清晨逃走的姑娘不出一日，尸首在天山几里外被人发现，容貌被毁，四肢被卸。仆从特意将姑娘的尸首送到谢修行厢房外给萧芜看。

好在萧芜心智坚定，没当场晕过去。只待仆从将姑娘的尸首拖走后，她才背着人偷偷吐了苦水。

脑海中不断闪过姑娘的惨相，萧芜自责放姑娘自由竟在害她性命。她对人性的恶还是理解的不够深刻。

原以为视人如草芥的太子已然十恶不赦，不承想在天山还有一帮把人当牲口虐杀的妖魔鬼怪。

天山不再是天山，而是人间地狱。

她不敢轻举妄动，生怕救人变成了害人。

难怪谢修行每走一步都小心谨慎，生怕出了纰漏打草惊蛇。也终于理解他苦心积虑将她留在身边的真心。

清白和名声不过是用来束缚女子的枷锁，她不会因为和谢修行同住一屋而感到羞愧不已。

她本就清白，何需他人评判！

不做舞伎她还有其他办法搜寻恶魔的足迹。

姑娘本是十二舞伎之一，萧芜混为舞伎刺杀太子的计划由于姑娘的死而计划泡汤，现刻，她是以谢修行美役的身份留在天山，美役出行受控，天山祭台更是不得踏足。

四更天，谢修行从祭台回来了。

高大的身子尽显疲态，双眼光芒黯淡。谢修行拖着沉重的步伐坐到了书案前，萧芜递了杯水给他。

“今日不顺利？”

“比我们预想的难控。天山的几个官员一丘之貉，鼠患蔓延有他们的一份功劳。”

萧芜指尖轻轻地揉着谢修行的太阳穴，“依我看，养鼠为患。”

鼻尖传来淡淡地莲花蜜香，谢修行闭上眼，享受片刻的安宁。

“擒贼先擒王，得先找到他们的保护伞，把伞撕了，自然有人现于阳光下。”

“再布设陷阱，将其一网打尽，以绝后患。”

一炷香功夫，萧芜将她被人牙子绑卖的遭遇一五一十地与谢修行坦白，不为谋取他的同情。

那艘船被她扣在了云县，萧芜从背囊里拿出船夫的贴身照。提防萧芜去天山时船夫趁机逃跑，她扣留了船夫的贴身照并逼迫他签下卖身契。

“天山行动受限，明日我和付决去云县找到船夫把金铤送到鱼州官府。”

宾州险境，官府更是不可信，唯有将赃物送到别处官府才稳妥。

谢修行握住萧芜的玉手贴在胸膛，“我不想你和除我以外的任何男人接触。”

萧芜头埋进谢修行颈窝。

“谢主事这时横生醋意，不好吧？”

谢修行偏过头吻上萧芜水嫩的唇瓣，良久，依依不舍地离开，声音蛊惑，“萧美役这时引火，不好吧？”

萧芜微张嫣红的双唇，“谢主事真会举一反三。”

说罢，躺到榻上放下纱幔，隔着屏风轻纱脱下外衣。

“美役端来的热水该凉了。大人还不洗漱？”

“他们吩咐你的？”谢修行看脚边的一盆水，皱眉发问，言语责怪之意明显。

“不是我，是郡城美役。”萧芜解释。

今夜，郡城蓉扮作美役混进谢修行厢房，与萧芜通风报信。

“她？”

“亦敌亦友。”

“东宫宴一事在皇城中传得沸沸扬扬，皇后禁足，太子思过，均无法随驾前往天山。春日大祀陪陛下开坛献礼的是昭贵妃，户部付侍郎的亲姐姐。”

“昭贵妃因膝下无子，被皇后欺压多年。若说心中无怨怼，我倒敬她大度，可人有七情六欲，躲不过世间三苦，爱别离、怨憎会、求不得。”

脱下鞋袜，谢修行把双足浸在温水里。

“昭贵妃一向不与皇后生口舌之争。貌似她无欲无求，从未有过争宠之意。”

“是了。”萧芜翻了个身，睡意全无，隔着屏风望着书案前一抹朦胧的紫色背影，道：“昭贵妃或许还对沛国公的大公子念念不忘，对陛下横刀夺爱耿耿于怀多年。”

“再耿耿于怀多年，人死终不能复生。”

谢修行擦拭双足水渍，趿鞋端盆，出门倒水。

他之所以凡事亲力亲为，不叫人伺候，为防有人安插眼线，监视他的行踪。

进门前左顾右盼观察周围，没见异常才闩门。

“依照木木的意思是想把昭贵妃拉到自己的阵营？”

“多一个人制衡皇后和太子有何不可？”

“她无子嗣，怎么都制衡不了皇后。皇后与贵妃存在地位上的压制，更何况母凭子贵。”

谢修行脱下官服搭在衣架上，取下乌纱帽置于书案。从太师椅上拿大氅时，狼牙项链不经意从他白鸟般高贵的长颈间垂落，荡起微幅的摆动，似萧芜一起一伏的心跳。