阳光透过瓶型窗棂，玉炉燃着沉香升起一缕紫烟。张真民端坐圈椅之上，月白的锦袍衬得他温润翩翩。

左不过弱冠年，二人尚且未经历官场险恶，如今坐上高位，才知一脚陷阱泥潭。

付颜朗怒摔粉晶棋子，棋子磕在棋盘上，叮叮咚咚地弹落在地，砸到萧芜脚边，旋了几圈，稳稳停下。

萧芜低眉瞄了眼，蹲下身捡起那颗棋子，上前走了两步，将它掷入白釉瓷棋奁。

“谢卿的意思，民女传达到了二位大人耳中，便先行告辞。”

“京城四起的谣言中说太子殿下杀了几位大臣的儿子......”张真民忽而抬眸，目光如炬地望着萧芜，带着心知肚明的明朗询问她答案，“可是萧芜姑娘之举？”

萧芜暂时不能相信他们二人。

“萧芜远在鱼州，从未听说过京城还有这般谣言。”

“如此说来，萧芜姑娘并不知道胞弟的死。”张真民继续走棋，一颗紫晶棋落到边星位。

“大人知道？”

张真民低眉笑笑，微微摇头。

“我虽不知道萧公子死因，但却了解沛国公的外孙海芥理是如何死的。”

海公子夜半时刻，不幸失足，溺死在护城河。

萧芜早就打听过了。

“哦？如何死的？莫不是被太子所害？”

“正是。”

想不到张真民直言不讳，萧芜倒是有些佩服他的坦诚。

“堂堂太子，无故杀害老臣的外孙作何缘故？张尚书如此诋毁太子殿下，不怕他降罪于你吗？”

“至于是何缘由，殿下的心思不是我等臣下可以揣度的。”张真民眼瞳曜黑，直视他如直视深不可测的深渊。

面对萧芜的投诚，张真民与付颜朗始终都未表态，也没有像萧芜一样拿出他们的诚意。导致萧芜还在心里揣测谢修行的办法到底能不能行得通。

他们亦敌亦友。让人看不出诚心。

“尚书大人方才说沛国公外孙海公子是被太子所杀，既然大人不知道其中缘由，又是如何断定海公子是死于太子之手？”

张真民微勾唇角，眼带笑意，道：“若我说亲眼所见，萧芜姑娘可信我？”

“信！”

萧芜丝毫不犹豫地回答张真民的疑问。

正所谓疑人不用，用人不疑。

交友亦是如此。

既然选择与他们二人联盟，便该信任他们。

可父亲的下场告诉她，官场上打交道，任何人都不可信。

表面萧芜信任张真民，但心底仍然对他存有疑虑。

一个纵横在大臣与太子殿下间的三品官员，行事犹如活泥鳅，守着户部尚书的要职能不身陷入局。

萧芜不信他会始终如一，保不齐局势不对的情况下见风使舵，倒戈他方。

此刻亲如盟友，转脸就能把你发卖了。

他对太子不就如此。

难道，不会对谢修行如此？

“太子如何害死海公子的话，尚书大人可敢金殿之上对峙？”

“有何不敢？”

“萧芜期待尚书大人诚言。”

萧芜与付决行礼告退。

户部尚书府正堂前院有棵合欢花苗，长得与萧芜一般高，坠着枯黄的豆荚，于寒风簌簌中，长长的豆荚随风摆动。

萧芜仿佛看到了春日里它开满花的景象，粉如少女娇羞的脸颊，微风吹拂，股股清香沁入鼻尖。

那样美妙的光景发生在三年前，与阿琰一起栽种的合欢花初次含苞待放，细枝树苗才及萧琰腰侧，在姐弟二人日日精心呵护之下枝繁叶茂，树冠如伞。

而今合欢花比她高些，生出了旁枝，枝桠粗壮。

转眼又过一载了。

街上百姓跪在两侧，不敢抬头。

萧芜和付决跪在人群中，余光里一双双锦靴从眼前走过，偶遇皇帝陛下起驾出行，皇家仪仗足足有一条街长。

跪到萧芜双膝发麻发痛，仍不见尾。

约莫一炷香过去，最后一位侍卫的脚步消失在余光里，大家伙才敢抬头，偷偷瞄一眼他们远去的背影。

长街上乌泱泱的宫女太监并排行走，宛如长龙，根本看不见龙驾的影子。

百姓不敢出声，只是远远地眺望一生很难目睹的盛大场面。

若不是天山祭祀，他们一辈子根本就看不到宫里奴婢们的衣角。

等人都没影了，百姓们才敢大声地畅谈。

半晌，萧芜和付决听得宫里传闻，毫不费力的就了解到了宫里的情况。

百姓对太子元焜议论纷纷。

皇后因教子无方被陛下禁足启越宫，太子殿下幽禁东宫。

看来，小小的计划施行得很成功。