建安五年（200年），天下三分之势初现。

江东方面，孙策已平定交州，势力范围南至南海，其辖地对荆州形成东南夹击之势。

刘备据有益州全境，正厉兵秣马，准备北伐。

三足鼎立之下，各方暂时维持着表面和平。然而曹操一纸诏书，命马腾入朝为官，打破了这一微妙平衡。

此时曹操势力最为强盛。

自官渡大败袁绍后，他采纳郭嘉之计，暂缓进攻袁氏残余势力。袁绍病逝，袁谭、袁尚兄弟内斗，曹操趁机攻占邺城，彻底扫平河北。

随后他将行政中心移至邺城，形成“许昌主汉室，邺城主霸业”的双都格局。

在平定河北后，曹操将目光转向西北。他亲率大军，先后平定羌胡、南匈奴等部族，控制了相当于现今甘肃东部及内蒙古南部的广袤草原。

这些新得疆域虽不宜农耕，却盛产优质战马。

阴山一带发现的铁矿，更使军械锻造如虎添翼。

这一战略转变，实源于孙灵的建言。

曹操素怀报国之志，自幼深受忠君爱国思想的熏陶。对于长期侵扰边境的少数民族，他早有肃清之意，只是以往认为塞外苦寒之地不及中原富庶宜居。

直到阅览郭嘉记录的孙灵谏言，曹操方瞬间豁然开朗，仿若醍醐灌顶，打通了任督二脉，一切思路都连贯起来。

孙灵指出塞外虽不宜农耕，却盛产战马、铁矿等战略资源。这番见解彻底改变了他的战略视野。

自此，曹操的征伐不再局限于中原。每平定一处边地，即便荒无人烟，也立即着手营建城邑。他谨记孙灵的建议，迁徙汉民实边，推行教化，逐步同化少数民族。

这种武力征服与文化融合并重的策略成效显著，不少部落仰慕汉文化，主动归附，成为曹军精锐。

至公元200年，除西域、吐蕃等偏远地区外，曹操已掌控大半个中国。其疆域之广，已是孙、刘两家势力范围之和。

邺城，铜雀台

这座耗费巨资修建的铜雀台高耸入云，与金虎台、冰井台以空中阁道相连。台高十丈，台上五层楼阁巍峨壮丽，廊柱漆朱，雕梁画栋，门窗皆饰蟠龙云纹，地面铺设青玉砖。

殿内悬挂蜀锦帷幔，青铜灯盏昼夜长明，极尽奢华。

夜深人静，宴席散尽，歌姬舞女退去，喧嚣归于沉寂。

铜雀台上只余曹操与郭嘉二人。

站在顶层俯瞰，整座邺城尽收眼底。军营的篝火、民宅的灯火、官署的烛光，皆如星点般匍匐于脚下。

曹操扶着栏杆，目光沉沉地望着远方。

“奉孝，你看这天下，还有何处不在我掌握？”

郭嘉拢了拢衣袖，轻笑一声：“主公已定河北，收羌胡、南匈奴，马寿成（马腾）、刘景升（刘表）皆遣子入朝，天下大势已无可逆。”

曹操沉默片刻，声音带着苦笑：“可偏偏有人，宁可绕行千里，也不肯走我的路。”

郭嘉知道他在说谁——孙灵。

自孙灵回江东后，每逢佳节，曹操都会以朝廷名义送去厚礼，而她每次都会回信致谢，却从不提要回来看看他。

后来，她甚至远赴蜀地，促成江东与益州的合作，宁愿让战马翻越险峻蜀道，也不愿走曹操掌控的官道。

“她若开口，我岂会不给？”曹操声音低沉，带着几分不甘，“战马、粮草、商路，她要什么，我都能给！可她偏偏……”

他说不下去，只是狠狠攥紧栏杆，指节发白。

郭嘉静静看着他的主公。这位横扫中原的枭雄，此刻像个被女儿疏远的父亲，满腹怨怼，却又无可奈何。

“或许……孟英只是不愿欠主公太多。”郭嘉斟酌着开口。

“欠我？她若真把我当长辈，就该明白，我给的，从来不需要她还！”

夜风拂过，曹操仰头望向明月，低声吟道：

“对盏思灵影，清辉映故人。”

郭嘉轻咳两声，开口道：“主公若实在思念，不妨以朝廷征召的名义，让孟英入朝为官。这样就能将她留在身边了。”

曹操摇头，声音低沉：“我要的是她心甘情愿效忠于我。如今我坐拥半壁江山，文臣武将争相来投，连天子都要看我脸色。可她……”

郭嘉垂眸，喉间涌起熟悉的痒意。他强压下咳嗽的冲动，抬手灌了口酒。冰凉的酒液滑过喉咙，却浇不灭胸口的灼热。

自从孙灵离开，他就拾回了戒掉的酒瘾。

清晨睁眼，阳光透过窗棂的斑驳光影让他想起她浅笑时的眉眼。处理公务时，竹简上的字迹会突然变成她微蹙的眉头。

只有把自己灌醉，才能暂时摆脱这些幻影。

“奉孝，你说这是为何？”曹操突然提高声调，把郭嘉从恍惚中惊醒。

曹操眼中带着少见的困惑与迷茫，“我做到了她期望的一切，为何她反而离我越来越远？”

郭嘉的手指死死掐进掌心，强迫自己保持镇定。他不能让人看出端倪，尤其是不能让主公察觉他对孙灵的心思。

可越是压抑，那些疯狂的念头就越发强烈。

有时他甚至想派人把孙灵直接掳来关在密室里，这样就能天天见到她了。