌波仙。”

麟点头，伸手在胸口一托，凌波仙飘然跳出来，站在他手掌上，翅膀一张，毛绒绒蓬松松。

“众卿免礼——吾来了，嗯嗯，吾名凌波仙！”

“……它会说话？”渡渡用力扶了一下眼镜，肉眼可见地有点儿羡慕。

“我的炸鸡块就不会呢……渡渡，快给我个解释！”小麦一把抓住渡渡用力摇晃，炸鸡块也起哄飞到渡渡脸上扑棱。

“这是稀有个体，麟中大奖了，我就这么一个解释……下去下去别摇了！”

“没见识，”凌波仙自豪地说，“吾未来定将谱写忍鸟图鉴的新章。”

“羽型对称、骨架轻盈、张力极好，是很完美的综合体格。”忍着脚趾想土遁的尴尬，渡渡戳戳凌波仙的脊背，给出评价。

“除了不喜欢‘吉祥’这个名字。”麟小声补充，有点受挫地揉了揉鼻子。

“我懂，”小麦拍拍他的肩，“我小时候也讨厌别人给我起‘麦芽糖’这种称呼，现在也还是不喜欢。”

凌波仙转头看她，慢吞吞扑棱到她指尖边上打量一圈，然后大方点头：“你气味还可以，允许你让我落在肩膀上试试。”

小麦瞬间破防，随后生气的炸鸡块俯冲下来一脚踹开凌波仙，麟手疾眼快飞扑出去才接住它。

“吾……吾被什么攻击了？”凌波仙晕乎乎问麟。

“啊，可能你没睡醒呢，没有鸟攻击你，真的。”

麟心虚地把它身上的爪印抹平，回到渡渡和小麦身边，三人重新围住才孵化不久的忍鸟们，小心地传递彼此的想法，他们似乎喜欢上了谈论羽毛、名字、气味和速度。

祠堂内的灯火重新被点燃。

石碑前空无一人，只有风穿过甬道时带起的灰尘，在半空打着旋。

宇智波富岳站在旧碑前，静静地回想今日的族会。

几小时前他还听止水说，麟养的鸟蛋破壳了。

新的生命一直在降临，他们仍然相信，只要努力，就能成为真正的忍者。

然后孩子们的笑声被记录，被握在掌心。

走出石室时，他的目光扫过墙角那一盏未被完全扑灭的灯，火苗微颤，像有什么无力再倾诉。

身后是石碑，前方是夜。

而下一次会议，大概要少一个人了。