沈南烟翻开包裹,堆积成山的碎银便展露在眼前,她淡声道:“将这些银两兑成银票,日后出门带着也方便些。”
“是。”
沈南烟的视线透过琇月看向门外,她似是漫不经心地问:“将军何时走的?”
“姑娘,将军是卯时便已经离开了。”琇月回答道。
沈南烟看了天色,此时已经辰时,昨日辗转反侧睡不着,今日便毫无意外地起得迟了些。
她料想此时洛老夫人已经听到了风声,她将放在梳妆台上的元帕交给琇月:“将这方元帕交给钱妈妈。”
琇月接过那方带血的元帕之时,面上依旧露出了震惊之色,她本以为沈南烟与洛煜只是做表面功夫,却不料他们两人竟然来真的。
她垂头,敛下心中的诧异情绪,低声应道:“是。”
沈南烟洗漱过后,便去了洛煜的书房。
早前洛煜曾答应过她,关于查到驻颜膏的消息都要多誊抄一份。而那位线人每日辰时,都会将他们查到的消息第一时间传到将军府。
沈南烟来到书房,彼时每日呈报消息的线人早已等候在书房外,他见到沈南烟忙上前行礼。
沈南烟推开书房门,带他一同进了书房。
她开门见山地问:“说吧,这几日你们究竟查出了什么?”
“回夫人,这些时日我们暗中盯着宣姬夫人那边,她几乎一有空闲,便会去结交那些后宅的妇人。”线人恭敬颔首。
沈南烟眉眼一凝。
显然,宣姬夫人这是在为日后贩卖驻颜膏做准备。
“你可知宣姬夫人近几日都接近什么人?”
“宣姬夫人所接触的妇人,其丈夫都是时常流连在青楼的男子,只是那些男子在朝堂上都是一些小官职,是以并未查出什么异常之处。”
沈南烟沉思半晌,又继续问道:“从盯着宣姬夫人的那一拨人中分出一批去查查城东的胭脂铺。”
“是。”
线人领命而去。
然而事情的进展并不顺利,城东开有胭脂的铺子有不少,若要一家一家的排查需要耗费不少的时间。
宣姬夫人那便似是一改几日之前的作风,仗着自己手中有驻颜的秘方,开始大肆结交城中的官员的妇人,甚至已经从身份不显的官员妇人逐步扩展到达官显贵的。
不少妇人邀请宣姬夫人参加夫人之间的宴席,都想从宣姬夫人口中套出驻颜之术的诀窍。
尽管她并未将驻颜膏的事情宣之于口,却依旧不影响她成为妇人间最炙手可热的一号人物。
留在暗处盯梢宣姬夫人的人开始变得人手不足,沈南烟只能将府上所有人手,都派遣去监视宣姬夫人的一举一动。
无奈之下,沈南烟便只能自己去城中排查驻颜膏。
沈南烟带着琇月漫不经心地走在城东的街道上,她穿梭在熙熙攘攘的人群。
那张精致的妆容中,带上了几分疲惫之色。
琇月跟在沈南烟的身后,面上也带了几分疲惫,她有气无力地问道:“姑娘,城东的胭脂铺我们大半都已经逛了一遍了,我们现在要去哪?”
沈南烟心中长叹一声,她这几日,已经将城东的所有胭脂铺暗访了一遍,依旧是一无所获。
天色将暗,要将剩下的胭脂铺查完是不可能了。如今只能等第二日再去查。
此时他们路过一家酒楼,楼中传来似有若无的饭香。
肚子不争气地叫了一声,沈南烟扶着肚子,抬头看了一眼酒楼上的招牌。
“醉仙居?”
沈南烟蹙眉,不解城东何时有了这么一家酒楼。
琇月点头:“我曾听闻醉仙居是去年新开的酒楼,这酒楼一开张便颇负盛名,不少达官显贵都慕名来过醉仙居,也有不少文人以来醉仙居为荣。”
琇月此言一出,便勾起了沈南烟的好奇心。
沈南烟率先走走进醉仙居:“走,今日逛了一天,我们也去瞧瞧,这醉仙居有什么奇特之处。”
琇月眼前一亮,她其实也想知道这醉仙居与寻常酒楼有什么区别。
醉仙居一楼的陈设雅致,正堂的台面上有歌姬奏琴吟唱,台下的食客大多都是家境平庸的文人,他们三三两两聚在一起饮酒赋诗,不可谓不快活。
沈南烟的目光再看向二楼,二楼的栏杆边上,站了不少的护卫,他们神色肃穆地守着二楼楼梯,似是在防备楼下之人会冒然上去。
迎面走来小二,他热情上前迎接沈南烟:“这位夫人可是要吃点什么?”
沈南烟的目光依旧是望向楼上:“为何楼上会有重兵把守?”
小二笑着解释道:“夫人有所不知,今日我们酒楼二楼被一位贵人包下了,因着那位贵人的身份显赫,不想被人打扰,才派人在外把守。”
“是何人有此排场?”她问道。